美國經(jīng)濟學家道格拉斯·諾思是第一個提出制度的“路徑依賴”理論的學者。由于用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經(jīng)濟制度的演進規(guī)律，從而獲得了1993年的諾貝爾經(jīng)濟學獎。

簡介：一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，并讓你不能輕易走出去。

路徑依賴的實驗：有人將5只猴子放在一只籠子里，并在籠子中間吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高壓水教訓所有的猴子，直到?jīng)]有一只猴子再敢動手。 然后用一只新猴子替換出籠子里的一只猴子，新來的猴子不知這里的“規(guī)矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，結果觸怒了原來籠子里的4只猴子，于是它們代替人執(zhí)行懲罰任務，把新來的猴子暴打一頓，直到它服從這里的“規(guī)矩”為止。試驗人員如此不斷地將最初經(jīng)歷過高壓水懲戒的猴子換出來，最后籠子里的猴子全是新的，但沒有一只猴子再敢去碰香蕉。起初，猴子怕受到“株連”，不允許其他猴子去碰香蕉，這是合理的。但后來人和高壓水都不再介入，而新來的猴子卻固守著“不許拿香蕉”的制度不變，這就是路徑依賴的自我強化效應。