“大哥好?！庇⑷A站起來(lái)行禮，帶著笑說(shuō)：“大哥見(jiàn)過(guò)爹爹了？”
耀祖無(wú)視妹子說(shuō)話(huà)，瞪著柳氏，鼻孔里好像能?chē)姵龌饋?lái)，“我二弟哪，我二弟在哪里？”
柳氏冷笑道：“你問(wèn)我要你的二弟，我是你什么人？”
王翰林的原配黃氏病逝之后，耀祖的外祖父想把居孀的小女兒嫁給王翰林做填房，再結(jié)兩家秦晉之好?？墒峭鹾擦謪s拒絕了岳家的好意娶了柳氏。
在當(dāng)時(shí)十六歲的耀祖看來(lái)，居孀的姨母溫柔大方，待他們兄妹三個(gè)極好，理應(yīng)是父親的良配。柳氏不過(guò)是個(gè)渾身銅臭的商人之女，根本沒(méi)有資格進(jìn)王家的門(mén)。是以柳氏嫁過(guò)來(lái)之后，他怎么都看不慣柳氏，樣樣都和柳氏對(duì)著干。耀祖一鬧，黃家就覺(jué)得外甥是被繼母欺負(fù)了，明里暗里都指責(zé)柳氏不賢。
王翰林清楚柳氏其實(shí)待幾個(gè)孩子很不錯(cuò)，一直是大兒子在無(wú)理取鬧，就給耀祖娶了親，打發(fā)他回老家讀書(shū)。在黃家人和耀祖看來(lái)，這更是有了后娘就有了后爹的明證。耀祖的外祖父兩個(gè)月里寫(xiě)了十六封信責(zé)問(wèn)王翰林。
王翰林收到老泰山的十六道檄文氣得牙疼。恰逢英華百日，柳富商從滄州來(lái)看外孫，不忍女兒女婿為難，就指點(diǎn)柳氏把黃家在京城的族人請(qǐng)來(lái)，照著黃氏當(dāng)年的嫁妝單子查點(diǎn)清楚黃氏所有的陪嫁，一個(gè)銅板不留全部送回老家讓耀祖照管。
柳家這一手，隱指黃家和耀祖是為了錢(qián)才和柳氏過(guò)不去。黃家待不讓外甥收下吧，柳氏厲害的很，又怕外甥吃虧；讓外甥收下吧，之前的作為就真像是為了錢(qián)才鬧。
然那幾年黃氏和人合伙在京城開(kāi)當(dāng)鋪著賺了不少，加上從前的嫁妝，七七八八加起來(lái)居然有近萬(wàn)兩銀子。京城里米珠薪桂，京郊一畝水田也不過(guò)六兩銀子，這一萬(wàn)兩銀子沉甸甸的，黃家掂量再三，也只得捏著鼻子讓耀祖收下。這事在親族里一傳，便無(wú)人再講柳氏的閑話(huà)。耀祖自覺(jué)這錢(qián)收的委屈，讓他成了旁人的笑柄。是以他對(duì)柳氏更是厭惡到極點(diǎn)，見(jiàn)了面從無(wú)一句好話(huà)。
柳氏拿場(chǎng)面話(huà)壓耀祖，耀祖的臉由紅變青，又由青變紅，無(wú)論如何也不能喊柳氏母親，他恨恨的瞪了柳氏一眼，扭頭出門(mén)朝前艙去了。
大哥和母親見(jiàn)面十有八九是如此，英華夾了一片柳氏愛(ài)吃的玉蘭片送到她碗里，笑道：“大哥趁興而來(lái)，又一次大敗而歸，當(dāng)賀。”
“你大哥這個(gè)就叫死要面子活受罪。”柳氏渾沒(méi)有把大兒子的挑釁當(dāng)一回事，笑瞇瞇好像在說(shuō)不相干的人，“他每次想和我過(guò)不去，自己先氣個(gè)半死?！?/p>
“二哥說(shuō)大哥既沒(méi)有禮，又沒(méi)有智，行事又常常占不到理，就是一個(gè)書(shū)呆子。”英華的神情帶著些微調(diào)侃，耀祖對(duì)她的母親連基本的禮節(jié)都沒(méi)有，她也不能夠發(fā)自?xún)?nèi)心的去尊敬這個(gè)大哥。
“耀宗說(shuō)的很對(duì)。”二兒子的話(huà)還算公道，柳氏聽(tīng)了心里很快活，剛才耀祖帶給她的不悅就沖淡了許多，她微笑著說(shuō)：“你大哥來(lái)找咱們麻煩，咱們就打敗他，讓他走。他不來(lái)，咱們也不要找他麻煩?！?/p>
英華清脆的答應(yīng)一聲，母女兩個(gè)吃飯不提。飯罷，柳氏安排第二天的家事，留下女兒旁聽(tīng)。管家們才到齊，就聽(tīng)見(jiàn)靴子響，王翰林父子兩個(gè)前后進(jìn)來(lái)，王翰林臉色不大好看，王耀祖更是一臉的悻悻然。
家里幾個(gè)管事的都在，王翰林便把詢(xún)問(wèn)的目光投向了柳氏。柳氏微笑著喊了聲“老爺”，又沒(méi)事人一般朝耀祖點(diǎn)點(diǎn)頭，笑問(wèn)：“李大人回去了？”
英華請(qǐng)過(guò)父親安，又笑對(duì)耀祖問(wèn)嫂子好。王翰林見(jiàn)女兒懂事，臉色好看許多，坐下來(lái)順手把柳氏面前的茶碗抬起來(lái)吃了一口潤(rùn)喉，道：“我和李大人商量好了要做近鄰，明日先去縣里看看可有合適的宅院。若有就買(mǎi)下來(lái)，若沒(méi)有，就先租幾間屋住下來(lái)，慢慢買(mǎi)地再建幾間草屋也罷了?！?/p>
“大伯已將東側(cè)院騰出一半，就等父親回家?！币嬲驹诟赣H的身后，挑釁的看了柳氏一眼，朗聲道：“王家五世聚族而居的，請(qǐng)父親三思?！?/p>
大兒子隱有所指，話(huà)不中聽(tīng)，王翰林皺了皺眉，揮手讓管家們退下，道：“若是住得下，理當(dāng)和族人同居。然東側(cè)院你大伯一家住著都窄，再騰出來(lái)一半，他們住不好我們也住不好，倒不如我另覓住處，大家方便?！?/p>
“父親……”耀祖恨恨的瞟了柳氏一眼，低下頭看自己的腳尖，“父親有家不回，族里要笑話(huà)我們這房不和的。”
柳氏聽(tīng)得這話(huà)，只看著王翰林笑。王翰林得意的拈著胡須，看著兒子笑道：“耀祖，為父出仕之后，每年的俸祿都要送一大半與你大伯補(bǔ)貼書(shū)院的開(kāi)銷(xiāo)，你可曉得送了多少年？”
耀祖恍惚記得小時(shí)候母親曾為此事和父親吵過(guò)架，思索半日，實(shí)是不知，只有默然不語(yǔ)。
“二十八年！”王翰林傲然道：“每年年底你大伯都會(huì)寄一篇書(shū)院的開(kāi)支帳與為父，爹爹都不曾拆開(kāi)來(lái)看過(guò)一眼，前日你妹子替爹爹收拾書(shū)信時(shí)數(shù)了一數(shù)，一共有二十八封不曾拆開(kāi)的信！我和你大伯友愛(ài)至此，哪個(gè)妄言我們不和？”
耀祖低頭，無(wú)言以對(duì)。大伯主持富春書(shū)院近三十年，聲望極隆，在族里比族長(zhǎng)更受王氏族人尊敬。他實(shí)在沒(méi)有想到父親居然給大伯送了二十八年錢(qián)。
柳氏看丈夫把大兒子逼得差不多了，便笑著解圍道：“耀祖功課繁重，哪有空閑理會(huì)這些俗事。不過(guò)呢，咱們帶回來(lái)的人實(shí)在是不少，兩家人都擠在東側(cè)院里實(shí)在不行，若是族里能勻出幾十畝地來(lái)給咱們蓋個(gè)三進(jìn)的小宅，傍著大伯住不是更好？”
王翰林情知妻子這樣講是給兒子找臺(tái)階下，他怕兒子不識(shí)趣又要和柳氏抬杠，忙笑著點(diǎn)頭，道：“這也是個(gè)法子，咱們?cè)偕塘苛T。”
富春是個(gè)山多地少的所在，王氏一族在富春楓葉村聚族而居已經(jīng)五世，人口極多，房子都要蓋到半山腰上去了，讓族里勻出幾十畝地來(lái)，便是要許多族人搬出楓葉村去。耀祖清了清嗓子想要出言反對(duì)，抬眼就見(jiàn)英華那雙清亮的眼睛看著他，滿(mǎn)是笑意。
耀祖愣了一下，發(fā)現(xiàn)父親已經(jīng)和柳氏商量是在縣城買(mǎi)房還是在城外買(mǎi)地建房，他那反對(duì)的話(huà)又說(shuō)不出口了。
英華情知母親是設(shè)了個(gè)彎彎繞把大哥繞進(jìn)去，估計(jì)大哥一時(shí)半會(huì)是繞不出來(lái)了，便笑道：“大哥，都不曉得大伯家里有幾位哥哥姐姐，哥哥們都娶的是誰(shuí)家的女兒，姐姐們又嫁到了哪家，大哥得閑和妹子說(shuō)說(shuō)，好不好？”
耀祖討厭柳氏，對(duì)柳氏生的這個(gè)小妹子也沒(méi)有什么好感，當(dāng)著父親的面，他只含糊的點(diǎn)了點(diǎn)頭，便道：“改日得閑再和妹子說(shuō)。爹爹，兒子去朋友處暫住一晚，明早再過(guò)來(lái)？”
王翰林便道：“也好，明早你先回家和你大伯講，就說(shuō)東側(cè)院大伯一家都住不下，爹爹就不回去和他擠了，我們另覓住處。”
柳氏連忙走到門(mén)邊，吩咐喊幾個(gè)管家小心陪著大少爺下船，英華也就便告退。
打發(fā)走了這個(gè)別扭的兒子，王翰林嘆了一口氣，道：“耀祖的學(xué)問(wèn)還算不錯(cuò)，就是這個(gè)書(shū)呆子脾氣不好，他若是有耀宗一半的機(jī)變，早就中舉了?！?/p>
柳氏笑道：“他只要不總和我過(guò)不去，就阿彌陀佛了。咱們不在楓葉村住，真不要緊？”
王翰林笑道：“楓葉村人多房少，讓誰(shuí)給咱們騰地方？咱們不回去他們高興還來(lái)不及呢?！?/p>
“住在一起是非多，我是巴不得單住的?！绷蠚g歡喜喜給丈夫倒茶，“其實(shí)建房倒不必。你不記得了？我嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，你泰山在曲江府城外給我買(mǎi)了一個(gè)小莊陪嫁，莊上也有幾間草房，咱們搬過(guò)去住很省事。”
“你的小莊將來(lái)留與女兒添妝罷?！蓖鹾擦珠L(zhǎng)嘆一口氣，“我做了一輩子的窮官兒，瑤華出嫁時(shí)我連一副體面的嫁妝都備不齊，還要累你拿陪嫁補(bǔ)貼。”
“老爺。”柳氏將手搭在王翰林肩上，笑道：“瑤華雖然不是我親生的，可是比英華還要體貼我，我與她添妝也是做母親的本份。她嫁的風(fēng)光體面，我也臉上有光。”
王翰林伸手去撫柳氏眼角的皺紋，感慨道：“當(dāng)年你執(zhí)鞭跑馬過(guò)銀水橋，說(shuō)不盡的英姿灑脫。嫁與我這些年，柴米油鹽每一樣都要你操心，累你受苦了?！?/p>
柳氏輕啐道：“老不修，吃了幾杯老酒就胡言亂語(yǔ)?！?/p>
一夜無(wú)話(huà)，第二日王翰林和李知府就在富春縣城外三四里遠(yuǎn)的梅里鎮(zhèn)上覓得合心意的宅院。這所大宅東院七進(jìn)，屋舍極多；西院五進(jìn)，第二進(jìn)的天井極大，種滿(mǎn)梧桐。原主人發(fā)了財(cái)在府城買(mǎi)了宅院合族搬去，因老宅不小，就將大宅拆成兩院分開(kāi)賣(mài)。。
李知府家人口多行李沉重，看中東院屋舍多，就一千五百兩買(mǎi)下東院。王翰林喜歡西院的梧桐，就一千二百兩買(mǎi)下了西院，兩家如愿做了緊鄰。
王翰林將妻女箱籠安頓好，方回楓葉村見(jiàn)兄長(zhǎng)。柳氏帶著英華送王翰林出門(mén)，回來(lái)走到第二進(jìn)的長(zhǎng)廊，驚見(jiàn)廊上月洞門(mén)半開(kāi)，一個(gè)涂脂抹粉的陌生婦人在門(mén)后探頭探腦。
柳氏只當(dāng)來(lái)了賊，不禁大怒，喝道：“這個(gè)婦人從哪里來(lái)的，與我拿下！”
幾個(gè)媳婦子一擁而上將那個(gè)婦人架住。那婦人嚇的直哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴道：“嫂子，我不是外人，我是六房的侄媳婦。”
一個(gè)管家媳婦就道：“咱們家的前后門(mén)方才查過(guò)，都關(guān)的好好的，莫不是隔壁李大人家走過(guò)來(lái)的？”
柳氏便示意一個(gè)媳婦子過(guò)去看看。那媳婦子去了一會(huì)，回來(lái)笑道：“這個(gè)月洞門(mén)進(jìn)去有個(gè)夾道，那頭通李家墻上還開(kāi)著扇小門(mén)。那邊院里有個(gè)小丫頭子，正急的沒(méi)頭蒼蠅一樣亂撞呢，想來(lái)這位嫂子是走錯(cuò)了?！?/p>
柳氏便道：“今兒走錯(cuò)個(gè)把人還罷了，明兒兩家誰(shuí)要少了什么東西，便說(shuō)不清了?！彼疽庀眿D子把那婦人放開(kāi)，對(duì)那婦人道：“西院是王家，東院是李家，你下回莫走錯(cuò)了，還從那個(gè)門(mén)回去罷。”使了個(gè)人送那婦人過(guò)去。
她們?nèi)诉€不曾過(guò)月洞門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)李府吵鬧起來(lái)了，男女嚷成一片。那個(gè)婦人先急了，跑的飛快，落下一根釵子也顧不得拾。
英華手快，撿起釵子交給一個(gè)媳婦子，笑道：“快給人送過(guò)去?！?/p>
那媳婦素來(lái)愛(ài)看熱鬧，接過(guò)釵子追上去，過(guò)了一會(huì)又捏著釵子氣喘吁吁跑回來(lái)，道：“哎呀不得了，李家的女眷們圍著李夫人吵鬧，說(shuō)李家的少爺小姐都是安養(yǎng)堂抱來(lái)的，不是李家的骨血，前院亂糟糟的，到處都是人?！?/p>
