萬維網(wǎng)聯(lián)盟（W3C）是由蒂姆·伯納斯·李于1994年10月離開歐洲核子研究所（CERN）后成立。
該組織試圖通過W3C制定的新標(biāo)準(zhǔn)來促進(jìn)業(yè)界成員間的兼容性和協(xié)議。不兼容的HTML版本由不同的供應(yīng)商提供，導(dǎo)致網(wǎng)頁顯示方式不一致。聯(lián)盟試圖讓所有的供應(yīng)商實施一套由聯(lián)盟選擇的核心原則和組件。
為解決網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用中不同平臺、技術(shù)和開發(fā)者帶來的不兼容問題，保障網(wǎng)絡(luò)信息的順利和完整流通，萬維網(wǎng)聯(lián)盟制定了一系列標(biāo)準(zhǔn)并督促網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用開發(fā)者和內(nèi)容提供者遵循這些標(biāo)準(zhǔn)。標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容包括使用語言的規(guī)范，開發(fā)中使用的導(dǎo)則和解釋引擎的行為等等。W3C也制定了包括XML、CSS等的眾多影響深遠(yuǎn)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。
但是，W3C制定的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)似乎并非強(qiáng)制，而只是推薦標(biāo)準(zhǔn)。因此部分網(wǎng)站仍然不能完全實現(xiàn)這些標(biāo)準(zhǔn)，特別是使用早期所見即所得網(wǎng)頁編輯軟件設(shè)計的網(wǎng)頁往往會包含大量非標(biāo)準(zhǔn)代碼。