唐肅宗乾元759年，安史之亂爆發(fā)，詩(shī)仙太白避居廬山。那時(shí)，可是他的胸中始終徘徊在隱士與濟(jì)世之間。
永王李璘恰在此時(shí)出師東巡，太白應(yīng)邀入幕。太白入幕后，力勸永王勤王滅賊，可是由于早年在政治上的好無遠(yuǎn)見與拙見，太白也作了深刻檢討。江南的蕭穎士、孔巢文、劉晏也被永王所邀，永王兵力建立不久，而且在財(cái)力與人才儲(chǔ)備上也有所欠缺，幾人一合計(jì)，婉言拒絕了，果然永王不久即敗北，太白也受到了牽連。這時(shí)崔渙宣慰江南，收羅人才。太白急忙上詩(shī)求救，夫人宗氏也為他啼泣求援。聯(lián)同將吳兵三千軍駐扎在潯陽的宋若思，把太白從監(jiān)牢中解救出來，并讓他參加了幕府。太白成為宋若思的幕僚，為宋寫文表，并跟隨他到了武昌。
太白在宋若思幕下很受重視，并以宋的名義再次向朝廷推薦，希望再度能得到朝廷的任用。卻遲遲沒有回應(yīng)，反被長(zhǎng)流夜郎（今貴州桐梓），完全出乎意料。至德二年（公元757年）冬，太白由潯陽道前往流放之所——夜郎。因?yàn)樗械淖锸情L(zhǎng)流，即將一去不返，太白想到此時(shí)已屆暮年，“夜郎萬里道，西上令人老”，不由更覺憂傷，悲從中來。
行至白帝城的時(shí)候，忽然收到赦免的消息，驚喜交加，隨即乘舟東下江陵。此詩(shī)即回舟抵江陵時(shí)所作，想到自己一路慘淡，重病的身體還牽連家人為之擔(dān)心，內(nèi)心十分苦惱愧疚，乘坐著小舟，默默踏上了歸程的路，望著這兩岸的春色美景，倍感珍惜與自由，自己在世時(shí)日已不多，能夠幸免于牢獄，而重獲自由也是莫大的幸運(yùn)啊，早年勤于修行，一心想到能夠得道成仙，沒想到一路遇到的境況卻如此曲折磨難，自白帝至江陵一段長(zhǎng)江，水急流速，舟行若飛，不禁浮想聯(lián)翩，這一路顛簸，多希望能夠在白帝城遇到仙人提點(diǎn)，能夠在晚年多病之時(shí)登道生仙啊，神仙啊，神仙啊，在哪里呢？白云之上，還是青云之巔，還是不要在幻想中誤了返程的路吧！于是在清晨告別白云之間的白帝城，想想在家等待的妻兒，千里外的江陵希望一日就能到達(dá)。江兩岸的猿在不停地啼叫著，猶如嬉戲的兒童，不禁想起了家中的兒女，真希望快點(diǎn)見到他們，以慰藉他們的思父之情，輕快的小舟轉(zhuǎn)眼已駛過萬重青山。太白想把這種思念與感受趕快記下來，也為家中為他擔(dān)憂的家人們聊表愧疚之意。
于是做下了《早發(fā)白帝城》這首詩(shī)作：
朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
匆匆趕回了家，由于數(shù)次牢獄之災(zāi)，家中一貧如洗，孩兒們也日漸長(zhǎng)大，沒有了牽掛與思念，太白心中甚是牽掛過世的妻子，想到妻子原為宰相之女，身嬌肉貴，雖寫得一首好詩(shī)卻一貧如洗，夫人不但不嫌棄，還時(shí)時(shí)處處為己考慮，周圍的親戚見到晚景慘淡，來往不多，孤獨(dú)不禁涌上心頭，坐在皚皚白雪的敬亭山上，不禁感嘆這飛去鳥兒未必也如此世俗的離我而去？更加思念已經(jīng)陰陽兩隔的夫人，更加思念與夫人平日的點(diǎn)滴，如果夫人沒有去世，此時(shí)肯定與我在這敬亭山上欣賞這美景美色，吟詩(shī)作賦啊，這敬亭山，也只有你和夫人是我這世上的至親了啊。
敬亭山啊，敬亭山，不多言，心中千千結(jié)，
獨(dú)坐敬亭山
眾鳥高飛盡，孤云獨(dú)去閑。
相看兩不厭，只有敬亭山。
憂思宗夫人，悲從胸中來。
太白吟完詩(shī)，不禁淚流滿面，拄著拐杖，深一腳淺一腳的消失在了這萋萋山野中。
