1646年8月21日，天高云淡，烈日當(dāng)空。南明隆武皇帝朱聿鍵大汗淋漓，帶著幾百人急急忙忙向汀州府（今長?。┍既?。山道崎嶇，嗜書如命的他帶著幾車書逃跑。他回頭顧盼，只見狼煙升起，鐵蹄聲隱約震蕩傳來，追兵近了，隆武帝慌忙逃入汀州府。第二天，清兵喬裝成明軍，叩開城門，一陣廝殺，隆武帝被清軍亂箭射死在汀州城衙的大堂上，終年四十四歲。同時遇難的還有皇后曾氏和不滿月的皇子。后世學(xué)者一致認(rèn)為隆武帝是南明幾個帝王中少有的英明之主，然而，隆武王朝僅僅存在了十五個月就煙消云散了。
朱聿鍵一生命運(yùn)多舛，他是太祖朱元璋的九世孫，封地河南南陽，國號唐定王。明朝藩王，世襲罔替，過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，朱聿鍵卻沒有這種福分。老唐王爺爺偏愛小妾的兒子，不喜歡作為世子的朱聿鍵父親，老唐王把父子倆囚禁起來，想餓死他們，幸虧有好心人送糙米飯，才勉強(qiáng)茍活，父子倆度過了十六年的囚禁生涯。朱聿鍵入獄時12歲，竟能埋頭苦讀，鉆研經(jīng)典。他把牢房變成了書房，鐵窗高墻，囚禁了身體，卻放飛了思想。也許天性如此，無意中給后世留下了勵志青年的形象。
王府深深，腥風(fēng)血雨，父親沒有餓死卻遭遇弟弟毒手，不久老唐王也死了。在地方官員干預(yù)下，1632年，朱聿鍵依據(jù)倫序繼位唐王。手中有了權(quán)力，他首先想到為父親報仇，于是他尋找機(jī)會殺死他的叔叔，那個毒死他父親的仇人。1636年，清兵破長城入關(guān)，京師危急。此時朱聿鍵鋒芒畢露，想要一展身手，明明知道藩王掌兵是死罪，卻敢于招兵買馬組建軍隊(duì)。他以國家有難為名，帶著軍隊(duì)北上勤王，被朝廷制止。他退而其次尋找農(nóng)民軍作戰(zhàn)，幾次交手，互有勝負(fù)，最后班師回到南陽。朱聿鍵太敢作敢為了，有些過分。
他觸犯國法，被崇禎帝廢為庶人，關(guān)進(jìn)鳳陽皇室監(jiān)獄，這一關(guān)又是七年。他受盡折磨，差點(diǎn)死去。他反思自己，收斂鋒芒，心里充滿辛酸，臉上卻掛著微笑，對來訪官員彬彬有禮，因而獲得好評。
崇禎殉國后，朱由崧在南京稱帝，建立弘光朝廷，赦免了朱聿鍵，命令他遷至廣西平樂府（今桂林南）就藩。朱聿鍵貧病交加，輾轉(zhuǎn)南行，來到了浙江桐廬的富春江畔。
這時南京弘光政權(quán)垮臺了，潞王也打開了杭州城門不戰(zhàn)而降，江南半壁江山無主。歷史把朱聿鍵推到風(fēng)口浪尖，在富春江的一條船上，朱聿鍵和一幫大臣見面了。大家痛哭流涕，慷慨激昂，表達(dá)了重整山河，收復(fù)金陵，驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)大明王朝昔日榮光的決心。南安伯鄭芝龍、鎮(zhèn)江總兵鄭鴻逵、禮部尚書黃道周、兵部尚書朱大典等一幫弘光朝文武大臣，一致推舉朱聿鍵先監(jiān)國后稱帝，朱聿鍵熱血沸騰，發(fā)誓精忠報國。
福建是平靜的，南方大片國土是平靜的。江山依舊，依舊夜夜笙歌，依舊勾心斗角。朱聿鍵躊躇滿志來到福州，武將們野心勃勃，文官們雄心猶存，繁瑣儀式之后，朱聿鍵榮登帝位，國號隆武。史書記載，大典儀式當(dāng)天，濃霧升起，狂風(fēng)大作，拔木揚(yáng)沙。尚璽官的坐騎受驚，玉璽摔落，碰壞一角。不祥之兆??！眾人的心咯噔一下，很快被泛濫的激情淹沒了。
隆武帝御朝，還沒有討論國事，文武大臣就在排班順序問題上發(fā)生嚴(yán)重分歧?；实勖婺隙?，左東右西，左東為大，中華傳統(tǒng)，文左武右。以鄭芝龍為首的武將們偏偏要占據(jù)左邊。以黃道周、何楷為首的文官們大吃一驚，幾千年的基本禮儀竟然也敢推翻，真是個沒有文化的武夫。文官們伶牙俐齒，引經(jīng)據(jù)典，說得鄭芝龍啞口無言。鄭鴻逵態(tài)度傲慢，公然在朝堂隨便搖扇子。時任戶部尚書何楷上前制止，要求遵守臣子之禮，兩人當(dāng)場大吵。
班子剛剛搭起來，文武大臣就鬧不和，隆武帝尷尬坐在高高的御座上，不置可否。他的內(nèi)心自然站在文官一邊，可是他不敢得罪鄭芝龍。這個海寇出身的權(quán)臣富可敵國，鼎盛時期擁有超過三千艘大小戰(zhàn)船，兵力高達(dá)二十萬，從東海到南海無人敢與之爭雄。他兄弟眾多，個個都是出生入死，獨(dú)擋一方的戰(zhàn)將。更重要的是朝廷的兵馬糧餉都要仰仗鄭芝龍。
許多人看不慣鄭芝龍，辭職回家。何楷知道不為所容，辭官回家，鄭芝龍派部將楊耿追殺，楊耿感念何楷忠義，不忍下手，割了何楷一只耳朵回來交賬。黃道周無法和鄭芝龍相處，請求自募軍隊(duì)，出關(guān)抗清。朝廷沒有錢，隆武帝給了黃道周一百張空白委任狀，權(quán)限副總兵以下。后來，黃道周帶兵進(jìn)入江西，和清兵作戰(zhàn)，很快兵敗被俘，在南京慷慨就義。
后世有學(xué)者批評說，何楷、黃道周和鄭芝龍都是福建老鄉(xiāng)，在朝班問題上和鄭芝龍斤斤計(jì)較，讓隆武帝處于難堪之地，實(shí)屬不該。他們?nèi)绻床黄疣嵵埛强瓢喑錾恚筒粦?yīng)該一起共事，既然一起共事了，有矛盾就應(yīng)該仿效藺相如引車避匿，先國家后私仇。這幾個君子不顧皇上臉面和國家利益，因?yàn)榭粗囟Y儀規(guī)矩而意氣用事，導(dǎo)致鄭芝龍生氣不接濟(jì)兵馬糧餉。大家沒有了辦法，有的自己跑去募兵，有的干脆辭職不干，剩下隆武帝孑然一身，最終只得逃跑。
學(xué)者看到了問題的一個側(cè)面，其實(shí)朝班位次只是一個細(xì)節(jié)，隆武帝想要補(bǔ)救完全有可能，他一定有更深層的考慮，如果全力依靠鄭芝龍，難道不擔(dān)心自己像漢獻(xiàn)帝那樣成為曹操的傀儡皇帝。隆武帝的擔(dān)心有道理，后來的永歷皇帝就成為孫可望的傀儡。
盡管如此，隆武帝仍然宵旰圖治，針對明末黨爭的政治弊端，提出消除黨爭的主張。在用人取舍上力戒門戶之見，不咎既往，只要參與抗清就量才錄用。他體恤民情，整頓吏治，嚴(yán)懲貪污。規(guī)定小貪必杖，大貪必殺。而且他最先提出聯(lián)合各地農(nóng)民軍抗清的主張，這一點(diǎn)對整個南明的抗清決策影響深遠(yuǎn)。后來的歷史證明，永歷朝廷如果沒有聯(lián)合孫可望、李定國農(nóng)民軍，絕對堅(jiān)持不了將近二十年。黃道周就曾經(jīng)對友人說，隆武帝善于管理國家，是漢高祖、光武帝以來少見的好皇帝，希望隆武帝效仿劉秀，中興大明王朝。
隆武帝小心翼翼保持和鄭芝龍的關(guān)系，鄭芝龍也需要隆武帝這面旗幟。那時隆武帝還沒有兒子，鄭芝龍把兒子鄭森引薦給隆武帝，鄭森時年21歲，英氣逼人。隆武帝甚是喜愛，賜國姓朱，賜名成功，世稱“國姓爺”。成功常常伺候隆武帝，回去就把情況告訴父親。鄭芝龍巧妙地在隆武帝身邊安插了間諜，許多大臣再也不敢隨便說話。福州基本上是鄭芝龍的天下了，隆武帝沒有辦法再呆下去。
1645年12月，隆武帝帶了一幫人到建寧（今建甌市），在那里提出了親征計(jì)劃。其戰(zhàn)略核心是御駕親征，進(jìn)入明清雙方激烈爭奪的江西地區(qū)，西連湖南何騰蛟，東控福建鄭芝龍，背靠廣東，控制全局。如在江西得手，則利用浙東魯王兵力牽制清軍后方，以何騰蛟部出湖北，東下長江，席卷江南。為了將這一戰(zhàn)略付諸實(shí)施，隆武帝在建寧開始做西進(jìn)贛州的準(zhǔn)備。
鄭芝龍追到建寧，力勸隆武帝回到福州，并發(fā)動幾萬人聯(lián)名上書，要求隆武帝回鑾。隆武帝去意已決，移駕延平（今南平市），鄭芝龍追到延平繼續(xù)勸說，導(dǎo)致了隆武帝猶豫不決。這時發(fā)生了一件事，魯王派都督陳謙覲見隆武帝，啟函稱皇叔父，而不稱陛下，說明魯王不承認(rèn)隆武政權(quán)。隆武帝大怒，把陳謙關(guān)起來。陳謙和鄭芝龍私人關(guān)系密切，有人密告隆武帝說，陳謙是魯王心腹，又是鄭芝龍好友，如果不迅速除掉，恐怕有危險。隆武帝決定處死陳謙。鄭芝龍得知消息，準(zhǔn)備施救，隆武帝半夜臨時改變地點(diǎn)，先一步處死了陳謙。鄭芝龍伏尸大哭，極其悲哀，厚葬陳謙。說我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。鄭芝龍迅速離開延平，回到自己的地盤福州。隆武帝不應(yīng)該意氣用事殺掉陳謙，實(shí)屬因小失大的魯莽之舉，一舉兩害。魯王和隆武帝關(guān)系自然破裂了，關(guān)鍵是鄭芝龍和隆武帝的徹底決裂，這才是隆武帝迅速敗亡的主要原因。
鄭芝龍回到福州后，接受了滿清貝勒博洛讓他擔(dān)任閩粵總督的招降條件。在鄭芝龍看來，他本來就是一個?？芡墩\的大臣，忠君思想不強(qiáng)烈，擁立隆武帝不過是為了擴(kuò)張個人勢力，現(xiàn)在清軍大兵壓境，隆武帝又與他離心離德，轉(zhuǎn)而投清也就理所當(dāng)然了。鄭芝龍從各個關(guān)口撤軍，1646年8月清兵從仙霞關(guān)進(jìn)入福建，迅速分兵占領(lǐng)延平，隆武帝來不及進(jìn)入江西，導(dǎo)致了本文開頭的一幕。
隆武帝喜歡讀書，還愛讀兵書，也無聲色犬馬之好。做了皇帝之后，仍然自奉甚儉，安貧若素，經(jīng)常身穿土布黃袍，而且生活檢點(diǎn)，宮中也沒有什么寵妃，只有一位知書達(dá)理的賢內(nèi)助皇后曾氏，這在南明幾個皇帝中也是少見的。
隆武帝個性率直，品德善良，但是作為帝王，缺少政治謀略，不懂韜光養(yǎng)晦，既沒有魄力調(diào)和文武大臣的矛盾，也沒有能力擺平和鄭芝龍的關(guān)系。當(dāng)年劉秀兄弟在昆陽之戰(zhàn)后，功高震主，大哥劉寅被更始帝無故殺掉，劉秀危在旦夕，他不表功，刻意矮化自己，想辦法巴結(jié)左丞相曹竟，通過他說服更始帝，答應(yīng)讓他帶兵去河北招撫。劉秀擺脫控制，終于獲得自我發(fā)展機(jī)會，最終建立了東漢王朝。幾百年來，學(xué)者都把隆武政權(quán)迅速敗亡的原因歸結(jié)于鄭芝龍降清，其實(shí)隆武帝也有很大責(zé)任，試想鄭芝龍位居王侯，掌管軍事，權(quán)傾朝野，他為什么放著南安侯不當(dāng)，而寧愿接受級別較低的清朝閩粵總督呢？他心中一定有苦衷，其中一個原因是和隆武帝的矛盾無法調(diào)和。說到底，二者決裂是兩敗俱傷，鄭芝龍的結(jié)局何嘗不也是個大悲劇。朱聿鍵作為藩王，一輩子生活在狹小的封地里，其中23年在監(jiān)獄度過，畢竟缺少摸爬滾打的一番歷練。他帶著大批書籍逃跑，據(jù)說半途還停留一天曬衣服，錯過了輕裝簡從脫離險境的機(jī)會，想起這一幕，令人扼腕嘆息。
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