在南太平洋地區(qū)，離菲律賓不遠(yuǎn)，有個(gè)與世隔絕的小島，叫做雅浦島。這個(gè)島不大，方圓也就100平方公里，還沒有北京的朝陽區(qū)大。人口那就更少了，基本也就是一萬人上下。大家在島上常吃的東西就是各種魚、海產(chǎn)品，以及椰子肉等等，是一個(gè)非常原始的小部落。

而在這個(gè)原始小部落里，有一種非常特殊的貨幣———石頭幣。這里的石頭可不是一般地上撿的石頭，而是長得有點(diǎn)像甜甜圈的，圓形中間有個(gè)洞，也有點(diǎn)像輪子一樣的石頭。而且石頭幣有各種大小，最大的直徑能有三四米，而小的只有三四厘米。石頭幣的大小、重量和保存的歷史年限，也決定了它具體的價(jià)值有多少，能換來多少東西。

雅浦島的石頭幣

可以想象，移動(dòng)石頭幣是一件非常費(fèi)勁的事情。所以大家在雅浦島上交易的時(shí)候，基本是不用把石頭搬來搬去的。需要做的就是——記賬。

比如你從我這里拿走了10條魚，需要5個(gè)小石頭幣，就記一筆；過一陣我需要你的20個(gè)椰子，需要8個(gè)石頭幣，就再記一筆。等過了一段時(shí)間后，大家統(tǒng)一結(jié)一次賬，發(fā)現(xiàn)我欠你3個(gè)石頭幣，然后也不用把這些石頭幣真的給你，而是做個(gè)標(biāo)記，把之前你的3個(gè)石頭幣記成我的，就可以了。

那么這樣持續(xù)地記下去會(huì)發(fā)生什么呢？就是整個(gè)雅浦島的交易活動(dòng)，實(shí)際上變成了一個(gè)大賬本。這個(gè)大賬本時(shí)刻都在記錄各種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的發(fā)生。而在這個(gè)過程里，那些石頭幣其實(shí)一直放在那兒，只是所有權(quán)不斷地被轉(zhuǎn)移，而整個(gè)小島的貨幣系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)得可以非常良好。

更有意思的是，島上有戶人家，祖先曾得到一枚巨大的石頭幣，但在運(yùn)回雅浦島途中遇到了海難，石頭沉到了大海。但是由于見證者很多，當(dāng)?shù)氐木用袢匀幌嘈?，雖然石頭從物理上來說已經(jīng)找不到了，但是這戶人家依然擁有這枚石幣代表的價(jià)值，他們還是可以用這枚虛擬的石頭幣來購買各種物資。具體的買賣依舊是記在大家的賬本上。

這個(gè)故事離我們并不久遠(yuǎn)，整個(gè)故事都是1910年出版的一本書叫《石幣之島》上記載的。當(dāng)時(shí)作者William Henry Furness III在島上住了幾個(gè)月，對(duì)島上的貨幣體制印象極深，于是寫出了這本著作。

這個(gè)例子揭示了錢的一個(gè)重要屬性：一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的貨幣系統(tǒng)完全可以是一個(gè)大賬本，而錢的流動(dòng)（你掙了錢還是花了錢），都是一筆筆的記賬。就像你用微信支付花5塊錢買了個(gè)冰淇淋的時(shí)候，并沒有什么錢真正在被轉(zhuǎn)移，而只是騰訊公司記了一筆賬——你的微信賬戶里減五塊錢，便利店的微信賬戶里加五塊錢，就結(jié)束了。

到這里，錢展示了一個(gè)非常重要的屬性——記賬屬性，錢可以以記賬的方式存在。我們?nèi)粘?huì)把錢當(dāng)成一種資源、一種物品、一種可以換來好東西的東西，但往往會(huì)忘記，很多時(shí)候錢就是一筆記賬，錢的流動(dòng)其實(shí)就是一個(gè)賬本。