明清時(shí)期，有兩部巨著《永樂大典》與《四庫(kù)全書》特別值得記錄。

兩部巨著，編著的時(shí)代不同，側(cè)重點(diǎn)不同，現(xiàn)存的篇目也不全，在位者對(duì)積累史料的目的不同，但其影響及意義卻是相同的，對(duì)后世資料的查閱，歷史追溯都有著非凡的成就。

永樂大典

明永樂帝朱棣雖靠不光彩手段上位，但其在永樂年間做了一件名垂千古的大事，那就是編著了《永樂大典》。

《永樂大典》是明永樂年間由明成祖朱棣先后命解縉、姚廣孝等主持編纂的一部集中國(guó)古代典籍于大成的類書，初名《文獻(xiàn)大成》，后明成祖親自撰寫序言并賜名《永樂大典》。

全書22877卷，目錄60卷，共計(jì)22937卷，11095冊(cè)，約3.7億字，匯集了古今圖書七八千種。

永樂元年公元1403年，朱棣決心修一部巨著彰顯國(guó)威，造福萬代，宗旨是“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝之言，備輯為一書”。

最初令解縉主持編纂，規(guī)模147人，一年后修成《文獻(xiàn)大成》，但朱棣親閱后甚為不滿，欽點(diǎn)姚廣孝擔(dān)任監(jiān)修 ，同時(shí)編纂隊(duì)伍擴(kuò)大到了2196人，累計(jì)達(dá)3000多人，于永樂五年公元1407年定稿，朱棣親自作序并賜名《永樂大典》，全書于永樂六年公元1408年才抄寫完畢。

《永樂大典》正本尚未確定是否存在永陵，但大典副本卻慘遭浩劫，大多毀于火災(zāi)和戰(zhàn)亂，也有相當(dāng)一部分被后人以修書之名竊走，現(xiàn)今僅存800余卷且散落于世界。

《永樂大典》內(nèi)容包括經(jīng)、史、子、集，涉及天文地理、陰陽醫(yī)術(shù)、占卜、釋藏道經(jīng)、戲劇、工藝、農(nóng)藝，涵蓋了中華民族數(shù)千年來的知識(shí)財(cái)富，已經(jīng)成為了中國(guó)文化的一個(gè)重要符號(hào)。

《永樂大典》保存了14世紀(jì)以前中國(guó)歷史地理、文學(xué)藝術(shù)、哲學(xué)宗教和其他百科文獻(xiàn)，與法國(guó)狄德羅編纂的百科全書和英國(guó)的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺產(chǎn)的珍品。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，《永樂大典》采擇和保存的古代典籍有七、八千種之多，數(shù)量是前代《藝文類聚》、《太平御覽》、《冊(cè)府元龜》等書的五、六倍，就是清代編纂的大型叢書《四庫(kù)全書》，收書也不過3000多種。

它是中國(guó)最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書，它的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前代編纂的所有類書，為后世留下許多豐富的故事和難解之謎。

四庫(kù)全書

《四庫(kù)全書》全稱《欽定四庫(kù)全書》，是清代乾隆時(shí)期編修的大型叢書。

由清高宗乾隆帝主持，紀(jì)昀等360多位高官、學(xué)者編撰，3800多人抄寫，耗時(shí)十三年編成，分經(jīng)、史、子、集四部，故名“四庫(kù)”，共收錄3462種圖書，共計(jì)79338卷，36000余冊(cè)，約八億字。

乾隆四十七年初稿完成，乾隆五十七年全部完成，后命人手抄了7部《四庫(kù)全書》，下令分別藏于全國(guó)各地。

先抄好的四部分貯于紫禁城文淵閣、遼寧沈陽文溯閣、圓明園文源閣、河北承德文津閣珍藏，這就是所謂的“北四閣”。后抄好的三部分貯揚(yáng)州文匯閣、鎮(zhèn)江文宗閣和杭州文瀾閣珍藏，這就是所謂的“南三閣”。

《四庫(kù)全書》是中國(guó)古代最大的文化工程，對(duì)中國(guó)古典文化進(jìn)行了一次最系統(tǒng)、最全面的總結(jié)，呈現(xiàn)出了中國(guó)古典文化的知識(shí)體系，可以稱為中華傳統(tǒng)文化最豐富最完備的集成之作。中國(guó)文、史、哲、理、工、農(nóng)、醫(yī)，幾乎所有的學(xué)科都能夠從中找到源頭和血脈。