胎兒在未出生前于羊膜內(nèi)受到很好的保護，除了少數(shù)一些先天性感染的微生物，可以經(jīng)由胎盤感染胎兒外，正常情況下羊膜內(nèi)是無菌的狀態(tài)，因此胎兒在此期間是最安全的；一旦破水或出生后就暴露在外界的環(huán)境中，開始與許多微生物發(fā)生接觸，就有機會發(fā)生感染疾病。

嬰兒出生后即面臨被微生物感染的危機，要如何化解？此時人體的免疫系統(tǒng)就扮演舉足輕重的角色。

在我們的腸胃道內(nèi)有許多細菌，一方面細菌可以產(chǎn)生一些有益的物質(zhì)，增進人體的健康，另一方面細菌也可以由健康體的腸胃道內(nèi)取得營養(yǎng)，達到互獲其利的狀態(tài)，這是人與微生物之間最完美的組合。另一種方式則是共生，微生物在人體內(nèi)只取得維持生存及繁殖的養(yǎng)分，并不會讓人產(chǎn)生任何不適應癥或疾病，進入和平共外的境界。最后一種方式則是寄生，微生物在人體內(nèi)除了利用養(yǎng)分外，還會對人的器官千萬破壞，產(chǎn)生疾病，甚至死亡，成為兩敗俱傷的局面。

對免疫功能的認識

根據(jù)以往的經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)有些感染疾病，一生只會得到一次，得過了就不會再感染，例如麻疹、水痘等疾病。之后有些研究發(fā)現(xiàn)人被感染之后，血液中會產(chǎn)生一些物質(zhì)可以中和細菌所釋放出來的毒素，稱之為“抗毒素”；或是制造一些可以對抗細菌的專一性蛋白質(zhì)，也就是后來被稱為“抗體”的東西。后來，人類開始了解免疫系統(tǒng)對于會引起感染疾病的微生物具有抵抗作用，可以防止再次被感染。

人的免疫功能是與生俱來的，取決于父母的基因，無法改變；但有時可能因為基因發(fā)生突變而千萬免疫基因的改變，使免疫功能出現(xiàn)問題。不過目前人類再過數(shù)十年后，可能對很多免疫系統(tǒng)的基因及其作用了解得更清楚，到時一些先天性免疫系統(tǒng)缺乏的疾病，就可能有治療方法，甚至可以發(fā)展出加強功能的藥物，使人體對微生物具有較強的抵抗力。