作者：丹尼爾·利伯曼，是美國著名的人類進化學家，現(xiàn)為哈佛大學人類進化生物學教授、人類進化生物學系主任。
這本書被稱為自《槍炮、病菌與鋼鐵》和《人類簡史》之后，又一本有趣的關于人類進化的書。書中通過揭示過去的600萬年如何塑造了人類身體的每個部分——我們的頭部、四肢以及新陳代謝，來考察人體的進化過程對我們今天生活的影響，從而為塑造人類的健康生活提供啟示。
這本書的主要內容：人類的身體適應的是舊石器時代的環(huán)境，工業(yè)革命以來，人類自身的活動導致環(huán)境發(fā)生了劇烈的變化；我們的身體對這樣的環(huán)境不能很好地適應，這導致了心臟病、II型糖尿病、癌癥等疾病的暴發(fā)。
第一部分?現(xiàn)代人的身體是不斷進化的結果
進化過程是怎么發(fā)生的？
首先，生物要想進化，就需要有多樣性。比如，如果我們想要一只特別溫順的小狗，而現(xiàn)實生活中的小狗有很多種類，有很溫順的，也有非常暴躁的。這便是生物的多樣性，這種多樣性大多是由基因突變造成的。
其次，只有一部分生物個體能夠適應環(huán)境，人工選擇小狗的例子中，那些特別溫順的小狗適應了人類的需要，不夠溫順的就沒有能夠適應人類的需要。
最后，適應了環(huán)境需要的小狗，具有生育下一代的權利。小狗面臨的環(huán)境壓力來自人類，人類選擇溫順的小狗，就意味著那些溫順的小狗有機會生育后代，從而可以把“溫順”這個特征傳遞給自己的子孫。
于是，通過這三個步驟，能夠適應環(huán)境的特征在后代身上不斷疊加，小狗就會變得越來越溫順。人類也是在這樣的進化過程中，不斷適應環(huán)境的變化，從而成為現(xiàn)代人表現(xiàn)出來的樣子。
發(fā)生進化的因素
進化發(fā)生的一個重要因素是：環(huán)境要足夠的惡劣。
如果環(huán)境非常的舒適，所有生物個體都能生下自己的后代，那就是所有多樣性都會被保留下來。比如剛才小狗的例子，如果人類提供足夠多的資源，讓所有小狗都能生育后代，也就不會出現(xiàn)特別溫順的那只小狗了。只有當環(huán)境足夠惡劣時，那些不能適應環(huán)境發(fā)展的個體才會被淘汰，在這種情況下，進化才會發(fā)生。
人類能夠從猿類進化出與黑猩猩、大猩猩不一樣的物種，開始于600萬年前的冰川時代。
地球變冷使得熱帶雨林的面積大量縮小，在熱帶雨林的邊緣地帶上，有一部分猿類遇到了食物危機，找不到足夠的水果，便不得不開始尋找其他的東西吃。它們從樹上來到地面，開始尋找植物的根莖、種子來吃。正是在這種惡劣的環(huán)境中，人類進化出直立行走、相互合作等與其他動物不同的特征。
你可能會說：“我知道人類是從猿類進化來的，但這和我當下的生活有什么關系呢？”人類從600多萬年前開始進化，但是直到距今20多萬年，才出現(xiàn)了現(xiàn)代人的祖先；又進化了20多萬年，直到1萬多年前，才開始進入農業(yè)時代；又到200多年前，才開始進入到工業(yè)時代。
這意味人類的身體是經(jīng)過了幾百萬年的時間，才進化成現(xiàn)在這個樣子的。在這600萬年里，人類的身體在絕大多數(shù)時間都是處于原始社會的環(huán)境中的，這對于我們理解人類的身體有重要意義。
人類為什么能在進化中取得成功？
你的答案很可能是：“因為我們有一個很聰明的大腦。”確實，人類的大腦容量大得驚人。同樣體重的條件下，人類的大腦容量是大猩猩的三倍，是其他哺乳動物的6倍。但大容量的大腦在讓人類有較大的進化優(yōu)勢的同時，也給人類的身體帶來了一個挑戰(zhàn)。那就是大腦每時每刻都需要有足夠的能量來供應其運行，哪怕是短短兩分鐘的能量缺乏，都會導致大腦不可逆轉的損害。
從能量的角度來看，大腦對于人體來說，是一個沉重的“負擔”。成年人每天約有20%到30%的能量供應給大腦，而嬰兒的比例更大：睡眠狀態(tài)時，嬰兒大腦對能量的消耗達到總能量消耗的60%。
在原始條件下，環(huán)境非常惡劣，人類不得不面臨一個很大的問題：那就是很可能會有較長的一段時間找不到吃的。對此，人體進化出來的解決辦法就是：儲存脂肪。
脂肪分子是一種高濃縮的能量儲存庫，1克的脂肪可以儲存9大卡的能量。當人類有豐富的食物供應的時候，人類會將這些食物轉化為脂肪存儲起來，等到饑餓時再從脂肪中調取出來，正是通過這種方式，人類能夠保證大腦對能量的不間斷需要。我們對比猴子和人類嬰兒剛出生時的脂肪比例會發(fā)現(xiàn)，猴子剛出生時的脂肪含量只有3%，但人類嬰兒出生時，脂肪含量大約為15%。不僅如此，人類的脂肪含量在哺乳動物群體中，也處于很高的位置。這也就是說，人類是哺乳動物中的“胖子”。
存儲脂肪可以應對突發(fā)情況，保證大腦能量的不間斷供應。不過，人類想要正常生存下去，必須要保證人體攝取到的能量高于消耗的能量。舊石器時代，人類日常生活面臨的常態(tài)是食物的匱乏。為了在這個狀態(tài)下維持正常生活，人類需要在開源和節(jié)流兩個方面下功夫。開源，就是要多吃高熱量的食物。甜的食物，比如蜂蜜、糖里面含有大量的熱量，人在吃了之后能夠高效地轉化為脂肪。在舊石器時代，這樣的食物非常缺乏，因此，收集到甜的食物會讓人類異常興奮，這也是直到現(xiàn)在，我們沒有辦法拒絕甜點的原因。
在節(jié)流，也就是減少熱量消耗方面，舊石器時代的人類有自己的辦法。
你對舊石器時代的人類有什么樣的印象？他們是每天不停地勞動，還是有時間躺著曬曬太陽？你可能會覺得，印象中農民每天不斷工作，還沒有辦法養(yǎng)活全家，原始人顯然要每天從早上工作到晚上，才能養(yǎng)活自己的老婆孩子。
現(xiàn)實情況卻恰恰相反，從化石中得到的證據(jù)顯示：原始人為了保證能量的平衡，會減少不必要的活動。確切地說，原始人每天的活動時間大約是6個小時，除此之外的時間都處于休息狀態(tài)。這就能夠解釋：為什么人類在減肥時會那么的痛苦。
專家說減肥很簡單：邁開腿、管住嘴。但人類的進化過程顯示：人類既無法拒絕甜食的誘惑，又具有向往悠閑生活的沖動。
正是這種對能量的有效管理及利用，保證了大腦所需能量的不間斷供應，讓人類的大腦比其他動物都大。因此，從某種意義上說，對能量的有效管理及利用是人類能夠在進化中成功的更重要原因，甚至比“擁有一個聰明的大腦”還要重要。
在遠古時代，人類對甜食的向往和自身活動時間的限制，能夠幫助人類適應殘酷的競爭環(huán)境。經(jīng)過幾百萬年的發(fā)展，在距今20萬年的時候，人類遍布除了南極洲之外的全部陸地世界。
當時的人種也出現(xiàn)了多樣化的趨勢，不同的地方有不同的人種，比如著名的尼安德特人就位于歐洲地區(qū)。你可能會覺得我們現(xiàn)代人中的某一些是尼安德特人的后代，某一些是在亞洲生活的人種的后代，某一些是在美洲生活的人種的后代?，F(xiàn)實情況卻會讓你大吃一驚：這些人種都消失了。我們都是“智人”的后代。
在20萬年前，智人這一人種只存在于非洲的一個角落，他們總共不到一萬四千人。就是這不到一萬四千人，走出非洲，取代了當時世界上的其他人種。我們現(xiàn)在生活在地球上的70多億人都是這一萬四千人的后代。
現(xiàn)在的研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的腦容量比現(xiàn)代人，也就是智人的腦容量還要大。這從某種意義上說，就意味著尼安德特人比智人要聰明。但為什么是智人取得了成功呢？
文化進化在其中產(chǎn)生了重要作用。智人發(fā)展出了語言、能夠進行交流和合作，這能夠組織起大規(guī)模的人進行更有效的工作。這是現(xiàn)代人能夠取得最終勝利的原因，但也為人類的進化埋下了隱患。
待續(xù)......
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