關(guān)聯(lián)理論沿襲格萊斯思想，但在語碼模式和格萊斯推理模式提出了否定的看法（交際的實(shí)現(xiàn)是在編、解碼與有意圖的推理證據(jù)共同作用實(shí)現(xiàn)的），關(guān)聯(lián)理論總的來說只有兩條：人類認(rèn)知同最大聯(lián)系相吻合，每一則明示交際行為都應(yīng)設(shè)想為自身最佳關(guān)聯(lián)。就語用學(xué)研究頻次而論，人們討論的一般是交際關(guān)聯(lián)原則。至于交際關(guān)聯(lián)原則，從大體上來說核心概念在“最佳關(guān)聯(lián)假設(shè)”只有兩個方面：一則明示刺激足夠相關(guān)，值得釋話人付出努力處理；二則該明示刺激傳達(dá)的是說話人能力、喜好限制的最大相關(guān)。兩者的關(guān)系上相互遞進(jìn)，不屬于兩條平行的線性關(guān)系。至于相關(guān)度大小由兩個方面決定：一方面，認(rèn)知效果越大則越關(guān)聯(lián)；另一方面，認(rèn)知效果所需要付出的處理努力越小則越關(guān)聯(lián)。

樸 你好像有點(diǎn)無錫口音。
魯 我自小就在無錫長大的。
樸 （沉思）無錫？嗯，無錫（忽而）你在無錫是什么時候？
魯 光緒二十年，離現(xiàn)在有三十多年了。
樸 哦，三十年前你在無錫？
魯 是的，三十多年前呢，那時候我記得我們還沒有用洋火呢。
樸 （沉思）三十多年前，是的，很遠(yuǎn)啦，我想想，我大概是二十多歲的時候。那時候我還在無錫呢。
魯 老爺是那個地方的人？
樸 嗯，（沉吟）無錫是個好地方。
魯 哦，好地方。
樸 你三十年前在無錫么？
魯 是，老爺。
樸 三十年前，在無錫有一件很出名的事情－－
魯 哦。
樸 你知道么？
...
魯 不是有一件，在右袖襟上有個燒破的窟窿，后來用絲線繡成一朵梅花補(bǔ)上的？還有一件，－－
樸 （驚愕）梅花？
魯 還有一件綢襯衣，左袖襟也繡著一朵梅花，旁邊還繡著一個萍字。還有一件，－－
樸 （徐徐立起）哦，你，你，你是－－
魯 我是從前伺候過老爺?shù)南氯恕?br> 樸 哦，侍萍！（低聲）怎么，是你？
魯 你自然想不到，侍萍的相貌有一天也會老得連你都不認(rèn)識了。
樸 你－－侍萍？（不覺地望望柜上的相片，又望魯媽。）
—— 曹禺《雷雨》

談話的發(fā)軔在一個“三十年前的無錫”，魯侍萍與周樸園的談話內(nèi)容的基礎(chǔ)在于三十年前的舊事，這就是兩人的認(rèn)知的共同基礎(chǔ)。明示刺激只有一個三十年前的無錫，但是釋話人因?yàn)檎勗挼膬?nèi)容與他所犯下的罪惡有極大的關(guān)系，所以付出極大的處理努力。就語言的效率而言，兩人通過不停的試探，相互暗示，實(shí)在是低下。但是他們卻能準(zhǔn)確的預(yù)知他人的意圖，事實(shí)上不僅是在編碼和解碼存在一致性（語言的表達(dá)一致），而且在推理的認(rèn)知也是一致的（思維模式一致）。人在篩選信息的時候，優(yōu)先選擇利益相關(guān)內(nèi)容，相對忽視其他。魯侍萍就是通過利用這種篩選的習(xí)慣，誘導(dǎo)周樸園一步一步認(rèn)出自己來。這種導(dǎo)引，其實(shí)不至于相關(guān)的語用效果，其實(shí)跟語言本身也有相當(dāng)大的關(guān)系。漢語的本身，是一種隱性語言，擅長以一種的委婉格表達(dá)意義，這更加要求了言語本身的以外的信息補(bǔ)充，如語氣（疑問多語調(diào)上揚(yáng)等）、動作（周樸園的兩次沉思和一次沉吟）、表情等。
就相關(guān)度而論，魯侍萍和周樸園的重逢交流，兩人的交流以身份揭示為終結(jié)，魯侍萍先后用“無錫”、“投河”等敏感詞匯不斷提醒周樸園，但是周樸園只是存在疑惑，而不是確證，直到最后因?yàn)椤懊坊ā币辉~印證魯侍萍的真實(shí)性，顯然在這個語境之中，“梅花”一詞誘發(fā)的認(rèn)知效果比其他提示詞更明顯，也就是相關(guān)度更高。同樣周樸園確定魯侍萍的真實(shí)身份，“梅花”一詞所需的處理信息努力更低，它與整個話題的關(guān)聯(lián)性越高。但是需要注意的是，這個詞匯的認(rèn)知效果實(shí)在前幾個詞匯疊加下，才有了最佳的認(rèn)知效果的契機(jī)。單單比較這些詞匯之間的認(rèn)知效果，并不存在完全的公平合理。