賈雨村一到任，接了一樁人命案，兩家爭著買一個女孩，金陵一霸的薛蟠，竟打死了小鄉(xiāng)宦之子馮淵。馮淵，諧音逢冤。薛蟠搶走女孩，若無其事地走了?？嘀鞲媪艘荒?duì)?，竟無人做主。賈雨村新官上任三把火，說：“豈有打死人就白白走了?！瘪R上發(fā)簽拘捕薛蟠，一個門子向他施眼色。賈雨村生性狡猾，馬上想到有事，即時退堂，回到內(nèi)衙，叫來門子。門子到后堂請安，說：“老爺這些年加官晉爵就不認(rèn)識我了?”賈雨村說：“我看著面善，一時想不起來?！遍T子說：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了?！辟Z雨村出身貧寒，最不愿讓人知曉。門子偏偏哪壺不開提哪壺，他必會招來禍害。賈雨村聽了，如雷震一驚，方想起往事。當(dāng)年葫蘆廟里的小和尚，因葫蘆廟著火，無處安身，蓄了發(fā)，做了門子。賈雨村哪想到是他，忙攜手笑說：“原來是故人?！弊屃俗?，門子不敢坐。賈雨村說：“貧賤之交不可忘，你我是故人，還要長談，豈有不坐之理?！遍T子就斜簽著坐了。賈雨村問：“你剛才為什么不叫我發(fā)簽?”門子說：“老爺既榮任到這一省，難道沒抄一張本省的護(hù)官符?”賈雨村趕快問：“什么護(hù)官符?我竟不知?！遍T子說：“這還了得，連這個都不知道，你怎么能做得長遠(yuǎn)。現(xiàn)在凡是做地方官的人都有一張私單，上面寫著本省最有權(quán)勢、最富貴的鄉(xiāng)紳姓名，每個省都一樣。假如觸犯了這樣的人家，不僅丟官罷爵，連性命都保不成，所以綽號叫護(hù)官符。這個官司本來是很容易斷的，礙于情面才拖到現(xiàn)在?！弊o(hù)官符上寫道：

“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵?！?/p>

賈府闊到白玉做堂，黃金鋪路。阿房宮是歷代最大的皇宮，方圓三百里，而放不下史家。傳說龍宮的寶物最多，但龍王爺?shù)萌フ彝跫医璋子褡龃?。薛家揮金如土。

門子說：“打死人的就是薛公子，這四家連絡(luò)有親，一損俱損，一榮俱榮。不瞞老爺，兇犯的方向我知道，拐賣之人我也知道。被打的死鬼馮淵，自幼父母早亡，長到十八九歲，酷愛男風(fēng)，不喜女色。遇到被拐賣的丫頭，他看上了，定要買來做妾，再不和男人交往，也不再娶妾，他鄭重表示三天后才過門。誰知拐子又偷偷賣給了薛家，他想卷了兩家的銀子逃走。沒想到兩家把他拿住了，打了個臭死，兩家都不收錢，只要人。薛公子豈肯讓人，喝令手下把馮淵打了個稀爛，抬回家三天就死了?！逼鋵?shí)薛公子早就要上京，進(jìn)京前兩天看到這個丫頭要買了，他打了馮公子，奪了丫頭，沒事人一般，帶了家眷就走，心想：“自有兄弟奴仆料理，我還能為這屑屑小事逃走?！边@四大家族飛揚(yáng)跋扈到何等程度。門子又賣弄說：“老爺，你當(dāng)這被賣的丫頭是誰?”賈雨村笑說：“我怎么知道?！遍T子冷笑說：“這個人算來還是老爺您的大恩人，她就是葫蘆廟旁甄老爺?shù)男〗?，名喚英蓮?！辟Z雨村說：“原來是她，聽說她養(yǎng)到五歲就被人拐去，怎么現(xiàn)在才賣?”門子說：“這些拐子專門拐五六歲的兒女，養(yǎng)到十一二歲，看相貌怎樣，再帶到他鄉(xiāng)轉(zhuǎn)賣。當(dāng)年我們天天哄她玩，雖過了七八年，她長得齊整，大概的相貌不會變，熟人更容易認(rèn)出來，而且甄英蓮的眉心有米粒大小的一顆胭脂記。偏偏拐子又租了我的房子，拐子不在家，我問她，她不敢說。我再三哄，她就哭說：‘我不記得小時候的事了?！戎T公子兌了銀子，英蓮嘆息說：‘我今兒罪孽可滿了。’聽說馮公子三天后才來娶，她又很憂愁。誰知拐子又把她賣給了薛家，薛公子混名呆霸王，是天下第一個弄性尚氣的人，使錢如土，把馮公子打了個落花流水，把英蓮?fù)狭巳ィ恢阑?。馮公子空歡喜一場，花了錢，送了命?！辟Z雨村聽了，說：“這是他們的孽障遭遇，亦非偶然?！彼还P帶過，不再提幫恩人找回女兒的事，現(xiàn)在他只關(guān)心怎樣不得罪護(hù)官符上的人，了結(jié)官司。賈雨村心里清楚怎樣斷案，偏要問：“怎么斷?”門子說：“小的聞得老爺補(bǔ)升此任是賈府王府之力。薛蟠是賈府的老親，老爺何不順?biāo)兄郏鰝€整人情，了結(jié)此案，日后好去見賈王二公?！辟Z雨村說：“你說的何嘗不是，但事關(guān)人命，皇上隆恩，重生再造，我豈可因私廢法。”門子冷笑說：“你說的是些大道理，但在社會上是行不通的。你如果這樣做，不但不能報(bào)效朝廷，連自身都保不了?！遍T子深通世故。賈雨村假裝在思考，低頭半日，問：“依你說怎樣?”門子讓他裝神弄鬼，扶鸞請仙，假說兩家本有宿怨，狹路相逢，出了人命。而薛蟠已經(jīng)得了無名之癥，被馮淵追魂而死。禍?zhǔn)掠晒兆右?，將其依法處置。門子說：“薛家有的是錢，斷燒埋銀子一千也行，五百也行。馮家本來就沒要緊的人了，他不過是要幾個錢，見了銀子就沒話說了?！辟Z雨村說：“不妥，我再斟酌斟酌。”賈雨村老奸巨滑，他琢磨得更冠冕堂皇。第二天，賈雨村坐堂，聽了大家的供述，發(fā)現(xiàn)馮家果然人口稀疏，不過是告得一些燒埋之費(fèi)。賈雨村徇私枉法，胡亂斷了案，他迫不及待寫信獻(xiàn)媚討好賈政和王子騰。辦完事，賈雨村又怕門子說出自己貧賤之事來，到底尋了一個不是，把門子充了軍。最后葫蘆僧揭發(fā)賈雨村亂判葫蘆案，成為賈雨村罷官枷鎖扛的原因之一。

薛蟠本是書香繼世之家，幼年喪父，母親可憐他是個獨(dú)根孤種，溺愛縱容，老大無成。薛蟠性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學(xué)，不過略識幾個字，終日斗雞走馬，游山玩水。雖是皇商，一應(yīng)世事全然不知，靠祖父舊日情分，戶部掛了虛名，支領(lǐng)錢糧。母親是王子騰的妹妹，和王夫人是姊妹，只有薛蟠一個兒子，還有一個女兒名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當(dāng)日父親酷愛此女，讓她讀書識字，竟高過哥哥十倍。薛蟠進(jìn)京一為送妹待選，二為探親，三為銷算舊帳，其實(shí)為游覽京城風(fēng)光。將要進(jìn)京時，聽到王子騰升了九省統(tǒng)制，奉旨查邊。薛蟠心中暗喜，真是天從人愿。他說：“咱們京中雖有房舍，這十來年無人居住，須得先打掃收拾才好?！蹦赣H說：“何必如此招搖，咱們進(jìn)京原該先拜親友，先住下再慢慢收拾，豈不消停些?！毖凑f：“如今舅舅升了外省，家里自然忙亂，咱們這一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色?！蹦赣H說：“你舅舅雖升了去，還有你姨爹家。這幾年來，他們常常捎書信要咱們進(jìn)京，如今既來了，你姨娘未必不苦留，咱們忙著收拾房屋倒使人見怪。我知道守著姨爹住，拘緊了你，各自住著你好任意施為，既如此，你自去挑宅子去住。我和你姨娘別了這幾年，卻要廝守幾日，我自帶了你妹妹去。”見母親如此說，只得一路奔榮國府來。這時，王夫人已經(jīng)知道官司一事，聽到姨太太帶了哥姐兒來，忙將其迎了進(jìn)來。姊妹們暮年相見，悲喜交集，拜見了賈母，合家見過。薛蟠拜見過賈政，賈璉又引著拜見了賈赦、賈珍。賈政對王夫人說：“姨太太已有了春秋，外甥年輕，在外住著，恐有人生事。咱們東北角梨香院一所十來間房，打掃了請姨太太和哥姐兒住。”賈母也說：“請姨太太在這里住下，大家親密些?！毖σ虌屨胪右惶?，拘緊些兒子，忙道謝應(yīng)允。她與王夫人說：“一應(yīng)日費(fèi)供給一概免卻?！弊源搜夷缸釉诶嫦阍鹤∠铝?。梨香院是當(dāng)日榮公暮年養(yǎng)靜之所，小小巧巧，約有十間房舍，前廳后舍俱全，另有一門通街，薛家走此門出入。西南有一角門，通一夾道，出了夾道，便是王夫人正房的東院。每日，薛姨媽過來與賈母閑談，和王夫人相敘。寶釵與黛玉姊妹們一處看書下棋，做針線。住了不上一月，薛蟠和賈府子侄已認(rèn)熟了一半，那些紈绔子弟都喜歡和他來往。今日會酒，明日觀花，聚賭嫖娼，無所不至，引誘的薛蟠比當(dāng)日更壞了十倍。雖說賈政訓(xùn)子有方，治家有法，一則照管不到；二則族長是賈珍，族中事由他掌管；三則公私冗雜，素性瀟灑，不以俗務(wù)為要，閑暇時看書下棋，余事多不介意。梨香院相隔兩層房子，又有街門別開，任意出入，子弟們竟放意暢懷的鬧，因此薛蟠移居之念漸漸滅了。