李蟄的一意孤行，一定要和兩千年來(lái)根深蒂固的家族觀念聯(lián)系起來(lái)觀察，才能使人理解。因?yàn)榘凑债?dāng)時(shí)的習(xí)慣，他一旦回到泉州，他所需要照顧的決不能僅止于自己的家庭。他是族中有名望的人物，又做過(guò)知府，那就一定會(huì)陷入無(wú)數(shù)的邀勸糾纏之中而不可自拔。

這種對(duì)宗族的照顧，不是暫時(shí)性的責(zé)任，也不僅是道德上的義務(wù)，而有其深刻的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和歷史的背景。我們的帝國(guó)不是一個(gè)純粹的“關(guān)閉著的社會(huì)”，——在那樣的社會(huì)里，各種職業(yè)基本上出于世代相承?！欢o予人們選擇職業(yè)的自由仍然是不多的。一個(gè)農(nóng)民家庭如果企圖生活穩(wěn)定并且獲得社會(huì)聲望，惟一的道路是讀書(shū)做官。然而這條道路漫漫修遠(yuǎn)，很難只由一個(gè)人或一代人的努力就能達(dá)到目的。通常的方式是一家之內(nèi)創(chuàng)業(yè)的祖先不斷地勞作，自奉儉約，積銖累寸，首先鞏固自己耕地的所有權(quán)，然后獲得別人耕地的抵押權(quán)，由此而逐步上升為地主。這一過(guò)程常常需要幾代的時(shí)間。經(jīng)濟(jì)條件初步具備，子孫就得到了受教育的機(jī)會(huì)。這其中，母親和妻子的自我犧牲，在多數(shù)情形之下也為必不可少。所以表面看來(lái)，考場(chǎng)內(nèi)的筆墨，可以使一代清貧立即成為顯達(dá)，其實(shí)幕后的慘淡經(jīng)營(yíng)則歷時(shí)至久。這種經(jīng)過(guò)多年的奮斗而取得的榮譽(yù)，接受者只是一個(gè)人或至多幾個(gè)人，但其基礎(chǔ)則為全體家庭。因此，榮譽(yù)的獲得者必須對(duì)家庭負(fù)有道義上的全部責(zé)任，保持休戚與共的集體觀念。

李贄好強(qiáng)喜辯，不肯在言辭上為人所屈，在做官的時(shí)候也經(jīng)常與上司對(duì)抗。和耿定向鬧翻之后，他更為重視自己的獨(dú)立不羈。按本朝的習(xí)慣，退休的官員被稱為“鄉(xiāng)官”，也就是意味著他仍然具有官員的身分，要受地方官的節(jié)制。地方官可以邀請(qǐng)他協(xié)助處理有關(guān)的事務(wù)，也可以邀請(qǐng)他參與重要的典禮。這種權(quán)利和義務(wù)，在別人或許會(huì)引以為榮，而在李贄則是精神上的壓力。

儒家的學(xué)說(shuō)指出，一個(gè)人必須不斷地和外界接觸，離開(kāi)了這接觸，這個(gè)人就等于一張白紙。

張居正在政治上找不到出路，其情形類似于李贄在哲學(xué)上找不到出路。創(chuàng)造一種哲學(xué)思想比較容易，因?yàn)樗钦軐W(xué)家個(gè)人意識(shí)活動(dòng)的產(chǎn)物。但是宣布一種政治思想，以之作為治國(guó)的原則，其后果則為立竿見(jiàn)影，它必須在技術(shù)上符合現(xiàn)狀，才能推行無(wú)礙。在本朝的社會(huì)中，儒家的仁，類似于憲法的理論基礎(chǔ)。全國(guó)的讀書(shū)人相信性善，則他們首先就應(yīng)該抑制個(gè)人的欲望，不去強(qiáng)調(diào)個(gè)人的權(quán)利。擴(kuò)而大之，他們一旦位列封疆或者職居顯要，也就不能強(qiáng)調(diào)本地區(qū)、本部門(mén)的特權(quán)。例如東南各省本來(lái)可以由海外貿(mào)易而獲大利，但由于顧全大體，沒(méi)有堅(jiān)持這種特別的經(jīng)濟(jì)利益，就得以保持全國(guó)政治的均衡。在這種以公眾利益為前提的條件下，政府中樞才有可能統(tǒng)一管理全國(guó)，而無(wú)須考慮各地區(qū)、各部門(mén)以及各個(gè)人的特殊需要。這是一種籠統(tǒng)的辦法，也是一種技術(shù)上簡(jiǎn)陋和沒(méi)有出息的辦法。