周宣王四十六年，宣王死去，其子宮涅繼位，史稱周幽王。周幽王生性浪蕩，喜好美色，繼位后不理朝政，到處吃喝玩樂，尋找美色。當(dāng)時有位大臣叫褒谻（ji，第二聲，這里讀作xiang），他勸諫幽王不要忘了治理國家，幽王聽了很不開心，就把褒谻投入了監(jiān)獄。

幽王二年，周西部豐、鎬和涇、渭、洛一帶都發(fā)生了地震，由于周幽王的不理朝政，沒能及時有效的疏導(dǎo)和治理災(zāi)情，使得百姓民不聊生，天下人心離散。

褒谻被投入監(jiān)獄之后，褒家的人想法設(shè)法要救他出來。于是買了個漂亮的小姑娘，教她會才藝。在幽王三年，進(jìn)獻(xiàn)給了周幽王，周幽王非常開心，于是就放了褒谻。周幽王對褒姒一見傾心，得到了她之后終日只寵愛著她。

褒姒身世十分神秘。據(jù)傳，從前當(dāng)夏后氏衰敗，有兩條神龍降落在夏帝的庭院而開口說：“我們，是褒國的兩個君主?！毕牡鄄穯柧烤故菤⒌羲€是趕走它或留下它，都不吉利。卜問是否可以把龍的涎沫收藏起來，才得到吉兆。于是陳設(shè)布帛，書于簡策，向神龍禱告，龍走后留下涎沫，被盛在匣中收藏起來。夏滅亡，此器被傳于商。商亡，此器又傳于周。接連三個朝代，都沒有人敢打開它。

到厲王末年，才打開觀看。涎沫流于庭院，除不去。厲王讓女人赤身裸體而大聲呼叫。涎沫化為黑色的蜥蜴，鉆進(jìn)王的后宮。后宮有個童女剛滿七歲，碰上它，到十五歲行過笄禮后懷了孕，因為沒有丈夫就生下孩子，感到害怕而把該子扔掉。宣王時有童女唱歌謠說：“見到山桑做成的弓和箕木做成的箭囊，周國將要滅亡?！碑?dāng)時宣王聽到了，正好碰上有夫婦倆賣這兩佯東西，宣王叫人把他們抓起來殺掉。他們逃跑走在路上，看見先前后宮童女扔在路邊的孩子，聽到孩子在夜里啼哭，出于憐憫而收養(yǎng)了她。夫婦倆終于逃亡，跑到褒國--《史記》譯文。

所以這才有了開頭褒家人進(jìn)獻(xiàn)美女請求幽王釋放褒谻。

褒姒得寵后，很快就為幽王生下了一個兒子，叫做伯服。幽王寵愛褒姒，竟然為了討褒姒歡心，廢掉了申后和太子宜臼，改立褒姒為后，伯服為太子。

褒姒雖然獨得恩寵，但是她生性冷淡，不茍言笑，常年冷著臉。幽王為了博得美人一笑，于是就下了懸賞，誰能使王妃娘娘一笑，賞一千兩金子。

當(dāng)時，為了防備犬戎的進(jìn)攻，周王朝在驪山（進(jìn)陜西臨潼東南）一帶造了二十多座烽火臺，每隔幾里地就是一座，只要犬戎來進(jìn)犯，點燃其中一座，其他烽火臺之間的將領(lǐng)就能率兵營救，這樣就能保證各烽火臺之間的通信和共同進(jìn)退。

所以天子近臣的虢石父給幽王出了個餿主意，幽王在驪山上點燃了烽火臺，諸位諸侯以為犬戎來犯，紛紛舉兵來救。但來了之后發(fā)現(xiàn)根本沒有一個犬戎兵，一打探才得知，是幽王為博褒姒一笑才烽火戲諸侯。

褒姒看著一群人亂哄哄地來了，又灰溜溜地跑了，不知怎么回事，就覺得有趣，笑了一下。

后來，諸侯國申國的國君知道了自己的女兒被廢后，一怒之下聯(lián)合犬戎攻打周王朝，得知犬戎來犯的周幽王非常驚慌，命人點燃了烽火臺。然而上了一次當(dāng)?shù)闹T侯認(rèn)為 這是周幽王的把戲，無人發(fā)兵來救。

于是，周幽王被犬戎和申國的軍隊殺死在驪山，褒姒也被擄去了，后來諸侯國才醒悟過來，聯(lián)合打走了敵軍，立前幽王太子宜臼為王，是為平王！

這就是歷史上“烽火戲諸侯”和“一笑千金”的故事。