中國封建社會學校教育自漢以來，分為官學和私學兩類，官學又分為中央官學和地方官學。綜觀中國教育史，官學的經(jīng)費開支主要由政府承擔，私學則主要依靠集體的力量，學費收入一直不是中國古代教育經(jīng)費的主要來源。

? ? 中央官學開支歷來由“國家財政”負責，不但不收學生學費，還給予學生非常優(yōu)厚的待遇。太學作為漢代中央官學的主體，是國家的最高學府和全國學校的典范，其太學生享有免除徭役賦稅的權利，無需繳納學費。明代國子監(jiān)不但供給監(jiān)生廩膳，還按季節(jié)發(fā)給衣服、被褥、冠履；每逢節(jié)令，必有賞給；已婚者養(yǎng)其妻室兒女，未婚者賜錢婚聘；監(jiān)生省親回籍，賜衣、賜金作為川資。

? ? 地方官學由各級地方政府舉辦，主要有府學、州學、縣學等，也多不收取學費。明代地方官學對廩生免除學費，并給予廩膳補助，只對“計劃外”的增廣生和附生收取很少的學費。地方官學規(guī)模頗大，學生眾多，又不收取學費，那么經(jīng)費從何而來呢？據(jù)史料記載，宋代地方官學教育經(jīng)費的主要來源有：一是由政府撥給修建學校經(jīng)費和日常經(jīng)費，這些經(jīng)費有中央政府撥給的，但主要還是依靠地方政府；二是建立學田制度，為州縣學發(fā)展提供可靠的經(jīng)費保證；三是收專項捐稅以充學費，如加收酒稅；四是社會資助；五是靠其他各種途徑，如以房租、刻印書籍等籌措學校經(jīng)費。

? ? 在官學之外，私學是中國傳統(tǒng)教育體制的重要組成部分。私學分為三種類型：義塾、專館和散館。義塾又稱為義學，是私塾中規(guī)模較大的學校，由宗族組織創(chuàng)辦，其經(jīng)費來源有三種途徑：一是創(chuàng)辦者或其他個人、組織的經(jīng)費供給；二是學校財產(chǎn)的經(jīng)營增殖；三是向?qū)W生收取費用。前兩種渠道是義塾經(jīng)費的主要來源，第三種情況間或有之，但對本族窮苦子弟大多進行免費的初級教育。專館是一家或數(shù)家、一村或幾個村單獨或聯(lián)合設立的一種私塾，經(jīng)費按人分攤，此多為富裕戶所辦，以使其子弟就塾。散館是生員（秀才）或其他有文化的人在家庭單獨設塾，招收附近人家的子弟就讀，以收學費維持生活，主要進行啟蒙初級教育。