第五章 歷史上的窮與富

? ? 很大一部分人類歷史充滿了窮富之間不平等的斗爭：具有農(nóng)民力量的民族與不同時(shí)期獲得農(nóng)民力量的民族之間的斗爭，或不同時(shí)期獲得農(nóng)民力量的民族之間的斗爭。

? ? 糧食生產(chǎn)在地球上的廣大地區(qū)不曾出現(xiàn)過，這并不令人奇怪，由于生態(tài)原因，糧食生產(chǎn)在這些地區(qū)現(xiàn)在仍然難以出現(xiàn)或不可能出現(xiàn)。但迫切需要說明的，反倒是何以在某些生態(tài)條件十分適宜的地區(qū)在現(xiàn)代以前一直未能出現(xiàn)糧食生產(chǎn)，而在今天卻成了世界上一些最富足的農(nóng)牧中心。

? ? 作者提出質(zhì)疑：為什么糧食生產(chǎn)首先在看似相當(dāng)貧瘠的土地上形成，只是到后來才在今天最肥沃的農(nóng)田和牧場發(fā)展起來？既然這些原來不是獨(dú)立發(fā)展糧食生產(chǎn)的地區(qū)在引進(jìn)馴化動植物后立刻變得適宜于史前的糧食生產(chǎn)，那么這些地區(qū)的各個(gè)族群為什么沒能在沒有外來幫助的情況下，通過馴化當(dāng)?shù)氐膭又参锒蔀檗r(nóng)民和牧人呢？在的確獨(dú)立出現(xiàn)糧食生產(chǎn)的這些地區(qū)中，為什么出現(xiàn)的時(shí)間差別如此之大？另外，在引進(jìn)糧食生產(chǎn)的這些地區(qū)中，為什么在有些地區(qū)當(dāng)?shù)氐尼鳙C采集族群采納了鄰近族群的作物和牲口而最后成為農(nóng)民，而在另一些地區(qū)引進(jìn)糧食生產(chǎn)卻引起了一場災(zāi)難，使外來的糧食生產(chǎn)者取代了該地區(qū)原來的狩獵采集族群呢？

? ? 所有這些問題都涉及不同的發(fā)展階段決定了哪些民族成了歷史上的貧窮民族，哪些民族成了歷史上的富有民族。作者通過論證得出結(jié)論，世界上只有幾個(gè)地區(qū)發(fā)展了糧食生產(chǎn)，而且這些地區(qū)發(fā)展糧食生產(chǎn)的時(shí)間也差異甚大。一些鄰近地區(qū)的狩獵采集族群從這些核心地區(qū)學(xué)會了糧食生產(chǎn)，而其他一些鄰近地區(qū)的族群則內(nèi)來自這些核心地區(qū)的糧食生產(chǎn)者所更替了——更替的時(shí)間仍然差異甚大。