一個(gè)人的美德之所以被人稱(chēng)贊，并不是由于這些美德對(duì)其本人的影響，而是由于這些美德對(duì)社會(huì)、大眾的影響。從古至今，人們?cè)陧灀P(yáng)美德的同時(shí)，很少會(huì)有“無(wú)私的”、“非自我本位”的心態(tài)!
似乎人們?cè)跐撘庾R(shí)里非要看到美德（諸如勤勉、服從、純潔、虔誠(chéng)和公正等）對(duì)具有它的人造成傷害不可。美德既是這些人強(qiáng)烈的本能欲望，同時(shí)又受到理性的限制，無(wú)法與其他的本能欲望保持均勢(shì)。如果你真正具備了某種完美的道德（而不僅僅是一種對(duì)道德的向往），那么，你注定要成為這種道德的犧牲品!然而，你反而會(huì)因此受到最親近者的褒獎(jiǎng)呢!
一個(gè)勤奮的人會(huì)得到人們的稱(chēng)頌，但與此同時(shí)，人們卻忽視了這個(gè)人因?yàn)檫^(guò)度勤奮而在視力、思維及創(chuàng)意方面所受到的損害；人們對(duì)一個(gè)“鞠躬盡瘁”的青年表示出敬重與惋惜之情，他們這樣評(píng)價(jià)：“失去一個(gè)最優(yōu)秀的人對(duì)整個(gè)社會(huì)來(lái)說(shuō)是微不足道的! 因?yàn)闋奚潜匾模M管覺(jué)得惋惜，但更加值得惋惜的是個(gè)人的想法、甚至個(gè)人對(duì)自身的維持與發(fā)展完全違背了服務(wù)于社會(huì)的宗旨！”
人們之所以惋惜這個(gè)青年，并非他本身之故，而是他的亡故會(huì)給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)巨大的損失，社會(huì)也由此失去了一個(gè)屈從的、大公無(wú)私的所謂的“老實(shí)人”的工具。也許我們會(huì)想，如果他在忘我地工作時(shí)能照顧好自己，活得長(zhǎng)久一些，這樣是否對(duì)社會(huì)更有益呢?當(dāng)然，這個(gè)益處早得到了人們的肯定，不過(guò)在他們看來(lái)，另一個(gè)益處更高、更長(zhǎng)遠(yuǎn)些，那就是，雖然一個(gè)人犧牲了，但他勇于犧牲的精神卻永遠(yuǎn)地留存了下來(lái)!
可以說(shuō)，美德中包含一種工具的性質(zhì)，而褒揚(yáng)美德實(shí)際上就是在褒揚(yáng)工具的性質(zhì)。因此，從一方面來(lái)說(shuō)，美德中存在著一種不受個(gè)人整體優(yōu)勢(shì)的控制、非理性、盲目的本能欲望，也正是由于它的非理性，才使得個(gè)體轉(zhuǎn)變?yōu)檎w的職能成為可能。
簡(jiǎn)而言之，頌揚(yáng)美德就是頌揚(yáng)其對(duì)個(gè)人的損害，也就是頌揚(yáng)那種剝奪了人的最寶貴的自我本位和最大限度保護(hù)自己的力量的本能欲望。為了使人們的行為習(xí)慣都符合道德的要求，就必須降低美德同個(gè)人利益結(jié)合起來(lái)的可能性。而實(shí)際上這樣的結(jié)個(gè)的確已經(jīng)存在了!
舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，盡管勤奮是一種美德，可是盲目的勤奮不但會(huì)成為甘愿當(dāng)工具的人的典型美德，也被當(dāng)成一種發(fā)財(cái)、成名的途徑和醫(yī)治無(wú)聊、情欲的特效毒藥，然而，人們卻將勤奮所帶來(lái)的極大危害緊緊地隱瞞了起來(lái)。
我們所說(shuō)的對(duì)人的教育，實(shí)際上是試圖通過(guò)一系好處將人們吸引過(guò)來(lái)，從而使他們形成個(gè)人的思維和行為方式，而一旦這樣方式成為了習(xí)慣，甚至是本能與激情，那么就必然會(huì)有損個(gè)人利益，而“有益于大眾”。
盲目的勤奮所導(dǎo)致的名利雙收經(jīng)?？梢砸?jiàn)到，但是同時(shí)卻也剝奪了個(gè)人肌體器官的靈敏；人們?cè)谙硎芩鶐?lái)的名利以及得到了抗御無(wú)聊與情欲的手段的同時(shí)，也使感官逐漸遲鈍，使心靈在面對(duì)新的刺激時(shí)失控。（我們這個(gè)時(shí)代是所有時(shí)代中最忙碌的，因?yàn)橹垃F(xiàn)有的勤奮和財(cái)力不會(huì)有太大的進(jìn)展，所以只能靠加倍勤奮以期獲得更多的財(cái)富；許多偉大的人物通常是付出多，而收獲少! 相信我們的孫子后代也將會(huì)這樣!）
對(duì)人的教育的成功必將使個(gè)人的種種美德有益于公眾，但卻不利于個(gè)人的最高目標(biāo)，這樣就可能造成嚴(yán)重的后果——個(gè)人精神的苦悶和先天夭折。
對(duì)無(wú)私奉獻(xiàn)、行善積德的人的贊美，實(shí)際上就是對(duì)那些沒(méi)有將自己的力量與理性用在保存、發(fā)展、提升和促進(jìn)自身以那些企圖擴(kuò)張權(quán)勢(shì)的人的贊美，這種人從來(lái)都先為別人考慮，與世無(wú)爭(zhēng)，然而人們對(duì)他們的贊美絕對(duì)不是因?yàn)樗麄兊倪@種忘我的精神!“最親近者”對(duì)無(wú)私的贊美源于他已經(jīng)從中得到了好處。
如果覺(jué)得自己“無(wú)私”，那么就應(yīng)該努力阻止那些損害個(gè)人利益的傾向發(fā)生，更重要的是大聲宣布自己的無(wú)私；然而他并沒(méi)有對(duì)無(wú)私稱(chēng)道! 這其實(shí)也說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，那就是時(shí)下正受推崇的道德的矛盾所在：道德的動(dòng)機(jī)與原則事實(shí)上是背道而馳的! 用來(lái)證明道德的東西反過(guò)來(lái)受到了道德標(biāo)準(zhǔn)的反駁!
這句“你有舍棄自己，成為犧牲品的勇氣?！睉?yīng)該由情愿舍棄個(gè)人利益的人來(lái)說(shuō)，即使這樣種“個(gè)人應(yīng)作犧牲”的要求會(huì)帶來(lái)自身的毀滅，但似乎這樣才不致與他的道德標(biāo)準(zhǔn)相悖。事實(shí)上，如果最親近者或者社會(huì)為了公眾利益而對(duì)利他主義大加贊許，這時(shí)，一定會(huì)有人站出來(lái)反對(duì)，他認(rèn)為：“你應(yīng)該在對(duì)無(wú)損他人利益的前提下尋求自己的利益?！边@樣看來(lái)，“應(yīng)該”與“不應(yīng)該”都是別人說(shuō)的。
