北洋大時代道德篇（一百六十六）：力善如緣無枝之樹，才住腳便下墜。

民國六年的夏天，南北方硝煙再起，用兵孔道湖南成為北洋軍閥德閱兵場，“北洋團體”各省人馬云集，其中以皖系軍閥的實力派倪嗣沖的“安武軍”最為賣力，畢竟武力南征之策，扛纛者正是皖系軍閥的掌門人段祺瑞。對于倪嗣沖而言，是年也是多事之秋。八月，其弟安武軍行營司令倪毓棻在蚌埠病故，倪嗣沖想請假為其治喪，然因徐州一帶匪亂未靖，未被批準。討伐張勛之后，所部“辮子軍”經(jīng)請準，悉數(shù)改為安武新軍。倪嗣沖花費數(shù)月，進行了改編。然而是年九月二日，駐安慶的安武軍又發(fā)生嘩變，統(tǒng)領李良臣被殺。后經(jīng)查辦拿獲真兇。倪嗣沖對李良臣遇害“慚痛交并”。

其后，因為諸種事務纏身，倪嗣沖舊疾復發(fā)，心力憔悴，提出辭呈，北洋中樞因其治皖數(shù)年，難覓替人，徐世昌出面致電慰留。倪嗣沖確實不是什么善茬兒或者說好人，但是對于北洋團體之安危，則足夠講義氣，當年老頭子落難眾叛親離，拍案而起愿效犬馬的就有倪嗣沖。此時對于段祺瑞征南戰(zhàn)事，也是予以充分重視，他主張武力平亂，完成南北一統(tǒng)。面對湘南自主，桂、粵出兵，倪嗣沖認為西南戰(zhàn)事，已難避免，大局所關，不容坐視。南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，倪嗣沖即決定派“安武軍”入湘作戰(zhàn)。是年十月十七日，他致電陸軍部，“現(xiàn)擬籌備二十營，聽候調(diào)遣，一經(jīng)大部征集，立即可以出發(fā)。”

二十日，他再電陸軍部，“敝處援湘軍隊，既準出發(fā)，以嗣沖愚見，必須派出二十營，方能獨當一面，緩急可恃?，F(xiàn)派安武軍10營、炮隊2連，由二路統(tǒng)領李傳業(yè)充任司令，先行陸續(xù)開拔。另挑派新編安武軍10營、炮隊1營,由五路統(tǒng)領陳德修充任副司令。”二十二日，在致馮國璋、段祺瑞的電文中還稱，“設若湖南緊急，嗣沖于一月以后，將皖省防務布置周妥，尚能籌備二十營、炮隊一營。由嗣沖親自督帶赴湘援剿?！?/b>愿意親征的倪嗣沖，此時已經(jīng)年近半百。不過倪嗣沖的安武軍，確實也能打硬仗，入湘以后，安武軍的苦戰(zhàn)，鼓舞了北洋軍的士氣，起初北洋軍各部攻城略地。

但是隨著南軍實力派、曾經(jīng)的“兩廣巡閱使”陸榮廷揮師進攻閩浙，馮國璋也密授前線直系軍閥王汝賢、范國璋暗通曲直，發(fā)出通電，主張南北軍和談。段祺瑞氣得撂挑子，卻不甘對西南用兵的失敗，再次聯(lián)絡各省力量，以便南征，倪嗣沖再次鞍前馬后，積極籌備。然而此時直系軍閥牽制，貽誤戰(zhàn)機，當張懷芝部進入湘東后，北洋軍中疫病流行，南軍乘勢進攻。民國七年四月，北洋軍閥試圖由醴陵南下，沿湘東大道進取攸縣，然而偷雞不成蝕把米，湘粵軍發(fā)起總攻，掩護北洋軍主力后撤，據(jù)守黃土嶺之張宗昌第六旅，以及李傳業(yè)部安武軍拼死抵抗，然終不支，遂放棄黃土嶺。

最終，南軍乘勢猛追，連克醴陵、株洲，前鋒距長沙省城僅數(shù)十里。經(jīng)此一戰(zhàn)，張懷芝部損傷慘重，施從濱師僅剩七百余人，張宗昌混成旅僅剩兩營，李傳業(yè)的安武軍也死傷過半，戰(zhàn)局突變至此，張懷芝借口剿匪遁回山東，只有倪嗣沖仍力挺危局，將原因歸于“嗣沖愚見，皖省僅撥一旅，正恐復蹈前轍?，F(xiàn)擬抽調(diào)步兵十四營，炮兵兩營，由馬鎮(zhèn)守使聯(lián)甲率往”，以及“現(xiàn)正招募輸送隊，克日出發(fā)”。倪嗣沖本人也再次請求離任皖督，赴前敵指揮，參陸處去電力阻，加上國院也加電止，倪方允不予親征，其實直皖不和，自毀長城，才是北洋團體的癥結所在。

參考資料：《北洋軍閥統(tǒng)治時期史話》、《菜根譚》、《倪嗣沖感日通電》、《倪嗣沖致曹錕等歌電》