沈括是北宋時(shí)期的政治家，也是世界上著名的自然科學(xué)家之一。錢塘人，父親叫沈周，中過進(jìn)士，在許多地方當(dāng)過地方官。
沈括從小跟著父親先后到過四川、福建、河南、江蘇等當(dāng)，接觸過大量的中下層民眾，對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況社會(huì)矛盾非常了解。
沈括二十四歲的時(shí)候在江蘇沐陽(yáng)縣做主簿，一道任就帶領(lǐng)當(dāng)?shù)厝嗣袷柰ㄇ?，興建水利設(shè)施，使沐陽(yáng)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到了發(fā)展。
三十三歲，沈括考中進(jìn)士，開始在昭文館參加編校圖書的工作。
沈括對(duì)數(shù)學(xué)、天文、歷法方面有很高的成就，因此被提升為太史令，掌管司天監(jiān)，主持天文工作。
當(dāng)時(shí)，王安石還在推行新法，沈括是新法的支持者和執(zhí)行者。
沈括在選拔和培養(yǎng)人才方面，也為北宋做出了巨大的貢獻(xiàn)。平民歷算家衛(wèi)樸就是沈括推薦進(jìn)司天監(jiān)的，在司天監(jiān)，他還舉辦了五個(gè)學(xué)科的培訓(xùn)班，培養(yǎng)了一大批新人。
在水里建設(shè)方面，沈括積極推行王安石的‘農(nóng)田水里法’，疏通治理汴河，采用分層筑底的新技術(shù)。
在考察江浙一帶水災(zāi)地區(qū)的時(shí)候，發(fā)動(dòng)人力修建了常州潤(rùn)州等地的水里設(shè)施。組織蘇州、明州等地的人興建堤堰，圍墾近海土地。
為了防止契丹軍隊(duì)，他研究軍事、物理學(xué)、數(shù)學(xué)、地理學(xué)和地圖學(xué)，完成了《邊洲陣法》等軍事科學(xué)著作，改造軍械，制造和改良了鐵甲，研究書鐵和鋼的性能。
為了研究軍需糧草的供應(yīng)和軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)，他提出了新的數(shù)學(xué)命題和計(jì)算方法。
軍事工程需要計(jì)算土方和用料，沈括研究了堆垛問題，隙積術(shù)就是他創(chuàng)造的計(jì)算堆垛問題的方法，是求積方法的新創(chuàng)造。
用幾何求積的方法，來(lái)解決級(jí)數(shù)求和的代數(shù)問題，以幾何的表示方法和獨(dú)特的幾何代數(shù)變換，來(lái)研究高等數(shù)學(xué)等差級(jí)數(shù)的求和問題，在世界級(jí)數(shù)論的發(fā)展史上，占有十分重要的地位。
1057年，沈括被任命為使遼談判代表，他沿途考察地理情況，寫成了《熙寧使虜圖鈔》，后來(lái)他又主持繪編了《天下州縣志》，用了十二年時(shí)間，完成了一套國(guó)家地圖集。
1081年，擔(dān)任鄜延路經(jīng)略安撫使的沈括，親自指揮軍隊(duì)，打敗了黨項(xiàng)的七萬(wàn)大軍。
從沈括的干的這些事兒，完全能看出他到底有多厲害。
在沈括五十八歲的時(shí)候，閑居潤(rùn)州夢(mèng)溪園之后開始全力寫書，完成了《夢(mèng)溪筆談》三十卷，這套書在科學(xué)文化上，有很高的價(jià)值。
《夢(mèng)溪筆談》內(nèi)容豐富，范圍很廣，包括了政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科學(xué)技術(shù)等方面的內(nèi)容。其中，和科學(xué)有關(guān)的方面，占了全書的三分之一，包括數(shù)學(xué)、天文、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水力和建筑、醫(yī)學(xué)、藥物學(xué)等。
《夢(mèng)溪筆談》在世界科學(xué)史上有很高的地位，當(dāng)代著名科學(xué)家李約瑟博士稱贊《夢(mèng)溪筆談》是‘中國(guó)科學(xué)史上的坐標(biāo)’。
