天歷元年（1328），朱元璋出生在濠州鐘離孤莊村的一個(gè)普通的貧農(nóng)家庭之中，其父為朱世珍，母為陳氏。他的出生并沒(méi)有帶來(lái)好運(yùn)，而是讓原本不堪重負(fù)的家庭，雪上加霜。由于家里排第四，家族兄弟排第八，所以他爹取了個(gè)好記的名字叫朱重八。后來(lái)讀了點(diǎn)書(shū)，有那么一點(diǎn)文化就自己改名朱元璋，取自誅元璋。

朱元璋家里是典型的貧農(nóng)，一年到頭也吃不上一頓飽飯。他的父親和祖父以及曾祖父等數(shù)輩人都是負(fù)二代，在淮河流域到處躲債，最后在鳳陽(yáng)一個(gè)地方做佃戶落腳，能過(guò)僅是餓不死的生活。他算是在兄弟姐妹中是大難不死的，估計(jì)帶了那么一點(diǎn)主角光環(huán)，不然也餓死了。家里是除了能勞動(dòng)的，其余孩子都因無(wú)力撫養(yǎng)而送人或嫁出。我估摸著這重八長(zhǎng)得實(shí)在是入不了別人家的眼，才沒(méi)有被賣出去或送人，又加上年紀(jì)小沒(méi)有勞動(dòng)力，才被就在家里，沒(méi)有被餓死已經(jīng)是萬(wàn)幸。

家里吃飯都是個(gè)問(wèn)題，朱元璋打小就沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，從小就給村里的地主放牛為生。時(shí)不時(shí)的山上整點(diǎn)野味啥的，還能打打牙祭，不然一年到頭都吃不上一頓好飯。這樣的生活在那個(gè)年代也算得上是還行了?？上О。『镁安婚L(zhǎng)，安生日子沒(méi)過(guò)幾年。

1343年，這時(shí)的朱元璋這小伙子也15歲了，雖然常年吃不飽但也不影響他發(fā)育，還是長(zhǎng)成了一個(gè)一米八的小伙子了。家里還準(zhǔn)備著給他說(shuō)一房媳婦，好傳宗接代。不幸的是這一年濠州發(fā)生旱災(zāi)，所謂禍不單行，這第二年春天又發(fā)生了嚴(yán)重的蝗災(zāi)和瘟疫。原本就沒(méi)有米下鍋的朱家，更是苦不堪言。（那時(shí)候不興吃蝗蟲(chóng)，不然估計(jì)朱元璋怎么也得整他幾大盆）不到半個(gè)月，他的父親，大哥以及母親都相繼病死餓死了。家里只剩下朱元璋和他二哥，家里哪還有錢買棺材，自家連塊埋葬親人的土地也沒(méi)有，還好有好心的鄰居大爺鄰居劉繼祖給了他們一塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好尸體，將父母安葬在劉家的土地上。為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開(kāi)，各自逃生。

朱元璋在走投無(wú)路之下，發(fā)現(xiàn)黃覺(jué)寺里的和尚生活還過(guò)得去，就去投奔了皇覺(jué)寺的高彬和尚，剃度為僧做了小行童。不過(guò)寄人籬下的生活可不太好過(guò)，他在寺里每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，還受到老和尚斥責(zé)。要是這樣還好，這地方至少是餓不著了吧，總比流浪街頭，餓死要強(qiáng)得多吧！可惜啊，好日子也不長(zhǎng)久，一年不到饑荒厲害得緊，寺里再也得不到施舍，寺里的主持方丈只好打發(fā)下面的和尚們?cè)朴位?，各自求生去。就這樣的日子沒(méi)辦法我們的重八也混不下去了，年僅17歲的他才也只好離開(kāi)寺院四處流浪討生活。

朱元璋邊走邊乞討，他從濠州向南到了合肥，然后折向西進(jìn)入河南，到了固始、信陽(yáng)，又往北走到汝州、陳州等地，東經(jīng)鹿邑、亳州，三年后又回到了皇覺(jué)寺。在“自駕游”這的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，不斷接觸各地的風(fēng)土人情，見(jiàn)了世面，開(kāi)了眼界，也積累了社會(huì)生活經(jīng)驗(yàn)。自古英雄出煉獄，艱苦的流浪生活鑄就了朱元璋堅(jiān)毅、果敢的性格。這段乞討自駕游生活對(duì)朱元璋的一生產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。而在外云游這三年，也正是元末農(nóng)民起義風(fēng)起云涌的時(shí)期。社會(huì)上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說(shuō)法，北方的白蓮教也在進(jìn)行同樣的宣傳。朱元璋在流浪中，也接觸到這樣的宣傳。躺在床上的朱元璋心想，這成天在這寺里，也不太像那么回事，這要是再遇上天災(zāi)，保不齊我得被餓死。得想點(diǎn)出路才行?。〈藭r(shí)的他也是有那么一點(diǎn)想法，想自己出去找點(diǎn)事做，避免再去乞討，最后餓死街頭。

正所謂想睡覺(jué)有人就來(lái)塞枕頭，四年后，朱元璋就收到兒時(shí)一起放牛的伙伴湯和的來(lái)信，信中寫(xiě)道：朱大哥，你看你在家閑著也是閑著，不如出來(lái)和我們幾個(gè)做點(diǎn)事，掙點(diǎn)錢，娶個(gè)媳婦吧！我們現(xiàn)在紅巾軍，剛起步，你要是過(guò)來(lái)說(shuō)不定還能混個(gè)一官半職。朱元璋一看心思一下就被挑動(dòng)起來(lái)了，說(shuō)得也是我都二十好幾了，也沒(méi)錢取個(gè)媳婦，憋都憋死了。正好他師兄急匆匆推門(mén)進(jìn)來(lái)告訴他，重八啊，你趕緊走吧，有人知道你要去造反，要去告發(fā)你。于是，心一橫，朱元璋也顧不上收拾東西連夜就去投奔郭子興的紅巾軍。

朱大哥的“創(chuàng)業(yè)”也是被一步步逼出來(lái)的，要不是混不下去了，誰(shuí)愿意去改變現(xiàn)狀。要是沒(méi)有旱災(zāi)，他這會(huì)說(shuō)不定還摟著媳婦在睡覺(jué)呢？哪用得著走上造反創(chuàng)業(yè)的不歸路啊。