說完了東南亞自身的自然條件，我們把視野放寬，來看東南亞的外部環(huán)境。

翻開地圖，你會(huì)看到東南亞正好夾在兩個(gè)文明古國(guó)中間。北邊是古代中國(guó)，西邊是古代印度。這會(huì)對(duì)東南亞產(chǎn)生什么影響呢?

最直接的影響，是有許多現(xiàn)成的東西可以拿來用，這給東南亞省了很多事情。比如，中國(guó)古代很早就出現(xiàn)了強(qiáng)大的王權(quán)，皇帝統(tǒng)治著遼闊的疆域。東南亞的一些政權(quán)，比如越南就長(zhǎng)期學(xué)習(xí)中國(guó)，把中國(guó)那一套管理辦法搬到當(dāng)?shù)?，它被稱為"小中華"。再看東南亞西邊的印度，印度的哲學(xué)思辨很發(fā)達(dá)，印度教、小乘佛教、大乘佛教涌入東南亞，給東南亞民眾提供了豐富的信仰選擇。印度使用的梵文、巴利文也影響了今天東南亞各國(guó)的文字和語言。

但仔細(xì)想想，這同樣不是個(gè)好事。夾在兩個(gè)強(qiáng)大的文明體中間，東南亞地區(qū)的一個(gè)個(gè)小政權(quán)很容易被這兩個(gè)文明吸引，當(dāng)?shù)鼐秃茈y產(chǎn)生一個(gè)特別強(qiáng)大的政治體。

對(duì)于東南亞的政治現(xiàn)象，加州大學(xué)孫來臣教授拿天文學(xué)知識(shí)打了個(gè)比方，很形象。如果把古代東南亞的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，看作一個(gè)宇宙的話，當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉恼误w就是一個(gè)個(gè)星系。政治體中央的強(qiáng)大部落是恒星，臣服于它的地方部落是行星。恒星憑借它巨大的質(zhì)量，牽引著周邊行星轉(zhuǎn)動(dòng)，就像強(qiáng)大的部落對(duì)周邊的其他部落產(chǎn)生影響力。不過，恒星引力下降的時(shí)候，圍繞它旋轉(zhuǎn)的行星會(huì)被其它恒星吸走。也就是說，地方小部落會(huì)在各個(gè)政權(quán)之間來回?fù)u擺，所以東南亞各個(gè)王國(guó)的疆土始終在不斷變化。統(tǒng)治不穩(wěn)定一直是東南亞歷史的常態(tài)。古代東南亞的這種政治模式在史學(xué)界有個(gè)專門的名字，叫"曼陀羅"體系。"曼陀羅"就是"圓"或"中心"的意思。

東南亞地區(qū)有很多"曼陀羅"類型的文明，挨個(gè)兒講一遍，四五百頁(yè)的篇幅肯定不夠。所以，這本書就把吳哥王朝當(dāng)作一個(gè)案例，通過介紹吳哥王朝歷史，為我們打開了一扇了解東南亞古代政權(quán)基本特征的窗戶。

不過，這種類型的文明在東南亞不只吳哥王朝一個(gè)。越南、泰國(guó)、緬甸，印度尼西亞的爪哇島，都有很多類似的文明。作者為什么特別選了吳哥王朝，重點(diǎn)介紹呢?

待續(xù)。