前幾天我在群里說(shuō)了六安瓜片，有人很好奇地問(wèn)一句，“六（liu）安瓜片是啥？什么瓜的葉子么？”
那么今天我就來(lái)說(shuō)一下“六（lu）安瓜片”到底是個(gè)什么吧？
六安瓜片是瓜子么？
不要想了，肯定不是瓜子，也不是瓜子的葉子、根莖。
跟瓜子一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，人家明明是茶葉好么。之前跟大家說(shuō)過(guò)六大茶類，六安瓜片就屬于其中的綠茶類。
那為什么要取名叫“瓜片”呢？
大家都知道，茶葉的命名方式有很多種，像大家常見(jiàn)的西湖龍井、太平猴魁就是根據(jù)茶葉的產(chǎn)地來(lái)命名的；還有根據(jù)歷史典故來(lái)命名的，如大紅袍、鐵觀音；還有根據(jù)茶樹品種來(lái)命名的，像肉桂、水仙等；當(dāng)然還有根據(jù)產(chǎn)地和外形命名的，如福鼎白毫銀針、白牡丹還有今天說(shuō)的六安瓜片。
所以說(shuō)正是因?yàn)榱补掀L(zhǎng)得像瓜子，才被命名為了瓜片。
這時(shí)候就會(huì)有個(gè)疑問(wèn)了，為什么六安瓜片長(zhǎng)得像瓜子呢？
這就是六安瓜片的一大特色了——它是唯一一種無(wú)芽無(wú)梗茶。
“無(wú)芽無(wú)梗”是什么意思呢？
大家都知道，平常我們喝的茶葉是有芽和葉的。
特級(jí)的茶葉如單芽茶，是只有芽頭的。像這樣的單芽茶每一斤通常要5-7萬(wàn)顆芽頭，而這樣的芽頭都要經(jīng)過(guò)人工采摘。于是就導(dǎo)致了單芽茶價(jià)格一直居高不下。
不過(guò)，因?yàn)椴枞~的芽頭生長(zhǎng)還未成熟，內(nèi)含物質(zhì)也不豐富，導(dǎo)致單芽茶的滋味相對(duì)于平常的茶來(lái)說(shuō)會(huì)更加寡淡，茶香也沒(méi)有那么豐富。
因此來(lái)說(shuō)，以一芽一葉或者一芽二葉制成的茶葉不管是從滋味、香氣還是內(nèi)含物質(zhì)上來(lái)說(shuō)都是最好的，同時(shí)也是現(xiàn)在的主流。
但是今天的六安瓜片它既不是單芽茶，也不是芽葉茶。它用的是單一葉片制作而成。
說(shuō)起單一葉片，也是很有講究，并不是一棵茶樹上的葉片都可以用。按照茶樹的生長(zhǎng)周期，每年的3月茶樹越冬之后開始冒出新芽，繼而到了明前，一芽一葉初展。四月上旬左右，第二片葉子也開始展露出來(lái)。但是這個(gè)時(shí)候還不是采摘的季節(jié)。直到每年的谷雨，等到第四片葉子長(zhǎng)出來(lái)的時(shí)候，才開始采摘第二片葉子。
等這么久葉子不會(huì)老么？
恰恰相反，等到第四片葉子冒出來(lái)，第二葉也積累豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而且嫩度也是恰到好處，這才是正好采摘它的時(shí)機(jī)。而且采摘茶葉也有黃金期，一般都在谷雨后10天左右，過(guò)了這個(gè)時(shí)間，氣溫開始升高，茶葉也會(huì)加速老化。但是采摘的過(guò)程也耗時(shí)耗力，采瓜片需要非常小心，要輕捏葉片采下，既不能破壞葉片完整，也不能弄斷枝干。就算是熟練的采茶工，一天也不過(guò)采摘4~5斤的茶葉。
第三、四葉也是不會(huì)就這么丟棄的。等到第二葉采摘之后的兩三天，第三葉也可以開始采摘，然后是第四葉。因?yàn)槎~極為稀少，一根茶枝上也不過(guò)六七片，所以按照茶農(nóng)的說(shuō)法，只有第二葉才能真正算得上是“瓜片”，第三、四葉一般被稱為“梅片”。
瓜片的制作工藝也很復(fù)雜
雖然和平常綠茶加工工藝一樣都是殺青、揉捻、干燥。但是每一步也有瓜片自己的特色。
在殺青階段，瓜片分為生鍋和熟鍋殺青。生鍋殺青的溫度在100-120攝氏度，主要是為了降低含水量。
等到生鍋殺青把含水量降到60%左右的時(shí)候就可以進(jìn)行熟鍋殺青了。熟鍋的溫度主要在70-80攝氏度，主要是再進(jìn)一步降低水分和定型。通過(guò)茶把子（大多用竹絲編成，類似于小掃帚樣子），把茶葉的兩邊向內(nèi)折，形成瓜子的形狀。熟鍋的難度很高，不僅要把溫度把控地絲毫不差，還要在翻炒揉捻的過(guò)程中把茶葉定型完整，讓茶葉進(jìn)一步散發(fā)茶香。
等到含水量降到35%左右的時(shí)候。就要起鍋進(jìn)行干燥了。
瓜片的干燥烘焙分為三個(gè)階段，毛火、小火、老火。三步干燥烘焙，最終使瓜片的含水量降到6%左右，4~5斤的鮮葉也在這一個(gè)星期的制作下，變成了1斤如瓜子般小巧的干茶。
從采摘到最終的干茶，瓜片的每一步都伴著辛苦的汗水和不眠的勞作。正是茶人們經(jīng)驗(yàn)和時(shí)間的累積，才做出了如此好喝的茶來(lái)。
