明正統(tǒng)十四年，蒙古瓦刺部入侵，明英宗因?yàn)槁?tīng)信宦官王振讒言，率數(shù)十萬(wàn)大軍親征，結(jié)果大敗于土木堡，英宗本人被生擒。一個(gè)月后，瓦刺部首領(lǐng)也先率軍挾持英宗至北京城下，要求明朝獻(xiàn)城投降。
在此危險(xiǎn)時(shí)刻，朝廷人心惶惶，議論遷都南京之時(shí)，時(shí)任兵部侍郎的于謙挺身而出，“言南遷者，可斬也”，一錘定音，并在他的力薦之下，由英宗的弟弟朱祁鈺繼位，穩(wěn)定了人心和朝局。
而后，在于謙的指揮之下，明朝取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，于謙也一戰(zhàn)成名，名留青史。
然而可惜的是，這樣一個(gè)民族英雄，卻因?yàn)樾∪说亩始?，在奪門(mén)之變以后，被徐有貞等奸邪之徒惡意中傷。重新復(fù)位的英宗以莫須有的罪名冤殺于謙，其家人被發(fā)配邊疆。
忠臣的下場(chǎng)，令人唏噓，不禁令人想起當(dāng)年的岳飛。
除了其經(jīng)天緯地之功，于謙的為官做人也十分令人欽佩，尤其體現(xiàn)在清廉剛正方面。
在濟(jì)南鐵炫祠門(mén)口有一幅對(duì)聯(lián)，上書(shū)“功讓王文成,河山再造; 祠比于忠肅,湖水雙清”，這是贊揚(yáng)鐵炫的功績(jī)，也從側(cè)面突出在當(dāng)時(shí)人認(rèn)為于謙的清廉如同湖水一般。
北京保衛(wèi)戰(zhàn)后，于謙被升為兵部尚書(shū)，作為一個(gè)二品大員，于謙卻能夠保持儉約，始終住在一個(gè)僅能遮風(fēng)擋雨的破房子里。
景泰帝知道以后，在西華門(mén)給于謙賜予了一座宅第，但于謙卻認(rèn)為正值國(guó)家多難之時(shí)，他不能只考慮自己的安危，多次推辭，最后才不得已接受。
于謙被冤殺以后，英宗曾抄人去抄家，卻發(fā)現(xiàn)于謙家無(wú)余財(cái)，唯獨(dú)正室有一個(gè)箱子被牢牢鎖住，原以為是什么寶物，打開(kāi)一看卻是皇帝賜予的蟒衣和尚方寶劍。
諷刺的是，于謙死后接替兵部尚書(shū)的陳汝言，上任不到一年，就因?yàn)樨澪郾粡椲老陋z，贓物達(dá)數(shù)萬(wàn)之眾，這讓英宗大為感慨：“于謙被遇景泰朝，死無(wú)余資。汝言抑何多也！”前后兩任兵部尚書(shū)一對(duì)比，更突出于謙之清廉。
于謙死之時(shí)，全天下都在為他叫屈，因?yàn)樗钦葒?guó)家于危難中的功臣，其罪名“意欲”和岳飛之“莫須有”如出一轍。但明末清初的學(xué)者們?cè)谠u(píng)論于謙時(shí)，卻在一件事上對(duì)于謙頗有微辭，那就是于謙在景泰帝易儲(chǔ)時(shí)的表現(xiàn)。
從西周起，中國(guó)就建立起了以嫡長(zhǎng)子繼承制為核心的禮法制度，這一思想在南宋以后，隨著理學(xué)的興起和傳播，日益深入人心，成為無(wú)所不在的“天理”。
土木堡之變時(shí)，英宗被也先俘虜，當(dāng)時(shí)英宗的長(zhǎng)子，也是太子的朱見(jiàn)深只有2歲。面對(duì)危急的情況，于謙等人提出讓英宗的弟弟，也就是后來(lái)的景泰帝朱祁鈺繼位。
當(dāng)時(shí)朱祁鈺的第一反應(yīng)，不是天上掉餡餅，白撿了個(gè)皇位的喜悅，而是“退讓再三”，還大聲訓(xùn)斥群臣：“皇太子在，卿等敢亂法耶！”
朱祁鈺的推脫，除了是因?yàn)楫?dāng)時(shí)情勢(shì)危急，擔(dān)心當(dāng)上皇帝有性命之憂，此外也是畏懼他所提到的那個(gè)“法”。所謂的法，就是指嫡長(zhǎng)子繼承制的禮法。皇帝不在，應(yīng)當(dāng)是由皇太子朱見(jiàn)深繼位，是當(dāng)時(shí)人的一種共識(shí)。
不過(guò)從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)而言，由朱祁鈺繼位無(wú)疑是更適合的選擇，于是于謙等人用“社稷為重，君為輕”的說(shuō)法勸服了朱祁鈺，登上帝位。
朱祁鈺身為次子，在危急情勢(shì)上登上繼承皇位，本來(lái)就是一種權(quán)宜之計(jì)，但在北京保衛(wèi)戰(zhàn)成功后被證明是一種成功的策略，這為后來(lái)英宗奉迎后，景泰帝繼續(xù)當(dāng)皇帝提供了理論依據(jù)。
局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)以后，有大臣提出要從也先那里奉迎英宗，景泰帝猶豫不決，他擔(dān)心英宗回來(lái)后危及自己的皇帝，一再找借口拖延。但問(wèn)到于謙時(shí)，于謙說(shuō)“天位以定，寧復(fù)有它”，這里“天位”其實(shí)就是指朱祁鈺在特殊情況下獲得皇位是合理的。
但到了易儲(chǔ)問(wèn)題上，卻不一樣了。朱祁鈺作為庶子接替皇位，是因?yàn)榉浅r(shí)期，但當(dāng)時(shí)英宗的長(zhǎng)子朱見(jiàn)深還在，仍然是明朝皇室名正言順的繼承人。景泰帝想要廢掉朱見(jiàn)深，立自己的兒子朱見(jiàn)濟(jì)為太子，則是違背了嫡長(zhǎng)子繼承制。
在這場(chǎng)易儲(chǔ)事件中，迫于景泰帝的威勢(shì)，“眾相顧莫敢發(fā)言，為都給事中李侃、林聰、御史陳英以為不可……時(shí)文武諸臣議者九十一人，濙及陳循、王文首署名，吏部尚書(shū)王直有難色，循濡筆強(qiáng)之乃署”，大臣們中只有李侃、林聰、陳英三人反對(duì)，其他人都在聯(lián)合書(shū)上簽了字。
在上面簽名的吏部尚書(shū)王直深感懊悔，“此何等事，吾輩愧死矣”，認(rèn)為是一個(gè)羞死人的事情。
后來(lái)景泰帝強(qiáng)行冊(cè)立的太子朱見(jiàn)濟(jì)夭折，群臣又急忙上表，要求復(fù)立朱見(jiàn)深為皇帝。要知道當(dāng)時(shí)朱祁鈺才26歲，仍然有產(chǎn)子的可能，但群臣依然希望由朱見(jiàn)深當(dāng)太子，這才符合禮法。可見(jiàn)，朱祁鈺易儲(chǔ)是如何不得人心。
但在這件事情上，深受景泰帝寵幸的于謙卻好像局外人一樣，絲毫不像他在土木堡之變時(shí)的堅(jiān)決，沒(méi)有發(fā)表自己的意見(jiàn)，而是默默在景泰帝易儲(chǔ)后接受了“太子太傅”的職務(wù)。
明末四公子的侯方域在《于謙論》中，對(duì)于謙這一做法進(jìn)行了評(píng)價(jià)。
他認(rèn)為于謙“非社稷臣也，可謂功臣也”，雖然在景泰帝登基、北京保衛(wèi)戰(zhàn)、英宗南歸上立有功勞，卻不是一個(gè)有功于社稷的臣子。
廢太子而立見(jiàn)濟(jì)，謙之力能爭(zhēng)也。謙雖位大司馬而其權(quán)過(guò)于相，蓋景皇帝帷幄腹心之臣也..使謙造膝密陳其不可，則景帝亦必徘徊而不敢出，而況其率臣面折朝廷乎...而詔草一傳，謙亦唯唯署名，推其意，以為非我發(fā)之而我又秉鈞者，天下無(wú)以專責(zé)也。
易儲(chǔ)之事不合禮法，廢掉太子立朱見(jiàn)濟(jì)，是于謙能夠和景泰帝力爭(zhēng)的。于謙當(dāng)時(shí)身為兵部尚書(shū)，又是景泰帝的心腹之臣，他如果能提出自己的意見(jiàn)，那景泰帝必然會(huì)猶豫，群臣也會(huì)站出來(lái)支持他。但于謙卻選擇了沉默，只是默默地簽了個(gè)名，認(rèn)為易儲(chǔ)之事不是由他發(fā)起的，以后就算有人指責(zé)也不會(huì)專門(mén)怪罪到他。
后來(lái)的歷史發(fā)展，果然證明了景泰帝易儲(chǔ)是一個(gè)錯(cuò)誤。
景泰八年，英宗在徐有貞、石亨等人的幫助下，發(fā)動(dòng)了奪門(mén)之變，重新奪回了帝位。隨后，景泰帝被廢，軟禁于西苑。一眾當(dāng)初擁立朱祁鈺登基的大臣也被以謀逆罪下獄，處于極刑。
假設(shè)于謙當(dāng)時(shí)能夠勸阻景泰帝不易儲(chǔ)，仍由朱見(jiàn)深擔(dān)任太子，英宗雖然被軟禁，有怨氣，但因?yàn)樽约旱膬鹤邮腔饰焕^承人，能登上帝位，有所指望，也不會(huì)冒然發(fā)動(dòng)政變。如果奪門(mén)之變不發(fā)生，就不會(huì)再有一次朝堂的震蕩，眾多忠臣良將被冤枉，于謙本人也不會(huì)死于冤案之中。在易儲(chǔ)一事上的沉默無(wú)為，不得不說(shuō)是于謙人生中的一大失誤。
