故事發(fā)生在老鴉莊。

老鴉莊是個不大的小山莊。三面都接壤著懸崖絕壁，只有東面有一條大道，通往縣城。老鴉莊這個名稱的由來也很簡單：山里頭有很多烏鴉，一群一群的烏鴉，就在鎮(zhèn)上“刮——呱”地飛，所以被稱作老鴉莊。到了冬天，烏鴉是會來莊上過夜的，莊上要比山里頭暖的多，動物都有敏銳的感覺，有的甚至能預知危險的來臨，遺憾的是人卻沒有這樣的本領。

老鴉莊離縣城有三五十里遠，這里的人除了醫(yī)病或者探親，鮮少有人往縣城里跑，實際上也沒什么縣城的親戚。即便是醫(yī)病，也多半是請莊上的老郎中。所以幾乎就沒有人去城里了。

這里的春天就很美了，春風一吹，山上大多的樹還是深綠色，樹尖卻冒著嫩綠，一層一層，如輕輕的碧浪。有開了小花的，紅的和紫的喇叭花，有淡黃的不知道名字小花，也有像極了葡萄的、紫色的小花，夾雜在樹叢中間。山腳下的屋子多半是看不真切的，有的只是能見到一個黑色屋頂，也有的是見一些茅草，凌亂地散落在山腳下。?

這里像是一個世外桃源。

莊子的中間是條河，與其說是河，不如說是條小溪，水都是山上流下來的，倘若下了雨，河水流的急，落差大處，水“嘩啦啦”地響，飛濺著白色的水花，由下向上看去，一道瀑布無疑！若是天氣持續(xù)放晴，水勢就一天天地緩下來，越流越少，河水也慢慢變得很清澈，底下鵝卵石的紋路都看的清！

河兩邊是一條街，是一個小集市，是莊上最熱鬧的地方。天沒亮足，各色各樣的人就往這里來了，擺小攤賣麻花的，燙餛飩面條的，還有自家蘿卜白菜的老頭老太太，往路邊攤上一張報紙，亦或是一塊廢布，蘿卜白菜往上一攤，就笑嘻嘻地招呼著來往的人。

杏花酒樓里總是最熱鬧的，賣完了貨的老漢，無所事事的酒鬼，就都來這里喝兩杯。也有些個穿著端正的，談著買賣喝著茶。一邊是十五六個大漢把一張桌子圍得水泄不通，這是賭錢的，這里的人興‘牌九’，一人做莊，不論錢多錢少，人人都可以壓，身上有幾個閑錢的，忍不住就圍過去‘插一腳’。有些半大的孩子，也湊上去看，一堆堆的錢在桌上推來推去，比看戲還精彩。人多的實在圍不下了，就“另起一灶”，圍起兩圈人來。進進出出各種各樣的交談聲，罵聲，嗡嗡的，實在鬧騰的很。

酒樓里常來的有偷野雞的曹老漢和坐在角落的胖子劉二。

且說曹老漢：說是偷雞，倒也不算，雞是農夫家里跑到山上去的，一去就不回來了。大概是覺得山里逍遙又快活吧。這些野雞在山里練就了逃跑的本領，要比家養(yǎng)的厲害的多，若是追著它，它只一躍，“咯咯咯咯咯”地可以一直飛到七八米高的樹上。曹老漢有自己的“家生”：一個強光手電，一個撩竿，所謂撩竿，就是一個長竹子，一頭固定一個鐵圈，圈上織一張碗狀的網，網的大小剛好可以罩住一只雞。白天是萬萬逮不住野雞的，野雞身子小，往樹叢中一竄，就拿它沒辦法了。只有等到天黑的足了，拿手電照著它，雞就不動了，宛如一個智障。（皮一下沒事吧…）任憑你拿網罩它。野雞夜晚是停在樹上睡的，須拿手電仔細地，一棵樹一棵樹的找。曹老漢手活很精，找著了雞，一手拿手電照著，一手拿撩竿去罩，罩住雞頭，撩竿一轉，雞就穩(wěn)穩(wěn)地抓住了。

再來說說這劉二：四五十歲，胖胖的身子，臉又大又圓，缺并不光潔，也覺得有些邋遢。劉二是個光棍，他幾乎是天天來到酒樓里，不過他也不賭錢，也不無人攀談，單是一壺茶喝著。往角落的椅子一靠，勾起腿來，瞇著眼，似乎是在打盹，其實機靈著呢。他看著這兒進進出出的人，也聽著他們說的話。

劉二家底很厚。單從他的大房子就能看出來，再說了，這劉二無兒無女，家里卻養(yǎng)有一個管家，好幾個下人，沒有厚實的家底，怎么雇的起這些人？

劉二哪里的錢呢？

瓜婆子說，劉二是在山里撿到寶貝了，就發(fā)了財了。瓜婆子在酒樓對面擺一個瓜子茶葉攤，也賣些花生之類，一開始大家都叫她瓜子婆，后來不知怎的就叫成“瓜婆子”了。瓜婆子 30多歲，長得跟個肉球似的。總是坐個板凳，嘴里嗑著瓜子，有時是吃著燒餅，看著她的瓜子攤。瓜婆子嘴巴很犀利，總能說出些別人不知道事，譬如劉二是山里撿了寶貝發(fā)財的。其實只是她胡亂猜測的，結果說的多了，她自己便也信了。還樂在其中哩……

瓜婆子最樂的時候要數劉二來買茶葉的時候了，一般人家來買茶，只稱上一二兩，或買上幾枚錢的。劉二卻不同，他只問瓜婆子有多少的貨，瓜婆子便把幾大袋子的茶都拿出來。劉二左捏右看，看不上則罷了，若是看上了，索性就一股腦兒全買了，瓜婆子樂的笑開了花，臉圓得更像個球了。劉二買了茶，排出銀子，找上兩個挑夫，把貨往家里挑。

挑夫里原有個叫“拐腳李”的，也是光棍，為人勤懇，別人嫌貨重價錢少的，他也愿意挑。人也善良，路上遇到搬東西的、做重活的，也愿意上去幫一把。只是有次挑貨摔了腿，變的一瘸一拐，從此丟了挑夫的飯碗，他沒別的本事，年級也上去了，只好乞討為生。

這一年秋天，老鴉莊大豐收，家家戶戶都取得了好收成。劉二則去李記錢莊換了現銀，挨家挨戶收糧。各家都有充足的糧食，倒也愿意賣給劉二換些銀子。挑夫們開始往劉二家里挑糧。一隊一隊的，氣勢浩大。

劉二進縣城去了，大家都是不去縣城的，但劉二是個例外，每隔一段時間，劉二都要去幾天縣城的。

大伙也都不解，劉二家那幾口人，用的到那么多糧嗎？瓜婆子卻說，那是劉二從縣城里帶來的小老婆，養(yǎng)在屋里，足有十幾個呢！瓜婆子又胡亂說起來了，但說說這個倒也不打緊。

且說劉二從城里回來，日頭已經下山，天漸漸暗下來，卻見莊上火光沖天。莫不是起火了？！那方向定是自己的房子無疑了，若是果真著火，家里就全完啦！“這下糟了”劉二心里想，所有家底可都在屋里……他不敢想。拔腿往莊上飛奔而去。

此時拐腳李正往家里走，見那頭黑煙沖天，以為是焚燒蘆葦梗嘞。卻隱約聽得嘈雜的喧鬧，湊近著一聽：“著火啦！救火呀！”一個女人的驚叫，拐腳眉頭一皺，來不及多想，抄起家里一只破桶…

火被眾人撲滅了。

這拐腳李平時腿不利索，救火時卻是一股猛勁。

人們三個一堆，兩人一路，嚴肅地說著這場火的火勢，猜測著起火的原因。瓜婆子和陸陸續(xù)續(xù)趕來的人，不知所以，認真地聽著，好了解一些這難得的可怕的大事。

此時劉二氣喘吁吁的跑到家門口，火已經撲滅了，黑煙彌漫著，尚未燒盡的木頭“嗶嗶”作響。后院的一間倉庫和茅房已經燒的面目全非，所幸正屋隔著一堵圍墻，并未殃及。管家看到劉二回來，趕緊跑上前來，叫一聲“老爺”。管家滿頭大汗，聲音似乎都有些發(fā)抖了，腿瑟瑟地站不穩(wěn)。劉二擺擺手，繞著屋子走一圈，掏出一個煙斗來，緩緩點燃。

眾人一見到劉二，各自圍了過來，有的說他如何賣力救火，如何如何潑水，好往自己身上邀功。瓜婆子雖說未參與救火，卻還是想邀些功，也說她趕來的多么及時，到處喊人救火云云，嗓門奇大，仿佛再小聲一點別人就聽不清晰了。

拐腳李燙傷了胳膊，被燒著的木塊砸到。此時正把胳膊泡在水里，見著劉二回來，就轉身往家里去了。他也不指望劉二能有多么感謝他，劉二素來是看不起他的。也許所有富人都會輕視窮人罷。再說，誰會看得起一個乞丐呢，他就不留在這里自討沒趣了。

眾人也慢慢散去了，只有幾個和劉二熟絡的，留下來幫忙清理廢墟，清點損失。

劉二家里丟了一盒金子！就是著火時失了的??！

這下可好，去救火的都脫不了盜竊黃金的嫌疑！劉二心里嘀咕，但究竟不知道是誰趁火打劫，盜竊了金子，只好暫且作罷。

這天劉二和往常一樣在酒樓喝茶，忽聽得有人說起金子的事：“艾，聽說是拐腳李偷了劉二家的金子?！薄笆锹?？這拐腳李平常看著挺老實呀”……劉二瞇著眼聽著。

原來這些話是從瓜婆子這里傳出的，瓜婆子說，“哪個能窮到去偷人家的呢？”瓜婆子話里有話，“那天起火，我看到只有拐腳李滅了火就匆匆走啦?！惫掀抛拥淖彀徒K于禍了事…

流言像一場可怕的病變，變得越來越厲，最后殺人于無形之中。一開始大家都是小聲地嘀咕，到后來就變成“有人親眼看到”啦。

劉二回到家中已是戌時，心里煩躁，“疑人竊斧”，越想越是，越想也越氣憤，屁股哪里坐的住？終于惱怒難耐，于是叫上三五個人，都抄起木棍門閂，直奔拐腳李家而去…

拐腳李正躺著哩，一看劉二幾人氣勢洶洶殺到，趕忙起身來迎。一黑臉大漢一把揪住他，還不等拐腳李申辯，揚起門閂要打。拐腳李沒做啥虧心事，但眼看要遭打，來不及多想，本能地只想跑。一掙，掙脫了那黑臉大漢。但拐腳哪里跑得快！沒出幾步，又被兩人揪住。

劉二一看拐腳李想跑，更是確信他偷了金子，做賊心虛了。哪里容得拐腳李辯駁，拿起棍子就打，幾人一頓亂棍…拐腳李一個乞丐，沒有地位，劉二不擔心，于是便照狠里打。

曹老漢此時正拿著家生往山里去抓野雞。看到這一邊劉二幾個人照著拐角李一頓打，趕緊去攔。劉二已出了悶氣，見拐腳李躺在地上動彈不得，撇下棍子，叫人去翻拐角李的破屋。曹老漢想要去攔——被地上拐腳拉住褲腿，拐腳李艱難地道：“讓他們去”，然后是喘著粗氣。

劉二把拐腳他的破屋翻了個遍也沒見著金子，只好暫且作罷。

拐腳李傷的很重，被打斷了他那條瘸腿。腦門子也流著血，胳膊上、身上一片青一片紫，有的地方竟鼓起雞蛋大小的血包，樣子看著都有些恐怖。

拐腳李一連幾天都躺著動彈不得，時而昏睡，時而喘息著。他感到世界，越來越冷了，旁邊的蠟燭，沒有一絲絲的溫度。不，也許世界本來就是冷的。世界從不會同情弱者。

一只烏鴉落在了拐腳李的破屋上，“哇——哇——”地。

拐腳李死了！

……

世界少了誰都不會有大的變化，更不用說一個乞丐了……死了的人，總是會被慢慢遺忘的。人大概會有兩次死亡，第一次是肉體的死亡，第二次是直到永遠被人所遺忘。一個人的價值和意義，應該取決于第二次死亡的時間，而這段時間，卻又是由活著的時候決定的……

劉二還是常在酒樓里喝茶，進出他家的挑夫是越來越多了，有時是一擔擔的茶葉，有時是大米，還有挑花布，核桃果仁的。

賣瓜子的瓜婆子似乎也賺了大錢，如何得知？——單從她脖子上的大金鏈子就能看出來了。

花兒又開了，紅的紫的，和不知名的淡黃的小花，嫩綠的芽接連著深綠的樹。這是老鴉莊的春天來了……

完

2019.1.22

禹越老蔡