1979 年 9 月，楊干華調(diào)入歐陽山創(chuàng)辦的廣東文學院。報到后 留在廣州專門讀書一個月。1980 年春，召開廣東省作家代表大會，楊干華當選為廣東省作家協(xié)會專職副主席。同年 4 月，赴北京參加中國文學講習所學習。他在這次學習班系統(tǒng)地學習了文學之外的美學、哲學、經(jīng)濟、政治等。對他創(chuàng)作上是一個轉(zhuǎn)折，在文學的攀登超越上，其影響是不小的。

楊干華調(diào)入廣東省作家協(xié)會，但仍留在信宜深入生活。在信宜縣農(nóng)業(yè)辦公室掛副主任職務。在這段時間里，他有機會到處調(diào)查研究，對粵西的人文環(huán)境，歷史沿革，風土人情，有進一步的認識，他說粵西“有一部大書，等待著我寫出來，不但有典型意

義，而且有普遍意義。”

1982 年出版了楊干華短篇小說集《驚蟄雷》后，他創(chuàng)作了中篇小說《天上的月亮》和《山里的太陽》。不久，他走出云開大山，走向珠江三角洲。1984 年 9 月，按省作家協(xié)會的安排，舉家遷入經(jīng)濟特區(qū)珠海市，在中共珠海市委政策研究室掛研究員職務。從封閉走向開放，從狹窄走向廣闊，從牧歌式的山鄉(xiāng)走向當代化的都市。他無論從生活方式到思維方式，都發(fā)生了很大變化。他在珠海很快創(chuàng)作出中篇小說《冬夜備忘錄》，受到了各界的關注，一致認為這預示著楊干華將有大作品出現(xiàn)?！抖箓渫洝帆@“花城”文學獎。

1985 年，楊干華的中短篇小說集《社會名流》出版。此后，他擬訂了一部長篇的計劃。決定以三部曲約 80 萬字的篇幅，把中國農(nóng)民千百年來的希望、掙扎、奮斗、創(chuàng)業(yè)的艱難歷程，盡可能深刻地、藝術地表現(xiàn)出來。

1986 年，他完成了創(chuàng)作 24 萬字的長篇三部曲之一《天堂眾生錄》。這部長篇先在大型文學雜志《百花洲》發(fā)表，接著出了單行本。此作以從容不迫和幽默機智的文風，深沉痛苦和輕松灑脫的結合，達到了新的臺階。廣東評論界開了研討會，認為它是新時期廣東文學一個重要收獲?！段乃噲蟆钒l(fā)了新作消息，在當年由中國社會科學院文學研究所召開的創(chuàng)作研討會上，一致認為它是當年長篇小說佳作之一。1989 年，《天堂眾生錄》被評為廣東省慶祝國慶 40 周年優(yōu)秀作品二等獎。同時提名全國茅盾獎候選長篇小說，并進入前 20 部佳作之一。