【鄭重聲明：原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)】
臨近黃昏時(shí)，大山里突然噼里啪啦地下起了大顆大顆的雪粒籽，打在寨子里各家各戶的瓦屋及油毛氈、茅草屋頂上，此起彼伏地響起了一陣淅瀝瀝刷啦啦的聲響。
祖勝正佝僂著腰在堂屋里往火塘中添著柴火，聽見外面的響動(dòng)忙直起身子側(cè)耳聽了半晌，卻不知究竟是下雨還是下冰雹，于是又貓著身子挪到門口張望一陣，順手把呆立在門口的幾只雞娘雞崽幾把抓住丟進(jìn)雞籠里，才罵罵咧咧地轉(zhuǎn)回堂屋火塘旁坐下。
兒媳水蓮正在堂屋后的廚房里熱火朝天地炒菜，估計(jì)是前幾天上山砍的柴火雨水重，濕柴難得燃明火，滿屋的滾滾濃煙鋪天蓋地從廚房涌出來，嗆得祖勝猛咳幾陣，直咳得手腳發(fā)顫，卻又不好直接沖兒媳發(fā)火，只得扔下手中撥火的火鉗，轉(zhuǎn)身到廚房去看灶孔里的柴火是否架空。
兒媳看到祖勝進(jìn)來，黑臉一沉，嘴巴一噘，也不做聲，屁股一扭，挨到一邊砧板上切菜去了。祖勝也不說話，徑直走到灶堂口，拿起火鉗夾了根手臂粗的干柴塞進(jìn)灶肚，又熟練地將里面幾根濕柴架空，再鼓起腮幫子對著灶口吹了幾吹，里面騰地一下便燃起了明火，廚房里頓時(shí)亮堂起來。
祖勝也不多話，放下火鉗走到屋門口，見不一會(huì)兒雪籽就鋪了厚厚一層白，不禁擔(dān)心起兒子本浩來。他一大早就擔(dān)著一大框白菜大蒜萵苣菜苔過江去賣菜了，至今還沒回來，下這么大的雪，也不知江上那些舟客是否還會(huì)開船送人過江這岸來？
他走到豬圈旁舀起兒媳留在桶里的豬潲給圈里的三頭豬仔喂了過去，看著里面三頭爭先恐后拱過來搶食的豬仔嘴里發(fā)出嗯嗯嗡嗡的聲音，他不禁暗笑了起來：好好吃吧！再過倆月就到臘月了，那時(shí)就宰了里面最肥的一頭豬仔，炕成臘肉，給在城里工作的大兒子家送去。
提起大兒子本濤，他心里就有點(diǎn)五味雜陳。剛解放那幾年，兒子提出要到縣上去讀師范學(xué)校，可家里除了飽一餐餓一餐的糠麩吃食，哪里還有閑錢供他讀書？
老婆子偷偷把家里陪嫁來的衣柜上的銅鎖銅鑰匙拿出去賣了幾塊錢給兒子交了學(xué)費(fèi)，他也只能睜一只眼閉一只眼裝聾作啞，任由大兒子本濤走出了這個(gè)貧窮的山寨。
好在大兒子讀書爭氣，成績一直拔尖，除了開學(xué)交了令他心驚膽顫的五塊錢學(xué)費(fèi)，后來幾乎不怎么花錢。問他，說是學(xué)校里對成績好的學(xué)生有獎(jiǎng)勵(lì)，他也就懶得去管他了，畢竟大兒子身體瘦弱單薄，留在家里也幫不上啥忙。
沒想到這小子后來畢業(yè)了竟然就留在縣里工作，還在政府部門當(dāng)了好幾個(gè)他說不上來名字的官，讓他陡然感覺家門生輝。只是這小子成家后，媳婦給他連生了兩個(gè)女娃，工作忙，家庭拖累，回來的時(shí)間就越來越少了。
祖勝有時(shí)候也覺得有點(diǎn)愧對本濤，若不是當(dāng)年老婆子有遠(yuǎn)見，暗中幫他交了學(xué)費(fèi)，恐怕他現(xiàn)在還在這寨子里和本浩一起刨這遍野刺蓬的荒坡地呢！
只是過苦日子的時(shí)候，老婆子為了讓娃崽們吃飽，硬是撐著只吃觀音土和野草樹葉，最后餓得全身浮腫，不久就撒手歸了西，再看不到大兒子這些風(fēng)光了。
前些年本濤未成家時(shí)還時(shí)不時(shí)跑回來看看，成家后也帶著他老婆回家過過年，只是生了兩個(gè)女娃后，那倆娃又總是暈車，漸漸的，就變成家里人輪流在年前或年后去看他們了。
每次去，毫無例外的，都要帶上自己家里炕好的臘肉和香腸，還有自家地里種的新鮮大蒜、芫荽、萵苣、自制腌蘿卜等，還別說，那兩個(gè)外孫女兒格外喜歡吃。
看著大兒子一家在城里生活得快活滋潤，祖勝也感覺心里舒坦許多。只是寨子里農(nóng)人生活艱難，每年不是旱就是澇，有時(shí)候迫不得已也只得向大兒子求援。
雖然屋腳下就是濤濤沅江，夏天還能摸點(diǎn)江魚江螺供一屋人打打牙祭，但冬天，吃完那點(diǎn)剩米，就只能靠地瓜包谷糠麩白菜甚至野菜來充饑了。
好在日子也慢慢熬過來了，二兒子本浩的五個(gè)娃崽也漸漸長大，讀到中學(xué)畢業(yè)就迫不及待地跟著寨子里的人跑到外頭去打工了，攔也攔不住。
確實(shí)，留在寨子里就是等著挨餓受窮，還不如跑到大城市去見見世面，順便討口生活?，F(xiàn)在屋里只剩下祖勝和二兒子本浩兩口子，整日里輪番伺候那永遠(yuǎn)也刨不完的莊稼地。
二兒子本浩高大壯實(shí)，繼承了祖勝的好體格，也是把侍弄莊稼的好手，種的莊稼長勢收成都是上好品相，在十里八鄉(xiāng)傳為佳話。
只可惜剛分田到戶那會(huì)兒，村里想在沅江邊上挖個(gè)水庫蓄水，時(shí)任村支書的本浩想起公家還有一些雷管存放在自家倉庫里，便在一個(gè)夏日午后就站在家門口點(diǎn)燃雷管想試試是否放潮了，好決定是否要組織人手翻曬一下。
誰料當(dāng)時(shí)夏日陽光燦爛，他沒注意到引信線已被點(diǎn)燃，看到半天沒動(dòng)靜，以為是受潮，便拿在手里沒丟下江。
等本浩發(fā)現(xiàn)雷管引信已經(jīng)燃到手上才發(fā)現(xiàn)，卻已為時(shí)已晚，當(dāng)時(shí)整個(gè)右手掌已被雷管炸飛，送到江對面鎮(zhèn)醫(yī)院的時(shí)候，已經(jīng)來不及挽回，只能鋸掉整個(gè)手掌心，變成了只有左手的人。
事后想申請工傷補(bǔ)助，村人卻沒人肯相信他是去試?yán)坠?，都說他是去炸魚才炸斷手掌的。就連事先告知他那天要試?yán)坠艿拇彘L也沒幫他說話，他才知人心有多險(xiǎn)惡。
如果他真想炸魚，至少也要跑到江邊去炸才對，可那天他就站在家門口靠江邊，離江面至少還有幾十米高，誰會(huì)那么傻跑那么高的地方去炸魚呢？要炸魚也會(huì)走到江岸邊去，他腳下就是一條直通江邊的路。
大抵是村人看不得任何人得好處，要窮大家一起窮，又怎么會(huì)讓當(dāng)時(shí)任村支書的本浩占到丁點(diǎn)便宜——哪怕是他已經(jīng)成了殘疾，那也是他自討苦吃罷了。
沒多久，本浩就辭去了支書的職位，誰愛當(dāng)誰當(dāng)去。祖勝理解本浩的苦悶，知道他一心為了村人筑壩修水庫而操心，卻被大家集體誤解寒了心。同時(shí)也在心里后悔起自己當(dāng)年死活不讓他去當(dāng)兵的事情。
那時(shí)本浩才二十來歲，長得牛高馬大，在寨子里也算是有點(diǎn)文化。有一次在街上賣菜見有人被欺負(fù)，挺身而出去幫忙，湊巧碰到武裝部的領(lǐng)導(dǎo)目睹全程。事后找到家里來向祖勝要人，希望能讓本浩去參軍，當(dāng)他的警衛(wèi)員。
可祖勝說什么也不肯放他走，說是一來本浩已經(jīng)成家了，二來大兒子已經(jīng)獻(xiàn)給官家了，總得給他留一個(gè)在身邊吧？
武裝部的人來了好幾次都不見祖勝松口，只能遺憾地向本浩告別，聽說不久后部隊(duì)就開拔到北方去了。祖勝也暗松一口氣，慶幸自己當(dāng)時(shí)沒松那個(gè)口，否則二兒子當(dāng)兵走遠(yuǎn)了，萬一哪天被派去打仗，媳婦估計(jì)也留不住，哪里還有后來的五個(gè)娃崽？
只是這二兒媳婦不像城里大兒媳婦那樣通情達(dá)理，沒事就找茬指桑罵槐，祖勝聽在耳朵里氣在心口上，只是強(qiáng)忍著不想發(fā)作，怕兒子夾在中間兩頭受氣不好做人。
從豬圈里轉(zhuǎn)出來，外面的雪籽下得越來越大，地上雪層也越鋪越厚，踩上去嘎吱嘎吱地響。祖勝走進(jìn)堂屋，踮起腳尖在火塘旁的墻上取下一頂褐色斗笠往頭上一扣，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)冰天雪地里。
雪籽打在斗笠上噼里啪啦一頓亂響，祖勝蜷縮著脖子，勒緊捆扎在棉襖外的一根粗麻繩，使衣服更帖裹緊身體，沿著寨子里那條泥濘路默默往江邊走去。
路過牛棚時(shí)，看到本亮家那頭耕牛正慢條斯理地啃著干稻草，而本亮家那個(gè)傻女子還是和往常一樣，半坐半臥在耕牛身旁，傻乎乎沖著天空癡癡傻笑著，頭頂上蓬亂的頭發(fā)里夾雜著許多亂草，身上一年四季都是那件灰不溜秋邋里邋遢辨不清顏色的衣服。
祖勝心頭一緊，難過得轉(zhuǎn)過頭去不忍直視。本亮是他胞兄的娃崽，只因人太老實(shí)木訥，話也又不多，三十大幾尚未娶親。
后來鄰村有人送來一個(gè)有點(diǎn)癡呆的傻女子與他成婚，誰料生下來的仨娃，前面一兒一女都是癡呆兒，整天只知傻笑毫無生活自理能力。大人忙于生計(jì)勞作，無奈只能讓他們與畜生同吃住。
那男娃水保有時(shí)候還會(huì)到處亂跑覓吃食，晚上再鉆進(jìn)牛棚。而女娃水英就只會(huì)一年四季和耕牛呆一起，吃喝拉撒全在牛棚里。
寨子里有人也給村委反映過，無奈倆傻娃即便被抱上床去，過一會(huì)兒他們自會(huì)傻顛顛跑回牛棚里睡，仿佛那牛棚才是他們的家，便也只得作罷。
幸得老三還算正常，只是小學(xué)一讀就是八年，總是不斷留級，后來自己也讀得不好意思，從此便不了了之。
走過牛棚就是本亮家，那個(gè)蓬頭垢面的癡呆媳婦正縮頭縮腦地呆靠在門口，用白眼角偷偷斜視著每一個(gè)過路的人。
祖勝想快步走過，卻不料腳下一滑，忙揮動(dòng)雙臂硬生生挺住幾乎滑倒的身體，勉強(qiáng)穩(wěn)住了腳。既已停住了腳，祖勝略一思索，扭頭鉆進(jìn)了牛棚旁邊一間半掩著木門的漆黑小屋。
這黑屋里住著他那苦命的寡嫂，獨(dú)自一人把本亮那小子拉扯大后，沒想到本亮和瘋妻成家后嫌棄老娘拖累自己，竟然在牛棚旁邊修了個(gè)沒有窗戶的小棚屋，把老娘趕了進(jìn)去。
剛開始還好，老娘還能四處走動(dòng)去地里勞作，還有口飯吃，近好幾月不知身體遭了什么病，一直躺在床上哼哼。
本亮開始還偶爾來問問，后來就再不來問，只是想到了就打發(fā)老三過來送口飯，也不知老人吃是沒吃，啥都不管不問了。
屋里奇冷無比，祖勝拉開門口的拉繩開關(guān)，一盞昏暗的燈光下，照見屋里影影綽綽地放著一架只剩幾根木芊的窄床、一張破舊的四方小飯桌、一張搖搖晃晃的靠背椅子。
床前挖了一個(gè)火坑，凌亂地堆了些灌木枝柴火，卻冷冷清清看不見一絲煙火。一床破爛成絲絲網(wǎng)網(wǎng)的稀爛棉絮被下，躺著身體瘦弱蜷縮成一小團(tuán)的嫂子。
祖勝喚了好幾聲嫂子，才見嫂子抖抖嗖嗖地從烏漆嘛黑的枕頭上顫顫巍巍抬起頭問：“哪個(gè)？”
祖勝只聽見她身下墊著的稻草簌簌作響，便顫抖著聲音問道：“嫂嫂，吃過飯了沒？”
嫂子思索了半晌，才顫悠悠地回答：“好像是昨日還是前日吃過一點(diǎn)，今日，還沒吃咧?！?/p>
祖勝嘆了口氣，又問：“身上感覺好點(diǎn)了么？要不要過點(diǎn)感冒藥吃？”
嫂子瞪著渾濁的眼睛空洞地朝著天嘆了口氣：“有啥吃的喲，就這個(gè)樣子，管它的了，老天要收哪個(gè)回去莫攔得??？”
祖勝搖頭嘆口氣說了句：“等下喊本浩給你端碗飯來！”便頭也不回地離開了黑屋。
他無法再去責(zé)備木訥的侄兒。家家都有本難念的經(jīng)，本來貧困的家庭攤上一個(gè)瘋娘兩個(gè)瘋兒，任是誰都會(huì)焦頭爛額無法承受，能靠著自己的雙手支撐著這一家老小活下去已經(jīng)很不容易，誰還能再苛求他什么呢？
祖勝只能在自己能伸把手的時(shí)候就伸把手，并且也吩咐了兒孫，平時(shí)能照顧到的盡量多照顧，誰叫他們是骨肉血親呢？不過那也只是見幾個(gè)可憐的娃或老嫂子餓了就多盛一碗飯來罷了，更多的幫助實(shí)在也給不了多少。
外頭雪籽下得更大了，密密匝匝地落在江面、岸上、屋頂上、草地上，也砸在祖勝的斗笠上、心窩里。
沅江人祖祖輩輩都是在江邊和田地里討生活，生老病死自然得就好像這岸邊的花草樹木，繁盛枯榮，都是大自然的饋贈(zèng)，可放在人身上，就是一輩子的活路啊！
當(dāng)祖勝一步一滑地踉蹌到江邊時(shí)，只見江面上一片蒼蒼茫茫，密密麻麻的雪籽像炒豆子一樣往下倒，岸上那條泥濘小道早變成了白色圍巾一般，沿著江岸向遠(yuǎn)處盡力伸展。
小路旁的田地里種著的大蒜、白菜、萵苣、菜苔等也漸漸被雪粒覆蓋，和山上的樹一樣，現(xiàn)出高高矮矮起起伏伏奇形怪狀的形狀。
江面上幾乎看不見帆船影子，江對面的浦市鎮(zhèn)在鋪天蓋地的雪粒影中仿佛失去了影蹤，只隱隱約約地看到一點(diǎn)靠江邊的房屋輪廓，其他的都消失在接天連地昏暗暗的沉重積云中。
驀地，祖勝聽到遠(yuǎn)處江面上傳來一陣嘩嘩劃水聲，忙瞇縫著眼睛往江面看去，見一艘帆船正艱難地像一片樹葉在狂風(fēng)暴雪天中朝著上游岸邊緩緩駛來，知道是兒子不知抓了哪個(gè)船家冒險(xiǎn)送過江，不禁為他們捏了把汗。
寨子門前這段江面視野開闊，但水面卻湍急無比且漩渦叢生。好多航行在此的客船和挖沙船常在這里被莫名地打翻船，水性好的還有條命留，十有八九的落水人都會(huì)掙扎著在水面上冒幾次頭，便再也無法在這世上露面了。這好天氣行船大家都有幾分生怵，何況這狂風(fēng)暴雪天？
祖勝兩眼不敢眨地盯著江面，終于看到江心上出現(xiàn)了一艘小木船，船頭站著的正是兒子本浩。
只見他用一只手從江水中拔出長長的竹篙，靠著船弦邊再把鋼制篙頭深深插進(jìn)江底，用另一只手拐幫忙，使勁往水底撐著竹篙，船就朝前猛進(jìn)一點(diǎn)，再次拔出竹篙放進(jìn)水中。
如此循環(huán)反復(fù)，靠的全是手臂力和穩(wěn)扎的腳力、腰腹間的蠻力以及全身的定力。船尾是另一個(gè)寨子的舵手辛麻子，只見他在船尾雙手吃力地劃著槳，那帆船就靠著他槳?jiǎng)澋姆较虺盎瑒?dòng)著。
祖勝在岸上看得心驚膽戰(zhàn)，若是兒子手掌沒有被炸掉，他大可不必操心，以往每年端午的龍舟賽上，兒子是妥妥的一名劃船猛將，在十里八鄉(xiāng)都久負(fù)盛名。
可受傷后臂力大打折扣，握竹篙的手只能靠左手，右手只能相幫一點(diǎn)，卻并沒有實(shí)打?qū)嵉淖ノ樟?。平時(shí)劃船還勉強(qiáng)能行，但這鬼天氣他居然也冒險(xiǎn)劃船，實(shí)在是拿自己的命不當(dāng)個(gè)數(shù)！
風(fēng)雪交加的沅江上，那只帆船仍在逆水行舟，艱難而上。沅江岸上，戴著斗笠迎著風(fēng)雪的祖勝卻急得心如鼓擂。他想提醒兒子要注意腳下，風(fēng)浪太大了，船只搖搖晃晃，稍有不慎，就會(huì)被長篙帶倒甚至拖下水，卻發(fā)現(xiàn)自己壓根張不了嘴。由于緊張，他緊咬著的老牙居然在瑟瑟發(fā)抖。
他甚至想跳上那條船，替兒子扛下那根長長的竹篙，可那也只能是想想，畢竟那條船還在江心打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，兒子還手忙腳亂地在鼓搗著沉重的竹篙，他還在焦急地等待著兒子平安歸來。
