《祈念守護人》作者東野圭吾。

主人公直井玲斗出生在一個單親家庭，從小沒有父親，母親因為養(yǎng)家操勞過度而患病去世，只剩下他和姥姥相依為命。成年后，他工作不盡如人意，屢屢受到不公平的對待，在器械廠工作期間，他因為向客戶坦述工藝缺陷，被老板得知后開除。他忿忿不平決定偷取工廠倉庫器材來報復老板，結果被警察拘留，面臨牢獄之災。

這時有一個神秘人物拯救了他，并幫他擺平了官司，但前提是需要他答應一個條件。這個神秘人物就是他的姨媽柳澤千舟——他母親同父異母的姐姐。千舟姨媽曾是柳氏集團的領軍人物，在年老身退之后擔任高層顧問，同時她還有另外一個神秘的身份——那就是神楠守護人。姨媽讓玲斗答應的條件是接替她完成神楠守護人的工作。

玲斗接受了神楠守護人的工作，他在神社里白天接待前來觀賞的游客，晚上服務前來祈愿的顧客。起初他并不明白祈愿到底是怎么一會事，千舟姨媽也沒有不告訴他，而是讓他自己去體悟。有一天晚上，他意外發(fā)現(xiàn)有個女孩兒想要偷聽別人祈愿，這個女孩子就是佐治優(yōu)美，他們來因此結識。佐治優(yōu)美偷聽是想看看她的父親佐治壽明到底在祈禱什么，因為她發(fā)現(xiàn)最近父親特別神秘，每次祈愿之后，還會偷偷與另外一名年輕女子見面，她懷疑父親出軌，想要暗中調查清楚。而玲斗也想借著這個機會，弄清楚祈愿到底是怎么一回事，于是兩人開始聯(lián)合調查。

玲斗通過查閱歷史的祈愿記錄，發(fā)現(xiàn)人們總是在新月夜和滿月夜預約來這里祈愿，而且總是有相同姓氏的人相繼來祈愿，前人在新月夜，后人在滿月夜，前后的祈愿有時間間隔，短則幾個月，長則幾年。佐治壽明的哥哥佐治喜久夫幾年前也曾在這里祈愿過。玲斗和優(yōu)美兩人雖然經過多番探查，卻始終沒有搞清楚真相，而且事情越來越變得破朔迷離。

最終玲斗決定暗中幫助優(yōu)美竊聽他父親佐治壽明的祈愿，結果兩人聽到了一段鋼琴曲和佐治壽明的哼歌聲，但也在這一次兩人被佐治壽明發(fā)現(xiàn)。佐治壽明面對女兒優(yōu)美的懷疑，只好坦然言明了事實的真相：
佐治壽明有個哥哥叫佐治喜久夫，從小喜歡彈鋼琴，展現(xiàn)出了鋼琴天賦，母親在家中力排眾議支持他上音樂學院，他也沒有辜負母親的支持，一直努力學習。但隨著在音樂高等學府的歷練，喜久夫發(fā)現(xiàn)自己終究天賦有限，難以在演奏上獲得成功，于是他瞞著母親偷偷轉學作曲，結果在作曲專業(yè)也發(fā)展的不好，他又轉行學表演...... 不斷切換方向，均難以取得建術，郁郁不得志下，他酗酒成癮，并嚴重損害了他的健康。母親發(fā)現(xiàn)他時，他已經無法說話，存在認知功能障礙，并且肝臟嚴重受損。母親把他放到了療養(yǎng)院，他身體逐漸恢復，也逐漸明白了自己辜負了母親對他的愛。他通過療養(yǎng)院的朋友知道了神楠祈念的事，他決心為母親譜一首曲子，并在某一個新月夜，通過寄念的方式，把曲子留在神楠里。他留信給母親，讓她去祈念，去聽這首曲子，但是母親當時已經表現(xiàn)出了老年癡呆，并沒有發(fā)現(xiàn)這封信。喜久夫最終因為肝臟疾病去世了，而母親受到打擊也徹底癡呆了。弟弟佐治壽明，在整理遺物時，偶然發(fā)現(xiàn)了這封信。于是他抱著試一試的態(tài)度前來祈念，發(fā)現(xiàn)了寄托在神楠中的鋼琴曲，便想要把曲子譜出來，演奏給母親聽。于是他總是在滿月夜來祈念，祈念后，把腦海中的音律通過哼歌的方式錄下來，交給鋼琴老師岡崎實奈子去譜曲。但是因為佐治壽明天賦有限，譜出來的曲子終究不能讓音律完美重現(xiàn)。

于是，玲斗提出了建議，他建議佐治壽明自己去寄念，讓他的女兒優(yōu)美來祈念。因為優(yōu)美具備良好的音樂天賦，可以完美的把曲子描述出來。最終這個建議獲得了成功，曲子被成功譜寫，演奏給佐治壽明的母親聽。癡呆的母親透過音樂，也想起了自己的兒子喜久夫。佐治一家的心愿圓滿達成。

玲斗借著佐治一家的事情，徹底明白了神楠寄念和祈念。寄念就是前人把自己的經歷、感受、記憶、理念、信念、使命、遺志等在新月夜通過寄念的方式存放到神楠中。有血緣關系的后人，在滿月夜，通過在神楠下回憶前人，獲取前人的留下的念。在一些世家中，當一家之主想把自己的理念、信念、使命感傳遞給繼承人時，不少人會借助這份神力來完成傳承。

之后，玲斗意外發(fā)現(xiàn)千舟姨媽故意支開他，自己去寄念，于是他便借著與姨媽的血緣關系，在某個滿月夜偷偷完成了祈念。通過祈念，玲斗明白了千舟姨媽為什么會救他，因為她對玲斗的母親，也就是她同父異母的妹妹懷疑深刻的內疚之情。同時玲斗也知道了，原來千舟姨媽患有健忘癥，只能靠一部手賬本保持正常的事物運作，所以安排了玲斗做自己的繼承人，代替自己守護神楠。玲斗也發(fā)現(xiàn)，千舟姨媽與現(xiàn)任的柳氏集團的掌門柳澤將和在經營理念上存在隔閡，凝結著千舟心血的酒店即將被拆除改建，千舟想要挽救卻無能為力。柳澤將和與千舟姨媽是五代血親，血緣關系較遠，也無法來祈念。于是玲斗闖入到董事會議，據理陳述了自己的觀點，幫千舟姨媽保住了酒店。最后，他告訴千舟姨媽，不要害怕失去記憶，因為忘掉過去并不可怕，只要我們不斷創(chuàng)造新的美好回憶就好了。