元宵節(jié)迎花燈，是全國著名僑鄉(xiāng)福建永定下洋鎮(zhèn)一年中最重大的民俗活動之一。20世紀(jì)80年代，福建電視臺多次拍攝、播放此民俗盛況。去年制作花燈的新聞還被央視報(bào)道。
中川村制作花燈的技藝，據(jù)《中川史志》記載是清代從蘇杭一帶學(xué)來的?；糁饕兄谱鞴に囕^復(fù)雜的蓮燈和制作較簡單的鼓子燈、鯉魚燈、走馬燈、花籃燈等。在客家話中“迎燈”與“迎丁”諧音，含有期望人丁興旺的意思，所以中川人對迎花燈情有獨(dú)鐘。每年元宵節(jié)迎的花燈多達(dá)20多架（本地人說“架”即“伙”之義，一伙花燈有幾百只）。
中川村迎花燈可分為炒燈、寫燈、制燈、出燈、頓燈、走燈、燈祭、鬧燈、回?zé)?、送燈、接燈、吃燈酒等幾個環(huán)節(jié)。
每年正月初五開“小正”后，村中各房派就有“熱心人士”共同推舉一人做“牽頭”。做“牽頭”既可顯示自己的組織能力，提高威信，又可顯示本房派財(cái)丁兩旺、興盛發(fā)達(dá)；如果是新婚青年，還蘊(yùn)含“迎丁”之意，所以一般人都很樂意做“牽頭”。加之本村華僑往往會慷慨解囊大力資助，因此“牽頭”的勁頭更足。
“牽頭”要做的第一項(xiàng)工作是“炒燈”，要組織本房派的能工巧匠制作4只或8只竹篙燈（鼓子燈）和寫著各房派或樓名的“火牌”，在夜色初溶時分敲鑼打鼓“迎”到本村各大房派祖樓和外村胡姓聚居地去“炒燈”，就是要鬧得該房派眾人出來放鞭炮迎接，承諾做燈并一同迎花燈。經(jīng)這么一“炒”，至少也有三五架燈（伙）應(yīng)和行動起來，這年的迎燈活動就有戲了。
接下來就是“寫燈”?！盃款^”拿著紅單到本房或熟人中去募集燈資，把誰寫多少只燈，出多少錢，一一記下來，以便公布和送燈之用。寫一只燈要出多少錢，一般都有行情，大家心中都有譜。
“制燈”是比較費(fèi)時的工作?！盃款^”根據(jù)“寫燈”數(shù)目，備辦紙、竹等材料，同一房派的各家都要派人參加做燈。竹篙燈制作較簡單，一般經(jīng)過裁竹、剖篾、扎架、糊紙畫、飾絲絳子等工序，就可做出形狀各異的走馬燈、書卷燈、鼓子燈、鯉魚燈、花籃燈等，然后每四盞燈掛在一根六尺長的竹篙上，這竹篙一根根連接起來，并在竹篙接合處安上一支豎竿，迎燈時統(tǒng)一擎著走，像一條長龍，謂之“竹篙燈”。
蓮燈堪稱花燈中的精品。每架蓮燈由三種燈組成：“蓮花”33朵，“花蕾”72朵，“蓮蓬”（即“花王”）3個。每個花燈里面放牛油燈一盞，共108盞。其中“花王”最為講究，需工藝水平最高的人來制作。整架蓮燈上有“寶蓋”，上面寫著“景賽西湖”，“寶蓋”下面是“花缸”，既可插花燈，又起穩(wěn)定的作用。
“迎燈”是整個元宵活動的重頭戲，一般在正月十四晚上試迎，十五夜才正式登場?！坝瓱簟甭肪€是：從各祖樓出發(fā)，匯集到村中心“和好坊”，再至水口壩、江仔下、南片角，最后集結(jié)在胡氏家廟廣場上。
“迎燈”又可細(xì)分為出燈、頓燈、走燈、燈祭、鬧燈、回?zé)?、送燈、接燈等環(huán)節(jié)。夜幕降臨，“三把連”響過三聲，便可“出燈”了，各架燈都有火牌、鑼鼓作前導(dǎo)。各路花燈匯合到“和好坊”后，停下來讓觀眾賞燈，并按祖上的規(guī)矩調(diào)整好各路花燈的行進(jìn)次序，趁機(jī)護(hù)燈換燭，謂之“頓燈”。
然后一路向水口壩迎去，謂之“走燈”。 “走燈”時最艱難又最引人注目的是迎蓮燈了。兩名身強(qiáng)力壯的大漢一前一后擎起整架花燈，走“八字步”，一步一步向前挪進(jìn)，這叫“執(zhí)頭船”；前后各有兩人持竿成交叉狀作助手，另一人用裝有鐵叉的竹竿在前面幫助扶架，謂之“帶路叉”；再著兩人在花缸左右充“護(hù)衛(wèi)”，保護(hù)花燈不搖擺；還有一人擎高凳，一人挑牛油，以便沿途加油，保護(hù)每盞燈光彩奪目。
花燈隊(duì)伍到江仔下后，鄉(xiāng)賢第、世德堂、永盛樓、奮躍堂、富紫樓、慶余樓、慶昌樓、馬山樓、長盛樓等行素房各架花燈，就沿著一條蜿蜒崎嶇的山路爬上獅形崗，到行素公夫人墳地行“燈祭”。燈祭下來，迎燈隊(duì)伍經(jīng)過南片角，向胡氏家廟進(jìn)發(fā)。
這時胡氏家廟早被幾百只彩燈裝飾得金碧輝煌，高聳林立的石旗桿上安放著煙花，廣場上人山人海，等候“鬧燈”高潮的到來。“鬧燈”要經(jīng)過穿燈、擺燈、賽鑼鼓、舞龍、戲獅、裝醮、燒花幾個階段。每隊(duì)花燈都要在家廟廳堂、天井、過道、巷間穿來穿去，燒香祭祖放炮，謂之“鬧丁鬧財(cái)”。穿過三五回合后，花燈在后山、廣場上擺開展覽，比誰的燈做得精巧，誰的燈做得漂亮，觀眾評評點(diǎn)點(diǎn)，拍照贊賞……
此時，在胡氏家廟的天井中，賽鑼鼓更是爆熱，三五伙人各占一隅，鑼鼓敲得鏗鏗鏘鏘，咚咚震天，時而鼓聲大作，時而漸響漸遠(yuǎn)，時而戛然而止……作鼓板的人也各具神態(tài)，各有打法，盡情表演，一撥剛走，一撥又來，敲得人心跳也加快起來。除了賽鑼鼓，還有舞龍、耍獅、裝醮。下圩的獅隊(duì)，下赤坑的龍隊(duì)，覺坑的裝醮，各有絕活，各有精彩，讓觀眾目不轉(zhuǎn)睛，癡迷不已。
“燒花”則是“鬧燈”的高潮，只見條條火龍從石旗桿上騰空而起，一聲脆響之后，各自散成火樹銀花狀，夜空頓時變成瑰麗多彩、幻化莫測的光與色的海洋。天上光華璀璨，地下歡呼雀躍，全都籠罩在硝煙和狂歡之中?！盁ā边^后，“鬧燈”就結(jié)束了。
花燈隊(duì)伍敲鑼打鼓次第退去，回到各自祖樓廳堂，謂之“回?zé)簟?。 回了燈，“牽頭”要做的最后一項(xiàng)工作是指派人員分成幾個小隊(duì)去給寫燈戶送燈。“送燈”還有個“接燈”的規(guī)矩：寫燈戶須留一人在家接燈?；舻綍r，要燃放鞭炮，向送燈人遞茶敬煙，互致吉祥，講究的人家還備辦酒席款待，謂之“吃燈酒”。送完燈，“牽頭”才算大功告成，他招呼理事人員吃花燈酒，扛燈的小孩則吃花燈粥。
至此，一年一度的元宵節(jié)鬧花燈活動才算落下帷幕。
