名劇《桃花扇》所寫的是明代末年發(fā)生在南京的故事。全劇以侯方域、李香君的悲歡離合為主線，侯方域來南京參加科舉考試，落第未歸經(jīng)楊龍友介紹結(jié)識歡場女子李香君，并且定了終生。清軍渡江，弘光君臣逃亡，侯方域方得出獄，避難棲霞山，在白云庵相遇李香君，在張道士點(diǎn)醒之下，二人雙雙出家。侯李之間的感情令人羨慕，而且他們的愛國卡更是讓人感動。
而在現(xiàn)實中，也有一位這個的身在歡場，但是志存高遠(yuǎn)的奇女子。
柳如是，女詩人，秦淮八艷之一，一說浙江嘉興人，一說江蘇蘇州吳江區(qū)人。本名楊愛，后改名柳隱，字如是，又稱河?xùn)|君，丈夫為明清侍郎錢謙益。因宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應(yīng)如是”，故自號如是。后又稱“河?xùn)|君”、“蘼蕪君”。也被世人稱為“風(fēng)骨嶒峻柳如是”。
柳如是自幼就聰慧好學(xué)，但由于家貧，從小就被掠賣到吳江為婢?；顒佑诿髑逡状H，成為了著名歌妓才女。她個性堅強(qiáng)，正直聰慧，魄力奇?zhèn)ィ暶粊営诶钕憔?、卞玉京和顧眉生。柳如是曾與南明復(fù)社領(lǐng)袖張溥、陳子龍友好，與陳子龍情投意合，但陳子龍在抗清起義中不幸戰(zhàn)敗而死，嫁給了錢謙益。
在大明王朝開始淪亡，面對改朝換代柳如是與錢謙益?zhèn)z人由于認(rèn)識上的不同，陷入了巨大的分歧之中，感情出現(xiàn)裂痕：一個遠(yuǎn)去北京做了清廷的官員，一個南下追尋抗清的的南明軍隊。錢謙益晚年的政治生涯，失節(jié)投機(jī)，改事新主，有奶便是娘。而柳如是卻主張男女平等，關(guān)心大事，效仿巾幗女英雄海上犒師，為義軍籌集善款。柳如是在病中代他賄賂營救出獄，并鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯(lián)系。柳如是并盡全力資助，慰勞抗清義軍。
明亡，柳如是勸錢謙益殉節(jié)，在刀、繩、水三種死法中選一。但是他面有難色，如是奮身跳入荷花池，以身殉國，被同伴救起，自殺未遂。錢謙益降清后，因為遭到猜忌被逐回鄉(xiāng)，郁郁而死。
后來，錢氏家族乘機(jī)向柳如是逼索，柳如是自盡。
