漢王五年(公元前202年)五月，劉邦在洛陽南宮，舉行盛大的慶功會，大宴開國元勛。劉邦在總結(jié)取得天下，戰(zhàn)勝項羽時說:“運籌于帷幄之中，決勝于千里之外，朕不如張良；鎮(zhèn)國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，朕不如蕭何；指揮百萬大軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，朕不如韓信。這三個人都是人中豪杰，朕能用他們，故能夠得天下。項羽只有一個范增還不能用，故最后敗在朕手下?！?劉邦只是說了項羽在用人方面的不當(dāng)導(dǎo)致的失敗。深挖項羽失敗，有其必然性。

失敗原因之一：不好讀書，淺嘗輒止。據(jù)史書記載，項羽小的時候由叔叔項梁帶大。他曾學(xué)習(xí)寫字識字，沒有學(xué)成就不學(xué)了；又學(xué)習(xí)劍術(shù)，也沒有學(xué)成。項梁對他很是生氣。項羽卻說:“寫字，能夠用來記姓名就行了，劍術(shù)也只能敵一個人，不值得學(xué)習(xí)。我要學(xué)習(xí)能敵萬人的本事?！庇谑琼椓壕徒添椉ǎ椨鸱浅８吲d，可是剛剛懂得了一點兒兵法的大意，又不肯學(xué)到底了。為此，項梁很是惱火。從上面可以看出，項羽做事不能持久，滿足于一知半解，做事不到底，是項羽失敗的深層次原因。

失敗原因之二：莽撞沖動，嗜殺成性。漢王四年(公元前203年)十月，劉邦圍攻成皋。劉邦攻占成皋后，立即進圍滎陽。項羽聽說成皋失守，立即回師。不久，項羽又向劉邦單獨挑戰(zhàn)。劉邦卻笑著拒絕說:“我和你只斗智，不斗力?！比缓笾肛?zé)項羽有十大罪狀，其中一項罪狀就是，項羽用欺騙的手段坑殺了秦朝子弟二十萬，而封他們的將領(lǐng)做王。項羽在齊地攻打章邯，章邯在戰(zhàn)場失利和朝廷不信任的雙重壓力下，率秦軍投降了項羽。項羽在打敗秦軍以后，召見諸將領(lǐng)，當(dāng)他們進入軍門時，一個個都跪著用膝蓋向前走，沒有誰敢抬頭仰視。可見項羽的殺罰有多重。漢王三年(公元前204年)，項羽離開成皋時，去平定梁地，帶兵向東進發(fā)，一路上攻打陳留、外黃。外黃起先不歸順，過了幾天終于投降了，項羽很生氣，命令男子15歲以上的全部到城東去，要把他們活埋了。外黃縣令門客的兒子13歲，前去勸說項羽，說道:“彭越憑強力威脅外黃，外黃人害怕，所以才姑且投降，為的是等待大王。如今大王來了，又要活埋他們，百姓哪兒還有歸附之心呢？從這往東梁地十幾個城邑的百姓都很害怕，就沒有人肯歸附您了?！表椨鹫J為他的話很對，就赦免了準備活埋的那些人。項羽東進睢陽縣，睢陽人聽到這種情況，都爭著歸附項羽。

秦始皇游覽會稽郡，渡浙江時，項梁和項羽一塊兒去觀看。項羽說:“那個人，我可以取代他！”項梁急忙捂住他的嘴，說:“不要胡說，要滿門抄斬的！”但項梁卻因此而感到項羽不一般?？梢钥闯觯椨鹗切貞汛笾?，敢作敢當(dāng)，但僅憑一腔熱血是難以堪當(dāng)大任的。還比如，殺宋義、殺楚懷王，皆是沖動所致，給劉邦討伐他留下了口實。

失敗原因之三：當(dāng)斷不斷，必受其亂。在鴻門宴上范增幾次給項羽遞眼色，又好幾次舉起身上佩帶的玉玦向他示意，以目光示意項羽殺掉劉邦，項羽依然沉默著，沒有反應(yīng)。無奈范增就離席出去，找到項羽從弟大將項莊，讓項莊舞劍殺死劉邦。項羽叔父項伯本來已經(jīng)成了劉邦的親家，是劉邦的幫兇，項羽還是很容易被說服，最后錯失良機。在劉邦取得天下后，項伯竟被加官進爵。當(dāng)劉邦離間他和范增的關(guān)系時，項羽聽信讒言，很容易使劉邦如愿以償。范增聽說這是因為項羽對他有了疑心的緣故，怒氣沖天道:“天下大事基本成定局了，君王自己干吧！請把我這把老骨頭賜還，讓我回家。”可惜的是，據(jù)史書記載，項羽也不挽留，范增憤憤離去，半路上毒瘡發(fā)作而死。在成皋之戰(zhàn)中，項羽想出了一個辦法，把俘虜?shù)膭畹母赣H劉太公帶到了陣前，對劉邦說:“現(xiàn)在你不趕快投降，我把你的父親烹了?！辈涣蟿顚Υ撕翢o所懼，竟說:“我和你曾受命懷王，‘約為兄弟’，我的父親就是你的父親，如果你一定要烹了你的老子，那么看在兄弟份上也分給我一碗肉湯吧?！表椨饸獾陌l(fā)昏，當(dāng)時就要殺掉劉太公。項伯勸他說:“究竟誰能得到天下還不知道，況且爭奪天下的人也不顧家室，即使殺了也不起作用，只會使雙方的怨仇更深罷了?！表椨鹬缓米髁T。關(guān)于這段歷史，西漢史學(xué)家司馬遷在《史記·項羽本紀》上如是記載，漢王曰:“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹?！苯?jīng)項伯一勸，劉邦一挺，使劉邦很好地保全了家眷。

失敗原因之四：情況不明，妄下結(jié)論。當(dāng)項羽聽到了“四面楚歌”就以為漢軍全部取得了楚地，盲目“霸王別姬?！睋?jù)史書記載，項羽的部隊在垓下修筑了營壘，兵少糧盡，漢軍及諸侯兵把他團團包圍了好幾層。深夜聽到漢軍在四面唱著楚地的歌，項羽大為吃驚，說:“難道漢軍已經(jīng)全部取得了楚地？怎么楚國人這么多呢？”項羽連夜起來，在帳中飲酒。有美人名虞，一直受寵跟在項羽身邊，有駿馬名騅，項羽一直騎著。這時候，項羽不禁慷慨悲歌，自己作詩吟唱道:“力量能拔山啊，英雄氣概舉世無雙，時運不濟呀，騅馬不再往前闖！騅馬不往前闖啊，可怎么辦，虞姬虞姬，怎么安排你呀才妥善？”項羽唱了一遍又一遍，美人虞姬在一旁應(yīng)和。項羽眼淚一道道流下來，左右侍者也跟著落淚，沒有人能抬起頭來看他。還沒有到最后關(guān)頭，就已經(jīng)承認了失敗，不失敗怎么可能。相反，劉邦九死一生，彭城逃難、滎陽之逃、白登之圍，哪一次都是絕地反擊，哪一次都是絕處逢生，直至勝利。

失敗原因之五：迷信命運，英雄氣短。項羽沒有弄明白，英雄也會失敗，他到死也沒明白真正失敗的原因是什么。項羽也許不知道，誰笑在最后，誰笑的最美的道理，以及成功千次，只要真正的失敗一次就前功盡棄的道理。據(jù)史書記載，項羽自己估計不能逃脫了，對他的騎兵說:“我?guī)П鹆x至今已經(jīng)八年，打了七十多仗，我所抵擋的敵人都被打垮，我所攻擊的敵人無不降服，從來沒有失敗過，因而能夠稱霸，據(jù)有天下?？墒侨缃癖粐谶@里，這是上天要滅亡我，決不是作戰(zhàn)的過錯。今天肯定得決心戰(zhàn)死了。我愿意給諸位打個痛痛快快的仗，一定勝他三回，給諸位沖破重圍，斬殺漢將，砍倒軍旗，讓諸位知道的確是上天要滅亡我，決不是作戰(zhàn)的過錯?！庇谑前羊T兵分成四隊，面朝四個方向。漢軍把他們包圍幾層。項羽對騎兵們說:“我來給你們拿下一員漢將！”命令四面騎士驅(qū)馬飛奔而下，約定沖到山的東邊，分作三處集合。于是項羽高聲呼喊著沖了下去，漢軍像草木隨風(fēng)倒伏一樣潰敗了，項羽殺掉了一名漢將。這時赤泉侯楊喜為漢軍騎將，在后面追趕項羽，項羽瞪大眼睛呵斥他，赤泉侯連人帶馬都嚇壞了，倒退了好幾里。項羽與他的騎兵在三處會合了。漢軍不知項羽的去向，就把隊伍分為三路，再次包圍上來。項羽驅(qū)馬沖了上去，又斬了一名漢軍都尉，殺死有百八十人，聚攏騎兵，僅僅損失了兩個人。項羽問騎兵們道:“怎么樣？”騎兵們都敬服地說:“正像大王說的那樣?！币环硌葜?，項羽的人生落下了帷幕。項羽在臨死之前，還不忘把馬贈給船夫，把自己的腦袋送個人情。項羽的契約精神和悲天憫人的情懷，是值得稱道的。但嗜殺和仁慈的矛盾性格，也是其導(dǎo)致失敗的主要原因。正如鴻門宴，范增離席出帳，找到項羽從弟大將項莊，對他說的那樣，“君王為人仁慈。你進去以舞劍為名，借機殺掉沛公。否則，你們都將被他俘虜。”項羽本來有多次機會殺掉劉邦，但是他沒有那樣做，比如射中劉邦胸部，劉邦故作鎮(zhèn)靜說射到自己的腳，如果項羽再補上一箭，鴻門宴只要稍微下一個命令，歷史可能都會改寫。但歷史是不允許假設(shè)的，人們不可以超越歷史的局限性，來評價一個人和一段歷史。