要點(diǎn)：
一：萬物都在演化
二：演化的模式是自下而上的、是自洽的、有內(nèi)生秩序的
三：演化必然有：遺傳、變異、競爭、選擇（廣義上，不只局限于“進(jìn)化論”）
四：人們高估了自上而下的控制
本書實(shí)際上是對生物學(xué)中“進(jìn)化論”與經(jīng)濟(jì)學(xué)中“看不見的手”的聯(lián)系及推廣，論述了宇宙、道德、生命、基因、文化、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、思想、性格、教育、人口、政府、宗教、金錢、互聯(lián)網(wǎng)自身的演變規(guī)律及人的認(rèn)識的演變。
“進(jìn)化論”普適于萬事萬物的進(jìn)化。
作者駁斥了兩種“自上而下”的認(rèn)識
一是對上帝的信仰，認(rèn)為有一個(gè)決定一切的“神”。從邏輯上說，“上帝”這個(gè)假設(shè)是不合邏輯的，既然是上帝創(chuàng)造了萬事萬物，那么誰創(chuàng)造了上帝？將會陷入無限的遞歸中。
事實(shí)上，萬事萬物都是從起初的無比簡單的形態(tài)，歷經(jīng)無數(shù)代的傳遞（遺傳），創(chuàng)新（變異），選擇，一點(diǎn)一點(diǎn)、自下而上地累積成了如今精巧復(fù)雜的樣子。不需要上帝。
二是人對自己力量的迷信，人們總認(rèn)為只有小心翼翼地控制、構(gòu)造、協(xié)調(diào)，才能產(chǎn)生秩序，才能推動(dòng)進(jìn)步。例如政府的市場經(jīng)濟(jì)、偉大的科學(xué)家的發(fā)明、灌輸式的教育。這一切都是一廂情愿，不需要自上而下，照樣能在混亂系統(tǒng)中自發(fā)地涌現(xiàn)出秩序。
宇宙：
人對宇宙的認(rèn)識從萬物由上帝主宰發(fā)展到由若干公式定理決定，這是人對自己智慧的第一次釋放，從此科學(xué)、理性就悄然發(fā)展起來，人也有了面對世界的自信。未知不再令人恐懼，因?yàn)槲覀冎?，未知之所以存在，只不過是有些知識沒有掌握，知識是不斷發(fā)現(xiàn)、不斷創(chuàng)造的，到最后總能搞清楚黑幕之下的真相。
道德：
道德是有利于個(gè)體或社會發(fā)展的“潛規(guī)則”，法律不過是將不成文的道德記錄成文，變成清晰的規(guī)則。道德基于社會，所以隨著社會的發(fā)展，道德也不斷演變。不從在永恒的道德鐵律。
追求利益的商業(yè)并沒有破壞社會道德，或許有些貪婪的資本家，但商業(yè)的發(fā)展促進(jìn)了社會的發(fā)展，發(fā)揚(yáng)了公平、守信、負(fù)責(zé)的精神。并且只有食飽飯足后才有心思追求精神上的道德。
基因：
基因的演變與理查德道金斯的《自私的基因》相呼應(yīng)，基因的目的就是它本身：永遠(yuǎn)傳遞下去。而人類不過是基因?yàn)樯娑ㄔ斓臋C(jī)器，一些社會難題只有在考慮到基因時(shí)才會迎刃而解，同樣也會認(rèn)識到脈脈溫情背后冰冷的邏輯。
文化：
文化的演變被理解為《自私的基因》中猜想的文化基因——迷因的演變?！懊砸颉弊鳛樗枷氲膯挝?，通過思想交流而傳播，通過思想差異而產(chǎn)生變異，選擇就是成功的思想會被人記住、不斷傳遞，失敗的思想則永遠(yuǎn)地被遺忘。而文化現(xiàn)象則是特定思想的外在表達(dá)。
文化中的基礎(chǔ)“語言”同樣經(jīng)歷著演化：最初的象聲詞、到實(shí)體名詞、動(dòng)詞、抽象名詞.....短語、簡單句子、復(fù)雜句子......新的詞匯不斷發(fā)明，從詞根上不斷變異出新詞、常用詞變得越來越簡單.......并且學(xué)習(xí)一門語言最糟糕的方法就是自上而下地通過死記語法、句式結(jié)構(gòu)學(xué)習(xí)，這與它本身的發(fā)展邏輯相悖，效果自然可想而知。
經(jīng)濟(jì)：
理論基礎(chǔ)：李嘉圖的“比較優(yōu)勢”，亞當(dāng)斯密的“看不見得手”共同闡釋了分工、交換、市場的產(chǎn)生邏輯。而市場中的一切都是由無數(shù)的買與賣組成的，市場的規(guī)律則是自發(fā)涌現(xiàn)出的，沒有任何一個(gè)人決定這一切，一切都自然而然地運(yùn)行。市場中的商品好比生物物種，每種商品都必須不斷演化以適應(yīng)市場環(huán)境，接受市場的選擇，正如自然選擇。對于人類來說，物品的交換就如同生物的性帶來的基因交換，生物通過性能使好的變化重組傳遞下去，物品的交換則提升了雙方的收益。多么驚人的類似！
技術(shù)與科學(xué)：
人們認(rèn)為是科學(xué)進(jìn)步促進(jìn)了技術(shù)發(fā)展，可事實(shí)上應(yīng)是技術(shù)的演進(jìn)刺激了科學(xué)的進(jìn)步。歷史上，總是率先出現(xiàn)了某種技術(shù)，無需了解背后的科學(xué)原理，只要會用、用好就行。隨著技術(shù)發(fā)展，人的好奇心促使著理論的建立來解釋技術(shù)的力量。理論可能有不同的版本，科學(xué)不過是其中最簡潔美妙的一個(gè)。
其次，技術(shù)、科學(xué)的演變不是大發(fā)明家、科學(xué)家的靈機(jī)一動(dòng)產(chǎn)生的，它們有自身的發(fā)展“方向”與“需求”。科技是當(dāng)社會上一切條件齊全時(shí)自然而然產(chǎn)生的 ，就如同挖好了坑，水流自然而然流進(jìn)去。從某種意義上講，科技的發(fā)展擁有某種必然性，是由本質(zhì)上的物理定律決定的，有鮮明的路徑依賴，不會有斷層，總是按部就班，一點(diǎn)一點(diǎn)演變。而具體的幸運(yùn)兒則是偶然的，隨機(jī)的。
(對于科技演變的更深入了解可閱讀凱文凱利的《科技想要什么》與《必然》。)
