曾經(jīng)有學(xué)者提出，希臘思想和中國思想的基本差別在于古希臘的政治生活和智力生活充滿了競爭性，希臘的思想家公開批評他們的教師,競爭者和貴族，而中國的思想家尋求和諧。
希臘不是基于農(nóng)業(yè)和強大的中央政權(quán)或教會階層而組織起來的，他們的組織單位是城邦國家，因為耕地面積少、人口過剩。希臘政府鼓勵發(fā)展貿(mào)易、開拓殖民地、發(fā)展工業(yè)。自然哲學(xué)最初的起源于小亞細(xì)亞的愛琴海岸，而不是擁有蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德的雅典。
古希臘文明似乎出現(xiàn)得很突然，因為關(guān)于它早期的歷史資料實在是太少了。
不過古希臘形成的思想體系還是為西方的哲學(xué)、科學(xué)和醫(yī)學(xué)奠定了基礎(chǔ)。早期的希臘歷史分為兩個階段：邁錫尼文明時期和黑暗世紀(jì)。
邁錫尼文明大約從公元前1500年持續(xù)到公元前1100年，邁錫尼文明遭到災(zāi)難性毀滅；而所謂的黑暗世紀(jì)，大約從公元前1100年至公元前800年。
因為缺乏史料，我們無從得知早期的希臘文明是如何走向崩潰的?！兑晾麃喬亍泛汀秺W德賽》兩本史詩被保存了下來，一般被認(rèn)為作者是9世紀(jì)詩人荷馬。
史詩中記載的生與死、上帝與英雄、故鄉(xiāng)與家庭的故事深處蘊含了古時傳染性疾病的概念、身體主要功能，和傷口處理方面的知識。還包括內(nèi)科醫(yī)生、外科醫(yī)生、祭司與神在當(dāng)?shù)淖饔谩?/p>
荷馬描述的希臘醫(yī)學(xué)已經(jīng)成為一種古代的杰出藝術(shù)。?
阿波羅是掌管醫(yī)藥的神，他可以讓傳染病流行，并把它作為一種懲罰手段；也能救治受傷的人。古希臘的人們?yōu)榱藢で笊竦膭窀婧椭敢３＞奂谔貭栰车陌⒉_神廟著名的神諭處。傳說中這是世界的中心，最初是大地女神蓋雅的神廟。
在神的旨意到達(dá)之前，通常會有一個叫皮提亞的女使者走進(jìn)一間小房子里，吸入從地上裂縫中冒出來的聞起來甜甜的氣體，進(jìn)人一種迷醉狀態(tài)。偶爾會有使者在吸入醉人的氣體之后，狀態(tài)從從恍惚到譫語，最后死亡。
19世紀(jì)考古學(xué)家挖掘神廟時沒有發(fā)現(xiàn)史詩中描述的神秘小屋，也就不承認(rèn)普魯塔克的關(guān)于令人迷醉的氣體來自大地深處的理論。而在2001年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了早先不知道的，藏在神廟地下的地理關(guān)聯(lián)。
科學(xué)家認(rèn)為，在皮提亞小屋下面的地下水中含有多種化學(xué)元素，其中包括乙烯。乙烯這種氣體被用作麻醉劑，吸入后的人會興奮，但是吸入過量會致命。
荷馬史詩中的祭司、先知還有釋夢的人，負(fù)責(zé)處理神秘瘟疫。他們認(rèn)為當(dāng)神生氣的時候，就會造成人們身體和精神上的某些功能紊亂，但同時也會給一些肩負(fù)責(zé)任的人解毒的藥物?！兑晾麃喬亍分?，一個技術(shù)精湛的醫(yī)生就是為最有用的人。
戰(zhàn)爭對高水平醫(yī)生有迫切的需求，荷馬史詩也深刻描述了由于戰(zhàn)爭造成的大量傷害。不過很多情況下戰(zhàn)士們還是會選擇自己拔出箭頭，其實由于傷口感染、創(chuàng)傷發(fā)熱、繼發(fā)性出血導(dǎo)致的死亡并不多，因為通常傷員在感染到這種情況之前就戰(zhàn)死了，根據(jù)記錄，傷員的死亡率接近80%。
和埃及與印度的復(fù)雜的傷藥不同,希臘的傷藥只取材于植物,非常簡單?！兑晾麃喬亍防锏尼t(yī)術(shù)一般不涉及巫術(shù)，可一旦治療失敗，還是會求助于咒語和祈禱。 有時候外科醫(yī)生會親自吸吮傷口，這或許是為了吸出血中的毒物或“晦氣”。
用溫水清洗傷口后,內(nèi)科醫(yī)生會開一些鎮(zhèn)靜藥，然后利用酒和故事、歌曲來安慰病人或分散他們的注意力。希臘武士的醫(yī)生并不知道海倫的著名埃及“忘憂藥”，傳說這種藥可醫(yī)驅(qū)除疼痛、消除戰(zhàn)爭的紛擾，抹去對疾病和悲傷的記憶。
雖然有各種說法認(rèn)為這一時期醫(yī)生和祭司所用的鎮(zhèn)靜藥、麻醉藥和熏劑的成分大約都包括溫水、酒、油、蜂蜜、硫磺、橘子樹脂和鴉片。而事實上荷馬所指的大多數(shù)藥物里的特殊配方，成分還都說不太清楚的。
希波克拉底
現(xiàn)代西方醫(yī)學(xué)理性的、科學(xué)的傳統(tǒng)可以上溯到希波克拉底，但是古希臘的醫(yī)生也把他們的醫(yī)術(shù)歸功于阿斯克勒庇俄斯，這是他們的醫(yī)藥神?！兑晾麃喬亍分械?b>阿斯克勒庇俄斯是阿波羅的兒子，以英勇的武士和“無可指責(zé)的醫(yī)生”身份出現(xiàn)。
荷馬敘述，聰明的人首馬身怪物克瑞恩傳授給了阿斯克勒庇俄斯止血藥和止痛藥的秘方。阿斯克勒庇俄斯的兩個兒子也是武士兼醫(yī)生,他們特殊的才能預(yù)示著將來的醫(yī)學(xué)分為內(nèi)科和外科兩部分。麥克倫靈巧的手能治療各種外傷；波達(dá)理瑞斯能察覺隱秘的內(nèi)疾，并懂得如何治療。
英雄摩那路斯受傷的時候，麥克倫先拔出英雄肩背上的箭頭、吸出血液，然后撒上克瑞恩傳授給阿斯克勒庇俄斯的那種藥。
希臘盛極一時的魔法和巫術(shù)在神話、史詩和紀(jì)念活動中留下了痕跡，比如每年紀(jì)念梅勒普斯的節(jié)日。梅勒普斯是從事占卜職業(yè)的始祖，掌握埃及神學(xué)知識。據(jù)說他還教過俄耳浦斯如何運用藥物。
在世界醫(yī)學(xué)史上，幻術(shù)、宗教和經(jīng)驗的方法進(jìn)行治療是一種極為普遍的現(xiàn)象。而希臘醫(yī)學(xué)獨特之處在于它將人體醫(yī)學(xué)理論的發(fā)展和自然哲學(xué)聯(lián)系到了一起。這種強烈的、長期的自由探索，在今天被叫做科學(xué)。
公元前6世紀(jì)，希臘哲學(xué)家開始試著用經(jīng)驗而非神力或超自然因系來解釋分析宇宙的運行周期。早期的希臘自然哲學(xué)家對自然界深感興趣，他們試圖解釋宇宙和人類為什么會形成以及如何組織的奧秘。
盡管許多早期哲學(xué)家所了解的僅僅是他們研究鎖域的一小部分內(nèi)容，但他們留下的創(chuàng)造性的理論，足以幫助后人在物理天文、生物和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的理解有進(jìn)一步發(fā)展。
