春秋戰(zhàn)國時期，天神信仰和宗祖祭祀之風(fēng)非常盛行。這一時期在古“巫?！钡幕A(chǔ)上，又出現(xiàn)了一些新的宗教家，即“方士”又稱“神仙家”。他們較之“巫祝”則更規(guī)范，同時也產(chǎn)生了更為系統(tǒng)的神仙理論，為當(dāng)時及后世的秦漢“黃老”道家思想，提供了豐富的理論基礎(chǔ)。

春秋戰(zhàn)國，在道教史上，是非常重要的一個從信仰、到理論、到實踐的轉(zhuǎn)型期。即上古時的“巫?！蓖耆切叛鲂偷?、服務(wù)型的，而到戰(zhàn)國時期的方士們則把這一信仰、理論，變?yōu)楦吨T行動的實踐內(nèi)容。

方士們認(rèn)為通過修煉，或服食藥物，亦或積德累功，自己（泛指常人）也能成神成仙。這就是所謂的“修道成仙”，“功德成神”的起源。

這一時期，在社會上非?；钴S，及對后世產(chǎn)生深刻影響的方士主要有：萇弘，鄒衍、徐福等。

一、萇弘，周靈王時期的方士（約公元前 571-545 年），是史籍記載最早的方士之一。據(jù)《史記·封禪書》說：“是時萇弘以方事（即以方士之術(shù)）周靈王，諸侯莫朝周（指周弱而諸侯強(qiáng)，心存不服），周力少（指國虛君弱），萇弘乃明鬼神事（指告誡諸侯，并以天神懲罰報應(yīng)之道，曉之以理），設(shè)射貍首（指射殺狐貍，亦說黃鼠狼），首者（指狐貍的頭部，暗喻帶頭的人），諸侯之不來者（指內(nèi)心不服，有叛逆行為）。

根據(jù)這一史料表明，萇弘不但通曉方術(shù)，而且還是周靈王身邊的重臣、謀臣。當(dāng)他看到諸侯不服，并有叛逆行為之時，他用“善惡報應(yīng)”之說，并以“殺貍儆侯”的方法來威懾諸侯。

這就是道教歷來高標(biāo)“忠國孝親”的由來。也是俗稱“殺雞給猴看”的最早典故。

二、鄒衍，戰(zhàn)國末，宣王時（公元前 356-301 年）著名的方士、陰陽家。

陰陽五行之說最早見于《書經(jīng)·洪范篇》它的宗旨在于論述宇宙世界是由金、木、水、火、土五種基本元素構(gòu)成。

陰陽家鄒衍將五行之說進(jìn)行了歷史性改造，進(jìn)而提出了“天人感應(yīng)”和“天道循環(huán)”的理論，并由此創(chuàng)立了“五德終始”之說。他認(rèn)為五行之間是相生而又相克的。如：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；相反，水克火，火克金，金克木，木克土，土又克水。

根據(jù)這種相生相克及天道循環(huán)理論，認(rèn)為人類的歷史，包括王朝的更替，萬物的盛衰等等，都是按照這五行相生相克的規(guī)律無限循環(huán)的。

“五德終始”之說，對后世的“煉丹術(shù)、中醫(yī)學(xué)、養(yǎng)生學(xué)、命理學(xué)、地理風(fēng)水、建筑布局等各方面，都產(chǎn)生了很大影響。

三、徐福，又名徐市，公元前 255 年，戰(zhàn)國末著名方士。其幼年習(xí)讀儒書，后拜鬼谷子，即“王禪老祖”為師，研習(xí)陰陽五行之術(shù)，之后修真煉丹、行醫(yī)布道。

據(jù)《史記·封禪書》說：“秦始皇統(tǒng)一天下后，為求長生不死之藥，曾派徐福率三千童男童女入海求神山，一去不返”的記載。

那么，徐福率三千童男童女入海求神山，一去不返。他到哪里去了呢？原來，徐福入海求神山，求仙藥未得，害怕秦始皇遷怒，故在海上飄流數(shù)日后，又率隊經(jīng)廟島群島，橫渡渤海至遼東半島，然后沿半島東南近海至朝鮮半島，再折南而行，橫渡朝鮮海峽，到達(dá)日本的本州和歌山。徐福及其船隊抵達(dá)北九州的大島后，進(jìn)入瀨戶內(nèi)海，遠(yuǎn)達(dá)紀(jì)伊半島。從此，他們開始了漢文化的首次傳播。

徐福抵達(dá)日本后，將秦國高度發(fā)展的造船技術(shù)和政治制度、文化藝術(shù)、生活方式以及冶煉、農(nóng)耕、醫(yī)學(xué)、文字、貨幣、宗教、養(yǎng)生、建筑、服飾、瓷器和當(dāng)時世界最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，加以應(yīng)用和傳播。使日本在“繩紋”時代即發(fā)生了巨大變化。

歷代日本人民把徐福尊為“豐收神”、“紡織神”和“醫(yī)藥神”加以供奉和祭祀?，F(xiàn)在，坐落在日本九州島上的徐福紀(jì)念碑，徐福墓和徐福祠，一直是當(dāng)?shù)厝嗣窈陀稳苏把龊统莸氖サ亍?/p>

徐福是歷史上第一位開啟了中日人民友誼、文化交往的先河。他是一位杰出的探險家、航海家、宗教家、科學(xué)家，傳播漢文化的先驅(qū)者。