陳勝吳廣起義揭開了秦末農(nóng)民起義的序幕，在歷史上有非常重要的地位，它是第一次大規(guī)模的農(nóng)民起義，動搖了秦王朝的統(tǒng)治。自此以后，每當(dāng)王朝更迭之時，必然會伴隨農(nóng)民起義，而且往往是沖鋒陷陣的主力軍。史書記載公元前209年7月，陽城地方官派兩個軍官押著900多名戍卒到漁陽（今北京密云西南）戍邊，漁陽是當(dāng)時是邊境之地。鎮(zhèn)守邊境往往數(shù)年數(shù)十年不能返家，老死病死戰(zhàn)死邊疆是常事。因此可以說，陳勝吳廣一行相當(dāng)于走進鬼門關(guān)，生還的可能性極低。
軍官從這批壯丁當(dāng)中挑了兩個辦事能力強的人當(dāng)屯長，叫他們管理其他的人。這兩個人一個叫陳勝，陽城人，字涉，是個給人當(dāng)長工的；一個叫吳廣，陽夏人，是個貧苦農(nóng)民。陳勝年輕時候，曾經(jīng)和別人說：“假如誰將來富貴了，大家相互不要忘記了?！眲e人嘲笑他說：“你是被雇給人家耕田的，哪能富貴呢？”陳勝嘆息著說：“唉！燕子、麻雀這類小鳥怎么能理解大雁、天鵝的遠(yuǎn)大志向呢！”
途中經(jīng)過大澤鄉(xiāng)時，突然遇到大雨，一連下了數(shù)天，道路無法行走。陳勝估計不能按時抵達漁陽，可是過了規(guī)定的期限，按照秦法是要殺頭的，既然失期是死罪，反抗暴秦也是死罪，橫豎都是死，何不轟轟烈烈地鬧一回，對于這件事，《史記》也有明確記載，“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”（能不能為國而死？）
于是他們用朱砂在一塊白綢子上寫了“陳勝王”三個字，塞進別人用網(wǎng)捕來的魚肚子里。戍卒買魚回來煮著吃，發(fā)現(xiàn)了魚肚中的帛書，對這事自然覺得很奇怪了。“陳勝又暗中派吳廣到駐地附近一草木叢生的古廟里，在夜里點燃起篝火，模仿狐貍的聲音叫喊道：“大楚興，陳勝王?！辈⑶谊悇僬f了一句很有殺傷力，誘惑力的話：“王侯將相寧有種乎？”又假借公子扶蘇和項燕的名字起義了。
因此，兩千多年來，人們都認(rèn)為陳勝吳廣起義是源自暴雨失期而被迫起義，事實真的這樣嗎？1975年11月，湖北孝感云夢縣出土了一批秦朝竹簡，其中就有一篇內(nèi)容關(guān)于“失期”律法的記載。大概意思為：如果朝廷征召遲到3到5天，會被責(zé)罵一頓；如果遲到6到10天，就會罰款一個盾牌的錢；如果遲到超過10天，就會罰款1套鎧甲的錢；如果征召不去，就會罰款2套鎧甲的錢；如果遇到暴雨等自然因素而遲到，就不用處罰。
顯然，從云夢縣出土的《秦律》看來，秦朝時期的“失期”并不是死罪，也不是什么重罪，《史記》卻記載“失期，法皆斬”。司馬遷為什么會這樣記載？這或許是太史公為彰顯漢朝律法之寬厚而故意為之，又或許是官吏欺負(fù)百姓不懂法，把它變成勒索錢財?shù)墓ぞ摺?br>
但是不管哪一種，都說明陳勝吳廣起義是早有預(yù)謀的。陳勝把他的“富貴，”他的“鴻鵠之志”都押在了這次行動上。去漁陽戍邊可能會是死，起義抗秦也可能會死，然而后者卻可以實現(xiàn)他的“鴻鵠之志”。因此不管有沒有這場大雨陳勝都會尋找機會起義的，他那顆跳動不安的靈魂是不會平靜下來的。
