沖天的火光映出一片血跡斑斑的田野，晶瑩的農(nóng)夫之血掛在飽滿(mǎn)豐碩的麥粒上，尚未凝結(jié)，宛如顆顆完美淚珠。嗜腐的熱蠅縈繞不去，撲翼煽動(dòng)發(fā)出陣陣煩人的嗡鳴，仿佛是為這頓饕殄盛宴歡欣起舞。頃刻間，這群討人厭的小家伙登時(shí)受驚四散飛走，而丟了頭顱的農(nóng)夫給生生擰起來(lái)，如同一袋平常不過(guò)的谷物那般。
“這兒都已經(jīng)滿(mǎn)吶，你得再找一駕車(chē)來(lái)。”滿(mǎn)臉贅肉的古夫朝對(duì)頭的陶德怒吼道，肆意宣泄著胸腔里洶涌的不滿(mǎn)。自打跟隨古爾曼王汗南下以來(lái)，他便憋了一肚子牢騷，這南方悶熱濕潤(rùn)的氣候無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨他因傷患而生痛的膝蓋。古夫手起斧落，利索地又卸下一條胳膊。而這條胳膊來(lái)自一名死去已有好些時(shí)日的喀斯特蘭納男孩。此刻古夫大汗津津，氣喘吁吁，他惱火不已，因?yàn)槁訆Z財(cái)富和積攢軍功的大好機(jī)會(huì)都給其他部族的庫(kù)爾人搶了去，而自己只得待在這條不具名的小村莊干著將死人大卸八塊的雜活，到頭來(lái)一點(diǎn)功勞也撈不著，只給自己濺得一身血。
“啊，冬母在上，你倒是會(huì)消遣老子，”回應(yīng)者叫陶德，他的臉狹得像是被石磨粗暴碾過(guò)一樣，別人都笑稱(chēng)他為“腳掌臉”。他往古夫腳邊啐了一口粘著痰液的唾沫，卻事與愿違正中尸體的嘴唇?！斑@頭畜生讓老子跑了半天才找來(lái)，你現(xiàn)在說(shuō)再找一頭？”他滿(mǎn)臉慍色，一巴掌拍在瘦騾子屁股上，驚得這頭可憐的畜生不耐煩地嘶鳴。
“罷了罷了，”陶德又說(shuō)，“只消讓濕佬的手腳挪個(gè)地就可以了吧?！闭f(shuō)罷他手起刀落，一斧子下去便眼前死去男孩的胳膊卸掉，旋即扔到更遠(yuǎn)更黑的角落?！扒?，這不騰出位置來(lái)？叫你多學(xué)習(xí)我睿智的一面，你卻總是置若罔聞。”
“啥？你管這叫睿智？我呸！我看你不是被南方佬的盾牌撞傻了，亦或本就是個(gè)蠢到家傻蛋。事實(shí)是瘦不拉幾的你只會(huì)挑小雛下手！有本事你來(lái)試試這個(gè)?！惫欧蛑噶酥妇徒鼛讉€(gè)男人的尸體，一臉不屑。他也抄起掛在腰間的斧子，往本就面目全非的尸體的腹部胡亂劈去，伴隨著瘋癲的狂笑，混濁污血濺了自己一臉。
“我說(shuō)弄完這里，今晚夜咱們的活快完事了吧?！碧盏掠謱⒁活w剛滾落已然干癟的頭顱重新扔上車(chē)。
“大概是吧，紹吉斯老巫要的五車(chē)南方佬死尸，他交代要給五車(chē)就給五車(chē)，不多不少。”古夫沒(méi)好氣地說(shuō)。
“你說(shuō)那老頭管我們要的這些尸體是干啥用去？”陶德?lián)]手一斧下去，卻沒(méi)能如愿劈斷一條大腿，反而讓尸體露出切口參差的骨頭。
“甭問(wèn)了，這幫烏爾茲人操弄的玩意邪門(mén)得很。”古夫拭掉額頭上晶瑩的汗珠，結(jié)果卻把手上的血污給抹于其上?！懊寇?chē)廿五人，整整是一百。”
“不對(duì)呀，前面四車(chē)都滿(mǎn)了。這車(chē)好像才裝了廿三人吶?！碧盏乱苫蟮赜珠_(kāi)始數(shù)著車(chē)上的人頭。
“甭數(shù)吶，都已經(jīng)全剁碎了，哪還說(shuō)得清。你我都數(shù)不清，紹吉斯老巫也一樣。反正我見(jiàn)過(guò)滿(mǎn)載的馭車(chē)?yán)M(jìn)去，出來(lái)便倒空了，只有冬母方才曉得他拿這些尸體干嘛去咧?！惫欧虿荒蜔┑卣f(shuō)，他可是出了名的糙漢?！笆帜_麻利點(diǎn)，我們還要將車(chē)?yán)綖鯛柶澣说臓I(yíng)地?！?/p>
“噢?！碧盏码S口應(yīng)和，“話(huà)說(shuō)你注意到那邊的家伙了嗎？”他指了指站在老遠(yuǎn)田間的那老黑影。
“別去管他，那人大概是烏爾茲人的監(jiān)工吧。他們不是老說(shuō)咱們是懶蟲(chóng)，習(xí)性散漫吶，他人就在那邊，你自己去問(wèn)他嘛?！惫欧蛱蛄颂蜃旖钦瓷系霓r(nóng)夫血液，神情微妙，就像品味著生津的甘露。
今夜注定無(wú)眠，可萊奧·佛朗哥并不在乎。他滿(mǎn)意地抬頭望去——炙熱的火球兀自劃破這片深邃同諧的茫茫夜空，慵懶地朝前方正逐漸被烈火焚炎吞噬的城鎮(zhèn)飛去。俘虜?shù)臐窭泄そ持谱鞯膾伿瘷C(jī)拋擲出涂滿(mǎn)燒油的石塊，砸向濕佬村子時(shí)與一百年前砸向庫(kù)爾蠻族頭上的同樣致命，可凡世間可沒(méi)有一條法令規(guī)定濕佬不能向濕佬揮劍。
萊奧·佛朗哥愛(ài)死這種諷刺感，回首往昔渾噩度過(guò)的歲月，如今重臨故土，衣錦還鄉(xiāng)。可這種說(shuō)法往往讓他覺(jué)得自相矛盾。曾經(jīng)他為這片土地奉獻(xiàn)半生，誠(chéng)然他那王室禁衛(wèi)的身份無(wú)非就是替大人物站站場(chǎng)面，充當(dāng)某種不便言明之臟活跑腿，亦或是被欽點(diǎn)充當(dāng)某位權(quán)貴子弟的代理騎士下場(chǎng)比武。直至后來(lái)所發(fā)生的樁樁件件才讓他幡然醒悟，此間種種皆是虛妄，只有活著才是至關(guān)重要的。
于是他作出了抉擇，背棄所有背棄他的人。南方的喀斯特蘭納王國(guó)徒有其表，底子早已破敗不堪，只消往墻根上踹上一腳便會(huì)頹然坍塌。而實(shí)施這一計(jì)劃他需要融入這群北方庫(kù)爾蠻族中，他需要他們的力量——雖說(shuō)這出老派的復(fù)仇戲碼很是俗套，可說(shuō)到底又有誰(shuí)能不喜歡呢。可如今萊奧·佛朗哥離目標(biāo)已是咫尺之遙，他卻選擇遠(yuǎn)離所有庫(kù)爾人，回到了最初的村子。他在這出生，在這長(zhǎng)大，這里的一磚一瓦對(duì)他而言是再熟悉不過(guò)。可往事如煙，他的出身，他舊日的成就都是而今束縛的枷鎖，他必須瘋狂抹殺掉往日的一切，成為古爾曼王汗最鋒利的武器，狠狠扎入這個(gè)破敗王國(guó)脆弱的心臟，直至所有城鎮(zhèn)淪為焦土。
他貪婪地望著燃燒的田野上將盡未盡的火焰，舔了舔因干枯而開(kāi)裂的雙唇。紹吉斯老巫曾預(yù)言他有朝一日衣錦還鄉(xiāng)，“焚盡舊衣衫，方得錦還鄉(xiāng)?！痹撍?，他說(shuō)的真是恰如其分地合適。萊奧·佛朗哥平靜望向田間，盡力壓抑住心中波瀾，目光如炬盯著那邊的兩個(gè)庫(kù)爾蠻族。他們中的一人擰起一條斷裂的手臂，像揮舞木棒一樣玩耍起來(lái)。無(wú)腦的野蠻人，與動(dòng)物無(wú)異，因此他們倆姓甚名誰(shuí)無(wú)關(guān)緊要，反正都只是驅(qū)動(dòng)他漫長(zhǎng)的復(fù)仇計(jì)劃里的必要工具之一。
麥田焚燒的熱浪逼得萊奧·佛朗哥額頭冒汗，略微感到意外的是他竟然有些懷念南方悶熱的氣候。下體的傷痛早已愈合，但創(chuàng)口愈合處一直隱隱作痛，頻頻發(fā)作的瘙癢更是讓他抓狂。
「恥辱，你的所作所為連我都替你感覺(jué)羞愧！」自責(zé)聲宛如田間的熱蠅般縈繞不去。他踱步在田間，右手握在以黑瑪瑙制作的光滑劍首上，各種想法在他腦海里飛速閃過(guò)。至今為止發(fā)生的一切與他的計(jì)劃相去不遠(yuǎn)，如若進(jìn)展順利，庫(kù)爾人大軍將在幾天內(nèi)攻破喀斯特蘭納王都的城墻。待他處理完這里的瑣事，便動(dòng)身前去與古爾曼王汗回合，之后便是收獲結(jié)果的最后時(shí)刻。但在此之前，他只有等待。
實(shí)際上他憎惡等待，由無(wú)盡隨機(jī)性支配的無(wú)力感反復(fù)縈繞著思緒，著實(shí)令人提不起勁頭。但他有種預(yù)感，無(wú)論生死，今晚都將會(huì)迎來(lái)故事的結(jié)局。存活的感覺(jué)讓他興奮，田野間燒焦的氣味突兀地令他想起緹妮斯·艾登凡。如果今晚他的結(jié)局是死亡，那這里將是他的埋骨地，以他對(duì)瑪?shù)倌取ね忻傻恼J(rèn)識(shí)，她定會(huì)將自己埋葬在這片麥田邊，也算得上魂歸故里。無(wú)關(guān)別的，他就愛(ài)極具諷刺的結(jié)局，正如他荒謬人生那般。
靜謐晚風(fēng)帶來(lái)的可不止麥田焚燒的焦香，還有與鐵銹味相似的血腥。萊奧·佛朗哥下意識(shí)拔劍，旋即望向兩個(gè)庫(kù)爾人倒地之處。“終于等到你，光明教會(huì)的女戰(zhàn)士，不枉我浪費(fèi)好幾天寶貴時(shí)間逗留在這座不值一提的鎮(zhèn)子上，我記得遲到可不是你的風(fēng)格?！彼芍缘亻L(zhǎng)舒一口氣，懸于心頭的郁結(jié)一掃而空。
來(lái)人身披褐色斗篷，腰間掛著一柄樣式質(zhì)樸的長(zhǎng)劍，臉頰遮藏在兜帽的陰影之下，只露出白皙的下巴。“收手吧，趁一切尚能挽回?！迸似届o如水地說(shuō)話(huà)，焚燒的麥田以及堆在馭車(chē)上備受熱蠅青睞的殘缺尸體都仿佛與她無(wú)關(guān)。
“我懂了，是圣光的信仰讓你變得狂熱且無(wú)情?？磪龋瑑蓚€(gè)庫(kù)爾人倒在你腳邊血漬尚且未凝，你便迫不及待向我這個(gè)下體殘廢的可憐人動(dòng)刀?！比R奧·佛朗哥不斷緩緩側(cè)身移動(dòng)，戒備對(duì)手隨時(shí)發(fā)起的致命攻擊，而斗篷女人同樣如此。
“你所遭的罪已經(jīng)不足以抵償你自己犯下過(guò)錯(cuò)，一意孤行下去你的靈魂終將無(wú)法得到救贖，其下場(chǎng)無(wú)過(guò)于囚禁在深淵罪獄，飽受腐朽纏身，哀慟蝕骨?！迸似胶偷卣f(shuō)，語(yǔ)氣中甚至含有憐憫。
“所以你來(lái)是為殺了我。”萊奧·佛朗哥不屑置辯，他很清楚這個(gè)女人和她過(guò)往?！澳銊e忘了艾登凡對(duì)你那如珠如寶的信仰干過(guò)的樁樁件件，其中一些甚至連我都覺(jué)得不忍。”他反諷道，“而你，瑪?shù)倌取ね忻墒稚险礉M(mǎn)鮮血，比我好不到哪里去，麻煩別在我面前裝作一副圣潔高尚的模樣。我更欣賞那個(gè)曾與我流落在荒蕪沙海，為一只水袋將不義商人抹了脖子的你，我記得那段日子咱倆的關(guān)系比現(xiàn)在更親密。”
“眾人皆有其罪，誰(shuí)都無(wú)法逃脫圣光最后的審判，你我皆如是。但凡能讓你魂靈之罪減輕萬(wàn)之一二，縱然是刀山火海我也愿往。”瑪?shù)倌取ね忻烧露得?，露出如成熟麥子那般健康褐色的短發(fā)，也卸下斗篷，身上穿著不甚合身的單薄甲衣，以糙料子制作的燃燒十字架圖案赫然縫在胸前的白布上?！皸壭?，下跪懺悔你的罪孽?！彼厣甑溃h利的劍刃指向萊奧·佛朗哥那飽受罪孽纏身早已不堪重負(fù)的魂靈。信仰的堅(jiān)定使她已經(jīng)走出陰霾，如今只為信仰的終極目標(biāo)而驅(qū)動(dòng)自我。
“那就這樣吧。我意已決，亦如你那可貴信仰那么堅(jiān)定。白塔在上，我發(fā)誓喀斯特蘭納必須毀滅，艾登凡必須死。”萊奧·佛朗哥抬手劍指女戰(zhàn)士。
終于來(lái)到揭曉的時(shí)刻，萊奧·佛朗哥陡然放下懸而不決的心，他總算等來(lái)瑪?shù)倌取ね忻?，給自己一次機(jī)會(huì)，倘若倒下的是他；給王都里的無(wú)辜者一次機(jī)會(huì)，倘若他們之中尚有無(wú)罪之人；給緹妮斯·艾登凡一次機(jī)會(huì)，倘若她良知未泯……
