大林在醫(yī)院沒(méi)呆幾天就走了，他知道自己幫不上忙，還不如早點(diǎn)回按摩店去上班，能掙點(diǎn)錢(qián)才是正事。至少，先要把夏夏和建國(guó)的錢(qián)還了才行啊。
夏夏又來(lái)過(guò)醫(yī)院幾次，每次都拿些水果或者其他營(yíng)養(yǎng)品來(lái)，弄得蘭花感激得不知道說(shuō)什么好。芹子也是很感激的，可是，她心里有更多的想法。
有一次夏夏從醫(yī)院離開(kāi)，芹子就悄悄跟在了夏夏身后。芹子想，如果夏夏是怕自己的工作被人搶了去的話(huà)，完全不用擔(dān)心。自己只是想知道這是什么工作罷了，只要看一眼，自己馬上離開(kāi)，絕不會(huì)和夏夏搶活干。夏夏是自家的救命恩人，自己有分寸，絕不會(huì)做恩將仇報(bào)的事的。
芹子一邊鬼鬼祟祟地跟著夏夏，一邊胡思亂想著，眼看到一個(gè)拐角處，夏夏轉(zhuǎn)眼沒(méi)了身影。芹子著了急，加快了步子，向拐角處跑去。
“芹子，你跟著我干什么？”夏夏從墻后站了出來(lái)，氣呼呼地堵住了芹子。
“沒(méi)……沒(méi)有跟你?！鼻圩幼灾硖潱瑓s不好意思承認(rèn)自己在跟蹤。
“還不說(shuō)實(shí)話(huà)，以后，我再也不來(lái)看你了?！毕南囊簧鷼?，好看的眉毛又?jǐn)D到一起去了，她轉(zhuǎn)身作勢(shì)要走，嚇得芹子趕緊拉住了她。
“夏夏，夏夏姐，不要生氣了，我，我這不是想跟著你看看做什么工好掙錢(qián)嗎？我們，我們也不能總花著你的錢(qián)不是？”芹子搖著夏夏的胳膊，低聲解釋著。
“只想著掙錢(qián)掙錢(qián)，你不上學(xué)了？”夏夏反問(wèn)芹子。
“不上了，你看家里都成了這樣，我就是去了，肯定也學(xué)不進(jìn)去……”芹子說(shuō)著有些心酸，其實(shí)，她心里是舍不得退學(xué)的。尤其是想起爸爸出事前，自己去縣里參加競(jìng)賽時(shí)的風(fēng)光，更是舍不得?？墒?，她更舍不得眼睜睜看著爸爸沒(méi)錢(qián)住院、沒(méi)錢(qián)治病啊！
芹子清楚地記得，幾天前醫(yī)生還隨口說(shuō)，等滿(mǎn)堂傷口愈合后可以安裝假肢的，但蘭花一問(wèn)價(jià)錢(qián)高得驚人，趕快閉上了嘴，再也沒(méi)有提過(guò)此事。芹子心里暗暗難受，她想，自己如果有了錢(qián)，一定要先給爸爸裝假肢。也正是這次刺激，讓芹子做出了跟蹤夏夏探個(gè)究竟的舉動(dòng)。
“唉！可想著你腦子好，好好學(xué)習(xí)，以后考個(gè)學(xué)也讓我們跟著沾點(diǎn)光呢，看來(lái)是沒(méi)指望嘍……”夏夏說(shuō)話(huà)向來(lái)直接，芹子倒是很喜歡她這個(gè)性子。
“去我那兒你肯定是不行的，我給你找個(gè)其他活兒吧，好不好？”夏夏沉思了一會(huì)兒，回復(fù)芹子。
“好，太好了！謝謝你啊，夏夏！”芹子搖著夏夏的胳膊，高興地跳起來(lái)。
“得，快停手，我的胳膊都快被你甩斷了。我先走了，有消息了我就來(lái)告訴你，你不準(zhǔn)再跟著我了??！”夏夏假裝生氣，嘟著嘴，和芹子告別走了。
夏夏沒(méi)幾天就給芹子帶來(lái)了好消息。她說(shuō)，有個(gè)朋友在果品廠(chǎng)干活，嫌累，打算辭職，芹子正好可以頂這個(gè)缺。芹子高興地對(duì)夏夏千恩萬(wàn)謝。
她們?cè)诓》坷镟止緯r(shí)滿(mǎn)堂是聽(tīng)見(jiàn)了的，他把芹子叫到跟前，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，問(wèn)芹子真的不打算上學(xué)了？芹子鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，她知道，這事終究是瞞不過(guò)爸爸的。
滿(mǎn)堂沒(méi)有和以前一樣發(fā)脾氣，看著芹子那堅(jiān)定的眼神，他知道這孩子是拿定了主意的，女兒的性子他知道，只要她下了決心任誰(shuí)也改變不了。何況，現(xiàn)在家里這個(gè)爛攤子，也沒(méi)有錢(qián)供芹子念書(shū)了。
滿(mǎn)堂眼圈紅紅的，嘴里又連著說(shuō)了幾聲虧了孩子了，自己這輩子不中用，讓孩子也跟著活活受罪。芹子忍著淚，笑著握握爸爸的手，告訴他放心，自己會(huì)帶上書(shū)，有空就自學(xué)的。
蘭花在旁邊，臉上也是一副凄然，她想不通一家人好端端的日子，怎么就過(guò)到了現(xiàn)在這個(gè)地步。芹子想去打工就去吧，大林眼睛成了那樣，以后不說(shuō)娶媳婦，能養(yǎng)活了自己就不錯(cuò)了。滿(mǎn)堂以后的醫(yī)藥費(fèi)，還不得有個(gè)來(lái)源？說(shuō)不定就得靠芹子了。
就這樣，沒(méi)有芹子想象中的暴風(fēng)驟雨，自己去打工的事就這樣定下來(lái)了。
芹子沒(méi)有再回學(xué)校，也沒(méi)有辦什么退學(xué)手續(xù)。在野營(yíng)子中學(xué)，學(xué)生退學(xué)是很正常的事，尤其是女生退學(xué)，更是稀松平常，老師同學(xué)都不以為然。大家都知道芹子家里出了事，所以芹子的退學(xué)好像已經(jīng)在大家的預(yù)料之中。相反，如果芹子去了學(xué)校，大家反而會(huì)奇怪，家里出了那么大的事，她怎么還能上得了學(xué)呢？
在芹子去果品廠(chǎng)見(jiàn)工的那天，滿(mǎn)堂趁芹子不在跟前，也催著蘭花開(kāi)始給自己辦理出院手續(xù)。
“你的腿傷口還沒(méi)有好利索，醫(yī)生說(shuō)怕感染，不讓回家呢?！碧m花把醫(yī)生的話(huà)傳了回來(lái)，說(shuō)給滿(mǎn)堂聽(tīng)。
“別聽(tīng)他們胡扯，住在這兒一天就是燒錢(qián)，腿廢了就是廢了，再消炎也好不了。賤人有賤命，說(shuō)不定回去慢慢就長(zhǎng)好了呢，咱回家吧！”滿(mǎn)堂連說(shuō)硬話(huà)帶說(shuō)軟話(huà)，愣是讓蘭花找醫(yī)生給自己辦了出院手續(xù)。
待芹子見(jiàn)工回來(lái)，準(zhǔn)備回家收拾行李時(shí)，正好趕上蘭花也把滿(mǎn)堂的出院手續(xù)辦好了。芹子知道，自己再挽留爸爸多住幾天院也是不可能了，因?yàn)?，手里的錢(qián)已花得差不多了。
滿(mǎn)堂回村了，和他一起回來(lái)的，還有一副木質(zhì)拐杖。沒(méi)有和他一起回來(lái)的，是他的腿。村里人看了滿(mǎn)堂那驟然縮小了一倍的身體，都在悄悄嘆息，有的婦女還跟著抹了幾把淚。
芹子在家住了一天，她和蘭花把家里大致收拾了一下，又把廚房里的水缸挑滿(mǎn)了水，就拿著簡(jiǎn)單的鋪蓋卷走出了村莊，也走出了她的學(xué)生時(shí)代。
（第三章完）
