大約是在讀小學四五年級的時候，語文課本里有一篇文章，介紹了春秋名相藺相如的幾個故事。其中的“將相和”是最后一個。文末交代了廉頗負荊請罪的情節(jié)。當時的語文老師給了我一個對“負荊請罪”的誤解--荊是有刺的枝條。他一邊用血淋淋的語言再創(chuàng)造著荊條背在廉頗身上的情形，還不忘一邊沖我們比劃著，最可氣的是還要讓我們?nèi)ジ惺堋：髞韺W了“披荊斬棘”一詞，受到“棘”的認知影響，更加深了我的這一誤解。
不過在我學習這篇文章時，的確能夠深刻地體會到廉頗的誠意。那是因為我對他所承受的苦痛感同身受。我家老屋的門前曾種著一株月季，我小時候因為游戲，不小心栽進了里面，那些枝條上的尖刺帶著火一般的炙熱在我的皮膚上灼燒了很久。因此，我相信廉頗是真的知道錯了。
但是后來讀《詩經(jīng)》時，我才知道我誤解了廉頗。《詩經(jīng)·漢廣》:“翹翹錯薪，言刈其楚”。高亨注:“楚，一種叢木，又名荊，今叫荊條，它的細枝嫩葉可以喂馬?！薄墩f文》曰:“荊，楚木也。”段玉裁注:“楚，叢木。一名荊。是為轉注?！薄扒G楚”之稱其來有自?！稘h語大字典》:“荊，灌木名，又名楚。枝條柔韌，可編筐籃。”這讓我想到了我們家鄉(xiāng)的一種編制筐籃的材料，也是一種灌木，膠州話稱其為“棉槐條子”。那種枝條和《漢語大字典》所描述的“荊”似乎十分相像，但是不確定是不是同類植物。我沒有見過“荊”但是見過“棉槐條子”，那是很光滑的一種枝條。要編制筐籃這是很重要的一個選擇條件，用起來要舒服，不能隔三差五劃破手臂。月季的枝條柔韌度也很強，卻很少見人用它編制筐籃?；谶@一點，我對“荊條”有刺，這種說法起了懷疑。從百度上以“荊”為關鍵詞檢索來圖片，上面的事物與辭書上粗略的描寫基本相當，的確不見有刺。咨詢了生科院的同學，也證實了這一點。
“負荊請罪”并非偶然為之，并不是像語文老師說的那樣“廉頗為了表達認錯的誠意而故意挑選有刺的荊條背上”。“荊”在古代可以做刑杖，因此它成為了一種文化符號。《呂氏春秋·直諫》:“葆申束細荊五十，跪而加之于背”?！柏撉G請罪”所選“荊”應該是特表謝罪之意。
