《南宋行暮》，副標(biāo)題叫“宋光宗宋寧宗時(shí)代”
1.宋高宗設(shè)置“紹興體制”，改變了北宋時(shí)代皇帝與士大夫官僚相互制衡的格局，大大強(qiáng)化了君權(quán)，形成乾綱獨(dú)斷的局面。
2.“紹興體制”大大強(qiáng)化了君權(quán)，卻沒有設(shè)置任何“安全閥”。光宗、寧宗這樣的庸君，要么受到權(quán)臣的操控拿捏，要么把注意力完全集中在立嗣問題上，忽視了更重要的外患和國防建設(shè)。
3、用黃仁宇先生的話說，宋光宗、宋寧宗時(shí)代，就和明朝的萬歷十五年一樣，看似平淡，卻是一個(gè)傳統(tǒng)王朝陷入停滯和困頓的縮影。即使在位的皇帝不是昏君，即使朝堂內(nèi)外不乏忠臣、良將、大儒，統(tǒng)治危機(jī)依舊無法解除。
光宗和寧宗，是南宋的第三、第四位皇帝，加起來在位35年。為什么經(jīng)過他倆的時(shí)代，南宋就走向了暮年呢？在中國古代史上，什么叫“明君”？
歷史上有過收拾亂世，奠定統(tǒng)一基業(yè)的皇帝，比如唐太宗和宋太祖。有過開疆拓土，平定邊陲的皇帝，比如漢武帝和清朝的康熙。還有的皇帝，能輕徭薄賦，為國家積蓄財(cái)力，比如漢文帝。這三類皇帝，在傳統(tǒng)史家那里收獲的評價(jià)都比較高，可以算是明君。
“明君”并沒有整齊劃一的標(biāo)準(zhǔn)。反過來，有位皇帝生活奢侈，拒不學(xué)習(xí)歷朝典籍，還信用宦官，為政暴戾嚴(yán)苛，那他在史官那里一定留不下什么好名聲。說他“昏庸”都是輕的，要是運(yùn)氣再差點(diǎn)兒，史官會直接給他貼上“潰敗決裂”“傾覆宗社”之類的負(fù)面標(biāo)簽。
宋光宗和宋寧宗，肯定不是典型的昏君。父子兩人都受過正統(tǒng)儒家教育，講起話來是引經(jīng)據(jù)典，對文官也很尊重。他們在位時(shí)，沒有出現(xiàn)宦官干政、窮奢極欲的亂象，也沒有建立龐大的后宮，稱得上節(jié)儉恭謹(jǐn)?？粗螄尚У脑?，南宋在這段時(shí)間里，經(jīng)濟(jì)維持了繁榮，社會比較安定。歷史名人朱熹、辛棄疾、陸游，就生活在宋光宗和宋寧宗的時(shí)代，可見當(dāng)時(shí)的文化氛圍也相當(dāng)不錯(cuò)。
皇帝不是昏君，朝野內(nèi)外也是一片祥和，那南宋怎么還徑直走向暮年了呢？答案得從內(nèi)外兩方面找。從外部看，成吉思汗崛起，就是發(fā)生在宋寧宗時(shí)代。蒙古在20多年間，一路攻破西夏和金國，勢力深入中亞，已然成為南宋最大的安全威脅。對這場劇變，南宋君臣明明得到了情報(bào)，卻置若罔聞，始終沒有做出有效應(yīng)對。為日后蒙古南下滅宋埋下了伏筆。而在內(nèi)部，光宗、寧宗兩朝雖然沒有宦官之亂，但一直存在激烈的相權(quán)爭奪和朋黨傾軋。皇帝對朝堂之上的爭斗無計(jì)可施，居然采取了放任態(tài)度，聽?wèi){權(quán)臣們內(nèi)斗不止，甚至把對外戰(zhàn)爭當(dāng)作爭名奪利的工具。經(jīng)過光宗、寧宗的茍且，南宋王朝徹底由盛轉(zhuǎn)衰，只剩下55年壽命，著實(shí)充滿了戲劇性。
用黃仁宇先生的話說，宋光宗、宋寧宗時(shí)代，就和明朝的萬歷十五年一樣，看似平淡，卻是一個(gè)傳統(tǒng)王朝陷入停滯和困頓的縮影。即使在位的皇帝不是昏君，即使朝堂內(nèi)外不乏忠臣、良將、大儒，統(tǒng)治危機(jī)依舊無法解除。
學(xué)習(xí)完這本書，不僅能了解南宋國運(yùn)逆轉(zhuǎn)的原因，還能洞悉古代王朝盛衰興亡背后的制度困境，提升歷史理解力，開闊讀史閱世的眼界。
首先，南宋一朝的政治體制有哪些突出特征，對宋光宗和宋寧宗的統(tǒng)治，產(chǎn)生了哪些影響。第二部分里，分析宋寧宗一朝出現(xiàn)的政治亂象，特別是當(dāng)時(shí)的南宋在國防政策上的失誤。最后，結(jié)合13世紀(jì)華北的地緣政治格局，為你總結(jié)南宋衰亡的原因。
1.“紹興體制”的畸形遺產(chǎn)
“紹興體制”?！敖B興”，是南宋開國皇帝趙構(gòu)后期的年號，用了32年。趙構(gòu)就是宋高宗，重用權(quán)相秦檜，殺害抗金名將岳飛，奠定了南宋偏安一隅的格局。那趙構(gòu)開創(chuàng)的“紹興體制”，有什么特殊之處呢？事情得從北宋驟然崩潰造成的政治真空說起。
北宋時(shí)代的政治體制有三大特征：一是崇文抑武，避免軍人干政。二是拆分相權(quán)、軍權(quán)和財(cái)權(quán)，防范丞相坐大。三是重視言官的力量，皇帝與士大夫共治天下。這套體制運(yùn)行了160多年，雖然也有過新舊黨爭、冗兵冗官之類的弊政，但整體上還算穩(wěn)定。不過，“靖康之難”發(fā)生后，形勢出現(xiàn)了驟變。金軍反復(fù)南下，追擊趙構(gòu)建立的新政權(quán)。在沉重的軍事壓力下，舊體制根本無法恢復(fù)，只能訴諸臨時(shí)安排。因此，在兩宋交替的十多年間，南宋政權(quán)出臺了一系列應(yīng)急措施，比如允許武將自行其是，允許丞相兼管軍務(wù)。對這些安排，趙構(gòu)的內(nèi)心是極為恐懼的。1141年他跟金國達(dá)成《紹興和議》之后，就迫不及待地開始了內(nèi)部整肅。
《紹興和議》。宋金兩國劃定了新的邊界，南宋向金稱臣，每年送上貢銀和絹布。為了向金人示好，趙構(gòu)還殺害了岳飛父子。《紹興和議》前后南宋的內(nèi)政調(diào)整，同樣意義深遠(yuǎn)。趙構(gòu)雖然對金人噤若寒蟬，玩起權(quán)謀卻是一把好手。做了三項(xiàng)新安排：一是重新把武將邊緣化，收軍權(quán)于中央。二是弱化言官的議事和監(jiān)督能力，擴(kuò)大皇帝直接干預(yù)的空間。三是扶植權(quán)相秦檜作為自己的代理人?！敖B興體制”。它最突出的特征，是改變了北宋時(shí)代皇帝與士大夫官僚相互制衡的格局，大大強(qiáng)化了君權(quán)，形成乾綱獨(dú)斷的局面。
君權(quán)與相權(quán)的斗爭，貫穿在整個(gè)古代政治史中。難道趙構(gòu)不怕秦檜威脅自己的地位嗎？原因有兩點(diǎn)。第一，秦檜無權(quán)掌兵，威脅不到君權(quán)的生存。第二，秦檜是趙構(gòu)的輿論擋箭牌。他越是忠實(shí)執(zhí)行《紹興和議》，在士大夫集團(tuán)中的名聲就越壞，不得不進(jìn)一步依賴皇帝的授權(quán)和支持。只要趙構(gòu)愿意，他完全可以翻臉不認(rèn)人，操縱朝野輿論圍攻秦檜。另外，趙構(gòu)比秦檜年輕16歲，他根本不擔(dān)心秦檜的權(quán)力會永久化。實(shí)際上，1155年秦檜死后，趙構(gòu)多活了整整32年。“紹興體制”在他晚年，已經(jīng)變成了永久性的制度安排，影響了整個(gè)南宋王朝。
操控紹興體制，需要高超的政治技巧和翻云覆雨的手腕。一個(gè)不小心，丞相這個(gè)“工具人”就可能尾大不掉，反過來牽制皇權(quán)。趙構(gòu)自己是有深沉的政治謀略的，但他的繼承人行不行呢？靖康之難時(shí)，金兵擄走了北宋皇室的大部分直系成員。趙構(gòu)自己的長子呢，很早就夭折了，后來也沒有其他子嗣。他只能把宗室遠(yuǎn)支趙昚收為養(yǎng)子，由他繼承皇位，就是宋孝宗。但趙構(gòu)依然擔(dān)心這個(gè)養(yǎng)子會更改自己的國策，因此采取了以退為進(jìn)的策略。1162年，趙構(gòu)宣布把皇位禪讓給孝宗，實(shí)際依然以太上皇的身份在幕后操控朝政。孝宗總共在位26年半，其中有25年被高宗這個(gè)太上皇死死“拿捏”住。這就使整個(gè)政局變得更加波詭云譎。
偏偏孝宗也存在繼承人問題。他的大兒子23歲就死了，二兒子秉性寬厚，本來應(yīng)該被立為皇太子。但宋孝宗私下認(rèn)為，寬厚之人應(yīng)付不了復(fù)雜的政局，因此一反慣例，立了更有英氣的三兒子趙惇，也就是后來的宋光宗。為了培養(yǎng)這個(gè)兒子，宋孝宗為他精心挑選了一批僚屬，還讓他當(dāng)了兩年京兆尹，以此積累政治經(jīng)驗(yàn)。宋光宗呢，看上去確實(shí)是個(gè)好學(xué)生，不僅飽讀經(jīng)史，還能吟詩作畫。光看史書對他青少年時(shí)代的記載，絕對不會懷疑他將是一代明君。
問題是，光宗這個(gè)太子，當(dāng)?shù)靡参疵馓昧?，足足?8年。宋孝宗自己就很長壽，活了66年，頭頂上還有個(gè)陰魂不散的太上皇。久而久之，太子開始變得疑神疑鬼。他懷疑父親根本不想傳位給自己，甚至是想熬死自己，整個(gè)人的精神狀態(tài)變得極度不穩(wěn)定。偏偏太子妃李鳳娘是將門之后，刁蠻善妒。她不僅對太子有極強(qiáng)的掌控欲，還喜歡在太子、孝宗和太上皇之間搬弄是非，搞得后宮流言四起。一切都預(yù)示著，南宋最高權(quán)力的轉(zhuǎn)移不會太順利。
其實(shí)，宋孝宗倒沒有那么多心眼。1187年，80歲的太上皇趙構(gòu)終于死去，孝宗便順?biāo)浦鄣匦加商訁Q朝政。接著在1189年，孝宗也退位當(dāng)起了太上皇，42歲的宋光宗終于如愿即位，當(dāng)上了皇帝。光宗柄國之初，的確做出了“萬象更新”的姿態(tài)，他下詔鼓勵(lì)言官進(jìn)諫，還起用了一批新銳官員。但僅僅兩年半之后，情況就急轉(zhuǎn)直下。因?yàn)楣庾诨忌狭藝?yán)重的精神分裂癥，而他恐懼和猜疑的對象，恰恰是自己最親密的兩個(gè)人：一個(gè)是父親，一個(gè)是皇后。
宋孝宗終其一生，都生活在太上皇高宗的陰影下。他本人雖然沒有太強(qiáng)的權(quán)力欲，但也上行下效，喜歡對兒子指指點(diǎn)點(diǎn)，尤其愛對立嗣問題發(fā)表看法。宋光宗自己有兒子，孝宗卻暗示說，光宗已故的二哥魏王，留下一個(gè)兒子嘉國公，頗有才干，是繼位的理想人選。問題是，光宗自己的繼承權(quán)，就是越級從魏王手里拿到的，本來就有些惴惴不安。孝宗一開口，剛好坐實(shí)了光宗長久以來的懷疑：父親不僅想熬死自己，還要插手孫輩的繼承權(quán)。是可忍孰不可忍，于是，光宗開始有意識地躲著父親。偏偏皇后李鳳娘還添油加醋，污蔑太上皇在內(nèi)宮炮制毒藥，要毒死光宗。結(jié)果，光宗連例行的請安問候都不去了。這是很嚴(yán)重的失禮行為，朝堂之上開始議論紛紛，腹誹皇帝。
皇后李鳳娘，是個(gè)厲害角色。她不僅長期離間光宗和孝宗的關(guān)系，還禁止皇帝親近其他嬪妃。1191年冬天，光宗要主持祭祀天地的典禮。就在儀式前一天，李皇后害死了懷上身孕的黃貴妃。光宗大為震驚，內(nèi)心不安。儀式開始后，又意外遭遇火災(zāi)和大雨，現(xiàn)場一片狼藉。光宗整個(gè)人都嚇蒙了，精神分裂癥徹底發(fā)作，嚴(yán)重的時(shí)候連話都說不上來。他開始懷疑，父親和朝臣都想害他，因此頻繁取消朝會，躲在后宮酗酒壓驚。至于晉升官員，批復(fù)奏折，完全看他心情好不好。1194年，太上皇孝宗病危，光宗竟然拒絕探視。等到孝宗去世，光宗連葬禮都不肯參加。群臣憤慨不已，釀成“過宮”風(fēng)波。
光宗不僅喪失了正常治國的能力，連起碼的父子人倫都拋在了腦后。在“紹興體制”下，這意味著南宋的整個(gè)國家機(jī)器陷入了癱瘓狀態(tài)。
為了維持政治秩序，官僚集團(tuán)主動(dòng)出手了。1194年夏天，掌握兵權(quán)的樞密使趙汝愚策劃了一場宮廷政變。他聯(lián)絡(luò)朝廷重臣，請出宋高宗的皇后、太皇太后吳氏垂簾聽政，直接把光宗唯一在世的兒子趙擴(kuò)抬上了帝位，就是宋寧宗。已經(jīng)神志不清的光宗則被奉為太上皇，剝奪了統(tǒng)治權(quán)。因?yàn)樗喂庾诘哪晏柦薪B熙，所以這場政變也被稱為“紹熙內(nèi)禪”。瘋瘋癲癲的宋光宗隨后又活了6年，但已經(jīng)沒有人關(guān)心他的存在了。
2.寧宗一朝的亂象
“紹興體制”給了皇帝過大的權(quán)力，但皇位總要傳承。哪怕是孝宗和光宗這樣的親生父子，也會因?yàn)楹螘r(shí)繼位、誰來繼位，生出嫌隙和爭斗。另外，光宗好歹是正常登基，實(shí)際執(zhí)政時(shí)間也不長，朝堂上還沒來得及出現(xiàn)大權(quán)臣。但寧宗就不一樣了，他連正經(jīng)的皇太子都不是，就被趙汝愚等人架著當(dāng)了皇帝，內(nèi)心是既感激又惶恐。沒當(dāng)過太子，意味著寧宗沒有自己的政治班底，必須依仗趙汝愚的支持。新的政治斗爭也隨之而來。
趙汝愚這個(gè)人，身份比較特殊。他是宋朝宗室的遠(yuǎn)支，既帶兵在四川打過仗，又當(dāng)過吏部尚書，稱得上才兼文武。按照宋朝慣例，宗室成員是不能當(dāng)丞相的，以免喧賓奪主。但宋寧宗登基時(shí)只有26歲，他沒有受過正常太子的培養(yǎng)程序，完全不知道可以依靠誰，于是破格任命趙汝愚為右丞相。趙汝愚呢，也把皇帝看作自己的子侄輩，盡心輔佐。他從湖南請來了64歲的大儒朱熹，出任寧宗的侍講，希望用朱熹的理學(xué)教化皇帝，教他當(dāng)圣賢之君。朱熹的道學(xué)門徒，在趙汝愚的舉薦下，也陸續(xù)入朝為官。但這種盛況只持續(xù)了短短幾個(gè)月，因?yàn)橼w汝愚的挑戰(zhàn)者出現(xiàn)了。
紹熙內(nèi)禪之所以能成功，在外靠的是手握兵權(quán)的趙汝愚，在內(nèi)靠的是太皇太后吳氏。而在這兩個(gè)人之間負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的，是侍從官員韓侂胄。韓侂胄是北宋名臣韓琦的曾孫，但他沒有考過科舉，是憑祖蔭當(dāng)?shù)墓?。韓侂胄的母親，就是太皇太后吳氏的妹妹；宋寧宗的皇后韓氏，則是他的遠(yuǎn)房親戚。按成分來說，韓侂胄屬于外戚。韓侂胄認(rèn)為，自己跟趙汝愚一樣，也有擁立之功，應(yīng)該做節(jié)度使。但趙汝愚和他的道學(xué)同僚們看不上這位新貴，在升官問題上始終不松口。一來二去，韓侂胄開始不滿了。他決心利用自己的人脈網(wǎng)絡(luò)，把趙汝愚和他的黨羽逐出朝堂。
在紹興體制下，皇帝與權(quán)相這對二人組合，是最高決策真正的核心。但在官職制度上，中樞依然分成三個(gè)圈子。第一個(gè)圈子叫“宰執(zhí)”，包括左右丞相、樞密使、各部尚書等，可以理解為行政官員群體，趙汝愚是他們的領(lǐng)袖。第二個(gè)圈子叫“侍從”，包括中書舍人、給事中等，可以理解為皇帝的私人秘書和近臣，韓侂胄是他們的領(lǐng)袖。第三個(gè)圈子叫“臺諫”，就是俗稱的御史言官，有彈劾監(jiān)察的權(quán)力。在紹興體制下，臺諫圈子最初是受到打壓的。不過宋孝宗在位時(shí)，為了革除積弊，給了言官更多話語權(quán)。而韓侂胄重點(diǎn)拉攏的，就是臺諫圈子，為的是控制輿論。
趙汝愚和他的精神導(dǎo)師朱熹，倡導(dǎo)“存天理滅人欲”的道學(xué)。道學(xué)的思想觀念是否正確，這里不做評判。在中國古代史上，某種學(xué)術(shù)流派一旦成為“官學(xué)”、顯學(xué)，往往容易引起門戶之見和朋黨之爭。寧宗初年的情形就是這樣。一些士人看到朱熹受了重用，立即開始攀附道學(xué)，希望加官進(jìn)爵。崇尚道學(xué)的士大夫呢，也有一種高人一等的道德優(yōu)越感，喜歡對其他人指手畫腳。偏偏道學(xué)圈子有一個(gè)先天的污點(diǎn)——他們的領(lǐng)袖趙汝愚，是靠紹熙內(nèi)禪上位的。紹熙內(nèi)禪越過了正常的冊封和繼位程序，在儒家道德中屬于大忌。偏偏趙汝愚還不知道收斂鋒芒，每每以國之肱股自居，行事高調(diào)。這就給韓侂胄團(tuán)結(jié)反對勢力，圍攻宰執(zhí)圈子提供了機(jī)會。
韓侂胄的第一步，是鼓動(dòng)御史言官上書，把趙汝愚舉薦的官員從中樞外放到各地，挫敗他們的聲勢。接著，他又鼓動(dòng)皇帝動(dòng)用御筆權(quán)限，罷黜跟自己不合的左丞相留正。留正和趙汝愚其實(shí)不屬于一派，偏偏朱熹這個(gè)局外人有點(diǎn)上頭，他覺得這件事不合程序，就在寧宗面前含沙射影地批評韓侂胄。韓侂胄等的就是這個(gè)機(jī)會，他直接對寧宗說：“朱熹這人是個(gè)迂腐的書生。陛下您要操心天下萬事，朱熹卻天天聒噪這個(gè)程序不合禮法，那件事情不合理。這種人哪能重用？”宋寧宗本來就對朱熹高談闊論有點(diǎn)煩，順勢就把朱熹逐出了朝堂。這個(gè)決定讓宰執(zhí)圈子直接炸了鍋，反對之聲不絕于耳。但對韓侂胄來說，這剛好給了他“收網(wǎng)”的機(jī)會。他再度教唆言官上書，說趙汝愚才是朱熹的政治后臺。而且趙汝愚以宗室身份拜相，這件事情不合“祖宗成法”。于是，趙汝愚和他的追隨者直接被解除了實(shí)權(quán)。
朱熹、趙汝愚失勢，發(fā)生在1195年，距離紹熙內(nèi)禪過去還不到一年。為了斬草除根，韓侂胄還把道學(xué)的追隨者污蔑為“偽學(xué)逆黨”，以皇帝詔令的形式，褫奪趙汝愚、朱熹等59位道學(xué)名家的官爵。所有道學(xué)門徒及其同情者，一律剝奪參加科舉考試的資格，在全國范圍內(nèi)嚴(yán)禁傳播、談?wù)摰缹W(xué)思想。這就是南宋歷史上有名的“慶元黨禁”。
事情發(fā)展到這個(gè)階段，紹興體制的弊端已經(jīng)暴露得越來越充分。宋高宗當(dāng)初設(shè)計(jì)紹興體制，是為了集權(quán)于皇帝，乾綱獨(dú)斷。為了摒除宰執(zhí)圈子的牽制，他設(shè)置了御筆制度，也叫“內(nèi)批”，規(guī)定皇帝可以越過三省和丞相，直接發(fā)布詔令，無需經(jīng)宰執(zhí)副署。那個(gè)時(shí)候，宋高宗顯然沒有想到，他的繼承人里會出現(xiàn)寧宗這樣的糊涂蟲。寧宗懵懵懂懂地當(dāng)上皇帝，又懵懵懂懂地驅(qū)逐了趙汝愚。他根本不知道如何操控復(fù)雜的國家機(jī)器，干脆把御筆之權(quán)托付給了韓侂胄和他的黨羽。加上臺諫力量也已經(jīng)被韓侂胄收伏，宋朝開國200多年來，第一次出現(xiàn)了可以操控皇帝的大權(quán)臣。
哪怕是秦檜這樣的權(quán)相，很多時(shí)候依然要充當(dāng)宋高宗的“工具人”，是做不到一手遮天的。而韓侂胄連丞相都不是，卻可以受封郡王、太師，權(quán)傾朝野。韓侂胄少年時(shí)代的老師陳自強(qiáng)，年過六旬還只是個(gè)小官，經(jīng)過韓侂胄提攜，居然在7年里爬上了右丞相的高位。朝堂之上，吏治空前腐敗，皇帝卻渾然不覺，政治機(jī)器已經(jīng)走向失控。
韓侂胄也有他的心結(jié)。他是靠玩弄陰謀上臺的，在“慶元黨禁”中又站到了許多士大夫的對立面，風(fēng)評很差。為了積累人望，他在1206年，居然打算北伐中原，收復(fù)靖康之難中被金國占領(lǐng)的北宋故土。當(dāng)時(shí)宋寧宗的年號叫“開禧”，這次北伐也就得名開禧北伐。不得不說，韓侂胄確實(shí)是權(quán)術(shù)高手。畢竟，南宋君臣為了掩飾政權(quán)的偏安性質(zhì)，一直把“光復(fù)河山”當(dāng)成最重要的政治口號來宣傳。而韓侂胄鼓動(dòng)宋寧宗給岳飛平反，為其加謚號“武穆”，追封為鄂王；同時(shí)削去秦檜的王爵，將其謚號改為“謬丑”。這波輿論準(zhǔn)備，很是改善了韓侂胄的形象。就連辛棄疾、陸游這樣的忠義之士，也因?yàn)轫n侂胄大談“北伐”，對他另眼相看。志得意滿的韓侂胄，掛著“平章軍國事”的新頭銜，在1206年發(fā)動(dòng)三路大軍，同時(shí)向漢中、淮南和山東進(jìn)兵。他宣稱，自己要收復(fù)北宋時(shí)代的四座京城，贏取大捷。
現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比理想來得殘酷。韓侂胄唯一忘了做的，就是打探敵人金國內(nèi)部的虛實(shí)。當(dāng)時(shí)的金國，雖然國力有所削弱，但和南宋依然處于均勢。北伐正式開始前，宋軍在兩國邊境屢屢發(fā)動(dòng)襲擾，讓金人提高了警惕，提前做好了應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。中路渡淮河北上的宋軍主力，雖然一度取得小勝，卻在襄陽附近被3萬金軍擊退，被迫狼狽南逃。更荒唐的是，宋軍內(nèi)部還有內(nèi)奸。仗打到第二年，總領(lǐng)四川各軍的大將吳曦居然向金人投降，使宋軍的西路攻勢完全癱瘓。結(jié)果，開禧北伐進(jìn)行了一年半，宋軍不僅被迫撤出淮北，連淮南的兩個(gè)州以及西面的大散關(guān)也宣告淪陷。
到了這個(gè)節(jié)骨眼上，即使宋寧宗再糊涂，也知道問題出在韓侂胄身上了。不除掉這個(gè)大權(quán)臣，戰(zhàn)爭就無法收場。此時(shí)，韓侂胄的遠(yuǎn)房親戚韓皇后已經(jīng)去世，新皇后楊氏與韓家不睦。這位新皇后結(jié)交禮部侍郎史彌遠(yuǎn)，形成了一個(gè)新的密謀集團(tuán)。而過去被韓侂胄把持的御筆，已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)移到了楊皇后手里。1207年冬天，韓侂胄在入宮早朝途中，被史彌遠(yuǎn)的親信用亂棍杖斃，割下首級送往金營。開禧北伐就此草草收場。在隨后的議和中，金人同意退回新占領(lǐng)的土地，但要求增加歲幣，并恢復(fù)秦檜的謚號、王爵。這也是南宋自開國以來，最慘痛的一次軍事失敗。
3.南宋走向衰落
正當(dāng)南宋在混亂中走向戰(zhàn)敗時(shí)，一個(gè)新興游牧民族正在蒙古草原上崛起。就在韓侂胄醞釀北伐的那些年里，孛兒只斤·鐵木真已經(jīng)率領(lǐng)他的部落，完成了對東起呼倫貝爾、西到阿爾泰山的廣袤疆土的征服。1206年，鐵木真在全蒙古部落大會上被推舉為“成吉思汗”。從1207年開始，成吉思汗治下的蒙古，對稱臣于金的西夏政權(quán)發(fā)動(dòng)了試探性進(jìn)攻，并在1208年攻下金國西部的三個(gè)州，擊破金國30萬大軍。1214年，蒙古騎兵拿下了金國的中都，也就是今天的北京，在河北、河?xùn)|一帶如入無人之境。無計(jì)可施的金國皇帝被迫下令遷都到開封，把昔日的戰(zhàn)利品北宋腹地，作為金國最后的戰(zhàn)略根據(jù)地加以經(jīng)營。
開禧北伐，恰好選在了一個(gè)極其不理智的時(shí)間節(jié)點(diǎn)上。蒙古正在取代西夏和金國，成為南宋新的邊患來源。而宋寧宗和他的大臣們，對此還渾然不覺。更糟的是，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，被陸游批評為“廄馬肥死弓斷弦”的宋軍，就連腹背受敵的金軍都打不過。作者虞云國查閱史料發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的宋軍將領(lǐng)中，有許多人連誰是孫武、誰是吳起都不知道，兵器質(zhì)量也是一塌糊涂。韓侂胄靠著這樣的軍隊(duì)，想要光復(fù)河山，無異于癡人說夢。
打了敗仗，自然要追究責(zé)任。韓侂胄已經(jīng)伏法，他的黨羽也被一掃而空。問題是，經(jīng)歷了“慶元黨禁”，南宋政壇的斗爭和傾軋，已經(jīng)變得歇斯底里。許多忠直之士，比如江淮制置使葉適和已經(jīng)退休的陸游，就因?yàn)橹С直狈?，明明跟韓侂胄無關(guān)，也被褫奪官爵。宋寧宗還下令給“慶元黨禁”平反，恢復(fù)朱熹、趙汝愚等人的名譽(yù)，并重新起用道學(xué)門徒。但這些人早就沒了前輩的道德感和骨氣，只是借著打擊“韓黨”的名義，大肆迫害異己，走向了另一個(gè)極端。
以“紹興體制”的先天缺陷，死了一個(gè)韓侂胄，還會有新的權(quán)臣出現(xiàn)。開禧北伐失敗時(shí)，宋寧宗已經(jīng)快40歲了，理論上正是年富力強(qiáng)。但他的前八個(gè)兒子都早早夭折，沒有法定繼承人。楊皇后開始敦促寧宗收養(yǎng)宗室子弟，早立太子。圍繞太子人選，朝臣又分裂成了幾個(gè)集團(tuán)。誅殺韓侂胄的主謀史彌遠(yuǎn)，憑借和楊皇后的關(guān)系，逐步控制了宰執(zhí)和侍從圈子，成為新的權(quán)相。又一個(gè)韓侂胄出現(xiàn)了。
宋寧宗在位的最后17年，是“因循茍且”的年代。蒙古正在西征，金國苦苦支持，宋朝君臣卻在立嗣問題上進(jìn)行著漫長的內(nèi)耗。宋寧宗不是一位暴君，他生活儉樸，連酒都很少喝，也沒有多少嬪妃。但這些個(gè)人品質(zhì)根本無助于化解南宋的統(tǒng)治危機(jī)。1224年宋寧宗去世，史彌遠(yuǎn)和楊皇后立即發(fā)動(dòng)宮廷政變，擁立宗室遠(yuǎn)支宋理宗繼位。三年后，成吉思汗攻滅西夏。1234年，金國也被蒙古滅亡。南宋王朝就在悄無聲息中，漸漸走向了終點(diǎn)。
讀南宋歷史，尤其是岳飛、辛棄疾等忠臣義士的故事，往往會嘆息賢良不被重用，亂世缺少明君。但虞云國老師的這本著作告訴我們：南宋王朝的悲劇，根源在于制度危機(jī)。紹興體制大大強(qiáng)化了君權(quán)，卻沒有設(shè)置任何“安全閥”。像宋光宗這樣的病人，或者宋寧宗這樣私德良好，卻毫無政治判斷力的皇帝繼位時(shí)，朝政要么被權(quán)相把持，要么直接陷入癱瘓。由于君權(quán)的不可替代，繼承人之爭又成了頭等大事，以至于它蓋過了真正的大局觀念，左右了南宋王朝的走向。宋人不暇自哀而后人哀之。真實(shí)歷史的復(fù)雜和幽深，當(dāng)然不是“忠臣奸臣”“明君昏君”這樣的簡單概念就能概括的。理解和體會復(fù)雜性，正是閱讀歷史的價(jià)值所在。
