首段是總寫全景，寫出富春江山水之美。第一句“風煙俱凈，天山共色”繪的是遠景，極目遠眺，風停霧散，高爽晴空一塵不染，天山一碧，景象清新而壯闊。這既繪寫景色，又暗點愜意暢游的季節(jié)。秋天特有迷人景象深深吸引作者，于是泛舟江上，興致分外盎然。第二句，由遠及近，由景及人，寫的是泛舟情景和暢游心情?！皬牧黠h蕩”，既寫小舟沿江逆水而上的情態(tài)，又抒寫心中隨遇而安自得其樂之情。第三句進而寫出作者游蹤，統(tǒng)觀“自富陽至桐廬”百來里的山光水色之后，作者由衷贊嘆：沿江奇山異水，天下無與倫比。

第二段先承上寫“異水”。前兩句寫富春江靜態(tài)美。江水色澤，青白一片，水流清澈，深可見底?！坝昔~細石，直視無礙”可以看見魚兒在往來嬉戲，甚至連細小的石子也歷歷在目，足見江水的明靜清澈。第三句又轉寫富春江的動態(tài)。作者運用兩個比喻，形容江流比射出的箭還快，激浪像駿馬飛奔，真是動人心魂，氣勢不凡。這段只用了三句二十四字，或是正面描繪，或側面烘托，或設喻作譬，就把變幻多姿的景象展現(xiàn)出來。

第三段進而寫山之景。作者用概括的語言寫出那江流險峻的山勢和山中種種奇異的景物。從視野的不同角度，生動描繪，“負勢競上”，“互相軒邈”，“爭高直指。千百成峰”。用“競上”、“互相”、“爭高”表現(xiàn)奮發(fā)向上的氣勢。從描寫對象看，作者寫了泉水、百鳥、鳴蟬、山猿和樹木，從音響和日照角度來寫，寫出聽覺和視覺中新奇的美感。泉水泠泠，清越悅耳，好鳥嚶嚶，和諧動聽。山蟬高唱，山猿長啼，也無不令人振奮，組成一曲優(yōu)美交響樂。這一段最后兩句寫樹木，跟段首“皆生寒樹”照應，群峰叢樹枝繁葉茂、郁郁蔥蔥，給人以欣欣向榮，蓬勃向上感覺，寫樹木繁茂，虛實結合，正寫“橫柯”，“疏條”，側寫“在晝猶昏”，“有時見日”，運筆手法靈活多變。

這一段描寫山中景物，插入一組議論性偶句“鳶飛戾天者，望峰息心；經(jīng)綸世務者，窺谷忘反?！边@是作者的聯(lián)想，借景言志，既反映了作者對爭名逐利官場的鄙視，又襯出大自然美景誘人的力量。這里“望峰息心”和“窺谷忘反”中的“谷”既是實指，又是泛指。就實指而言，意謂這名利極力攀上峰巔，熱衷政務而想飛黃騰達者，應窺見面前危險深谷而返，就泛指而言，意謂大自然的偉大會使人流連忘返，平息功名利祿之心?？傊?，既寫奇景，又抒感概。