人們叫他聰明的漢斯，因為他異乎尋常的聰明。不過，真正讓他聲名鵲起的卻是因為他是一匹會做算術(shù)題的馬。
他的名望隨著公開表演次數(shù)的增多而不斷攀升。如果站在他身邊的人問道：“12加7等于幾?”漢斯會用他的前蹄拍打19次。
雖然漢斯并不是每次都對，但在大多數(shù)的時候，涉及加、減、乘、除，甚至是平方根的簡單算術(shù)題對他來講都是小菜一碟。
他的才華還不僅限于算術(shù)：當人們將問題寫在題板上的時候，漢斯會用前蹄拍打的次數(shù)在字母表上依次標示出相應的字母，順序拼寫這些字母就能得到題目的答案。
漢斯的美名遠揚歐美，他成為了全世界最著名的動物。但科學界卻對漢斯的智力表示懷疑。馬會思維和推理嗎?當然不會。但應該如何解釋漢斯的聰明表現(xiàn)呢？
在1904年秋天的一個日子，柏林心理學院的院長卡爾·斯頓夫為了調(diào)查事情的真相，召集有關科學家組成科學委員會，拜訪了漢斯的主人威廉·馮·奧斯頓。
委員會包括了各個領域的專家，包括心理學、動物學和獸醫(yī)學。此外，斯頓夫還帶去了一位馬戲團馴獸員和一位顯赫的政治家。
雖然委員會的專家們起初疑心重重，但是當漢斯在他們面前逐一展示自己的聰明才智時，他們的懷疑馬上被著迷所取代。更重要的是，他們并沒有發(fā)現(xiàn)馮·奧斯頓有任何欺騙行為。
然而，委員會中還是有一位成員心存疑慮，那就是心理學家奧斯卡·芬斯特。他猜想馮·奧斯頓可能無意識地做出了一些暗示動作，而漢斯就根據(jù)這些暗示動作做出相應的反應。
于是，芬斯特建議采用控制更加嚴格的方法來測試漢斯的能力。如果漢斯的主人不知道問題的答案或不在漢斯的視野之內(nèi)，漢斯還能正確回答問題嗎？
結(jié)果，測試時若奧斯頓無法看到寫在題板上的問題，漢斯也就無法通過測試。同樣，即便奧斯頓看得到題目，但當他被要求站在幕后或站在漢斯視野之外時，漢斯也無法正確回答問題。
馮·奧斯頓對于這樣的結(jié)果感到非常失望。但是，值得贊揚的是，奧斯頓配合芬斯特找出了被漢斯察覺并用來做出相應反應的暗示動作。
當奧斯頓身體微微前傾的時候，漢斯就開始拍打前蹄；而當奧斯頓身體微微挺直，眉毛略微翹起或鼻孔張開的時候，漢斯就停止拍打。
事實證明漢斯的確是一匹聰明非凡的馬，只是他的聰明在于能夠讀懂幾乎難以聚覺的身體暗示信號。作為一匹馬，漢斯在解答數(shù)學題或其他題目方面的能力卻并不出眾。
聰明的漢斯這一事件發(fā)生在一百多年前。但是，即便是在今天，如果有人聲稱發(fā)現(xiàn)了什么不可思議的奇妙力量，人們似乎和以往一樣樂于相信這些事情都是真的，特別是那些所謂能夠影響我們?nèi)烁竦纳衩爻匀涣α俊?/p>
人們輕信這些不可靠的斷言的證據(jù)隨處可見，在報紙上每天都可以找到關于星座運勢的內(nèi)容，雖然占星術(shù)的把戲已經(jīng)被徹底揭穿。
與占星術(shù)類似的還有筆相學（一種用筆跡來分析人格的偽科學）、算命學，以及某種所謂具有神秘力量的潛意識消息等等。所有這些我們可以用一個名詞來歸納，那就是偽心理學，即將自己偽裝為真實知識的、虛假且不科學的所謂心理學。
