序子從集美退學(xué)，流浪至泉州，寄住在青年好友傅斗、傅升兩兄弟的家，遇到集美賴呀的兒子李西鼎。西鼎可憐：從小沒有娘，現(xiàn)在爹又死了，八歲，被送到難童教養(yǎng)院讀書。
序子見他“滿頭滿臉新傷舊疤”，被同學(xué)打的。問為什么打？西鼎說：“他們講我長得討人厭?！?/p>
序子說：“你長得一點(diǎn)也不討人厭，就是不洗臉、不洗澡。你先要把自己洗干凈，剪手指甲，講衛(wèi)生，別個(gè)才愿意和你接近?！?/p>
序子生于書香人家，兒時(shí)過過好日子，約七八歲家道寥落，日漸窮困。序子?jì)屃菡f，窮不窮不要緊，讀書人家，要講點(diǎn)儀容！于是檢查序子兄弟幾個(gè)的衛(wèi)生情況，簡直像閱兵！很有儀式感：序子兄弟站成一排，伸出小手給媽媽一個(gè)個(gè)檢查，有沒有洗干凈、有沒有剪指甲？過關(guān)了才準(zhǔn)去上學(xué)堂。這是上冊《朱雀城》里寫的事了，我每每想起來都好感動(dòng)。
西鼎說：“那我跟你一起過日子好不好？”
序子說：“不行，不行，我現(xiàn)在還在別人家寄食，養(yǎng)不活你。不過你今天可以跟我回去洗個(gè)澡，混一頓飯?！?/p>
序子把西鼎帶到傅斗、傅升家，講明了原委，幫西鼎洗干凈身體，帶他去剃頭鋪剪了頭發(fā)。
吃完飯，序子把西鼎送走，對他說：“他們問你今天碰到誰，你說‘碰到我哥’。問你：‘你哥做什么的？’你說：‘不知道！大概是個(gè)大流氓吧！’明白嗎？記住這么講。你有時(shí)候可以到這里來。不可常來，要顧到面子，懂嗎？”
序哥的這招“空城計(jì)”耍的妙?！拔腋缡谴罅髅ァ边@話能保護(hù)西鼎，且與人無傷。但能保護(hù)幾次，就不好說了。序子心善，見西鼎離去，他心里難過，想著八歲大的李西鼎回去這段路要走六七里，想著他們“同是天涯淪落人”的凄涼處境……
后來序子出走馬巷，又折返泉州，說他有“俗物纏身”，就是記掛西鼎受人欺負(fù)?；氐饺?，他聽說西鼎每周末都去門口等他。此后，西鼎像弟弟一樣跟了序子好一段時(shí)光，直到序子遠(yuǎn)赴德化去當(dāng)燒窯工人，兩人才分開。
序子待西鼎，儼然一位慈愛的兄長，體貼周到，為其計(jì)長遠(yuǎn)：給西鼎買大兩個(gè)號的冬衣，明年后年都能穿；幫西鼎把兩大包穿不著的華僑衣服擺攤賣掉，錢存在銀行供西鼎成長花銷；臨走將西鼎托付給好友張人希照拂……序子與朱雀家中幾個(gè)弟弟萬里相隔，他把做哥哥的愛毫無保留地給了身邊信他、靠他的李西鼎?！奥涞貫樾值?，何必骨肉親？”真是了不起的胸懷和教養(yǎng)！
——讀《無愁河的浪蕩漢子·八年》卷二：第609頁、734頁
