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故事發(fā)生在一戶姓宋的人家，宋家和屯子里別的人家一樣，都是后屯大地主沈友仁的佃戶，六口人兩個(gè)勞力一年忙下來交完地租也就是將就能吃上飯。和別的人家不一樣的是，粗糧素菜的宋家養(yǎng)了一個(gè)叫春杏的出色閨女。

春杏模樣生得俊俏，柳眉杏眼，粉面桃腮，白皙的皮膚散發(fā)著青春期的光澤，勻稱豐滿的身體展示出十足的性感。她是老鴰窩屯一支嬌艷的鮮花，誰見了她都要多瞅上幾眼。

都說養(yǎng)姑娘是賠錢貨，那得要看是什么樣的姑娘，像春杏這樣的姑娘應(yīng)該賺錢才是。從山東逃荒過來的宋大卷窮了一輩子，對(duì)于他來說，沒有文化、沒有財(cái)主親戚、沒有過硬的社會(huì)關(guān)系，眼下唯一的指望就是春杏。如果杏兒能嫁給個(gè)富貴人家或許他一家的命運(yùn)能得到改變。就算不指望女婿資助，彩禮總得比一般人家多吧？少到家也得幾百塊吧？自家住的這三間馬架子房實(shí)在是太不像樣，宋大卷一直想翻蓋可上哪兒湊齊這么一大筆錢？

既然全家對(duì)春杏寄以這么大的希望，春杏在家的地位自然比哥哥弟弟高。大卷兩口子對(duì)她是格外的嬌寵，雖然買不起漂亮的衣服，但過分勞苦的農(nóng)活從不讓她沾手。

春杏喜歡去五?？h城姨媽家住，過年去，過節(jié)去，平時(shí)高興了也去。春杏姨媽家生活條件好，三個(gè)兒子都在學(xué)校念書，春杏與表兄弟廝混不但開心還能長(zhǎng)知識(shí)，這對(duì)她以后嫁到有錢人家似乎有好處，所以大卷對(duì)女兒住姨媽家并不反對(duì)，他不知道春杏去縣城還有別的用心。

春杏從十六歲時(shí)開始，媒人便陸陸續(xù)續(xù)地上門提親，但因?yàn)樗覍?shí)在是太窮了，在講究門當(dāng)戶對(duì)的年月，寒門小戶的宋家很難讓有錢人家接受，來提親的都不是財(cái)主，宋大卷夫婦當(dāng)然不輕易松口，以致春杏十九歲了還待字閨中。

念過四年小學(xué)的春杏其實(shí)心里有一個(gè)人，這人比她大一歲，名叫李常喜，是表哥的同學(xué)。李常喜長(zhǎng)得干凈，面相斯文，舉止儒雅，兩人第一次見面相互之間就有好感。從同學(xué)的眼神中表哥看出了端倪，自此便有意成全，春杏一來他家他便把常喜約來，然后就找借口出去。一般是說：杏，你跟常喜說會(huì)兒話，我去趟茅房。

半年前，李常喜托人去宋家提親，通過盤查宋大卷得知李家早年確實(shí)是大戶，可是到常喜父親這輩已經(jīng)敗落的沒有什么家產(chǎn)了，常喜父親在縣城商場(chǎng)當(dāng)倉庫管理員，薪水微薄。大卷提出彩禮至少不能少于五百塊，李家最多只能出二百，再多實(shí)在拿不出。媒人往返跑了三趟，雖然宋家對(duì)李常喜滿意但最后還是沒談攏。

初春，徐團(tuán)長(zhǎng)帶領(lǐng)一團(tuán)國兵來到離老鴰窩不遠(yuǎn)的一個(gè)鐵路站臨時(shí)駐扎。

清明節(jié)過后的一天早上，春杏在大哥宋光中的護(hù)送下又去城里的大姨家，在車站附近剛巧和出來遛彎的徐團(tuán)長(zhǎng)撞了個(gè)對(duì)頭。有著楊貴妃體態(tài)的春杏著實(shí)讓徐團(tuán)長(zhǎng)吃驚不小，他看完了前身盯背影：咦？這小地方怎么會(huì)有這等人物？這姑娘（春杏梳著姑娘的頭型）是哪個(gè)屯的？誰家的？從穿著打扮上可以斷定這是一個(gè)窮人家的女兒，因?yàn)樗囊路澴佣紟в醒a(bǔ)丁。

徐團(tuán)長(zhǎng)對(duì)身邊的一個(gè)護(hù)衛(wèi)努努嘴，護(hù)衛(wèi)會(huì)意，快步跟了過去。沒等他上前發(fā)問，道旁一個(gè)小伙子跟姑娘打招呼：“春杏，這一大早的你上哪兒去呀？”
春杏扭頭瞟了他一眼，腳步?jīng)]停，懶得搭理。宋光中敷衍了一句：“去縣里走親戚?！?/p>

姑娘走遠(yuǎn)了，小伙子還癡愣愣地看著她的背影。護(hù)衛(wèi)走過去一拍小伙子肩膀：“誒，問你一下，這姑娘是誰家的？”

小伙子隨手一指：“那，老鴰窩的，宋大卷的閨女?！?/p>

晌午剛過，徐團(tuán)長(zhǎng)帶領(lǐng)四個(gè)挎槍的衛(wèi)兵來到宋家。宋大卷見軍爺帶兵前來就知道沒好事，慌不迭地往東屋里相讓：“長(zhǎng)官請(qǐng)，長(zhǎng)官來寒舍不知有什么吩咐？”宋大卷雖然大字不識(shí)，但這么多年了，跟有身份的人也學(xué)了幾句客套話。

徐團(tuán)長(zhǎng)被讓進(jìn)東屋，他站在門里掃了一眼屋里的陳設(shè)，開門見山地說：“你是宋大卷吧？我是警備軍310團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，我叫徐文炳。你家的杏丫頭我要了，部隊(duì)接到緊急任務(wù)，明天一早就開跋。我跟你說，少則一月，最多仨月，我一準(zhǔn)回來接人。將來她要是能為我生下個(gè)一男半女的，到時(shí)候有你們老兩口享不完的福。我那還有公務(wù)，你們可給我聽好了，要是我回來時(shí)見不著春杏，哼哼，后果我就不說了?！闭f完便急匆匆忙忙地走了。

媽呀，這哪是說親？分明是持強(qiáng)霸占！常言道“秀才遇見兵有理說不清”，饒是宋大卷精明這時(shí)也亂了方寸。

春杏?jì)寙枺骸罢k吶？”宋大卷哪有主意？瞅了媳婦一眼沒吭聲，急得在屋團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

下午三點(diǎn)左右，宋光中回來了。大卷兩口子急忙將中午發(fā)生的事情跟大兒子學(xué)說了一遍，宋光中也念過四年初小，農(nóng)閑時(shí)到省城打過零工，見過世面，不但有見識(shí)，也有些膽量。聽完父母的講述，他說：“我和春杏過鐵道時(shí)碰見了這個(gè)徐團(tuán)長(zhǎng)，他一定是訪聽到咱家無權(quán)無勢(shì)這才敢來耍橫，哎呀，這下咱家麻煩大了?！?/p>

宋大卷后悔道：“咳，早點(diǎn)把杏嫁出去就好了，這可咋辦？”

大卷老伴問光中：“這個(gè)徐團(tuán)長(zhǎng)是多大的官？”

光中說：“跟縣長(zhǎng)差不多大吧？但是比縣長(zhǎng)橫，因?yàn)樗镉袠?，手下有兵。他既然盯上咱了，咱們現(xiàn)在只有兩條道可走，一條是馬上逃，全家搬到一個(gè)他打聽不到的地方，再一條就是委屈我妹子了，沒有別的路好走，硬頂肯定不中，他要是找茬說咱跟“胡子”有瓜連咱也說不清。沒辦法，槍桿子刀把子都在他手上攥著，還不是他說啥就是啥？”

宋大卷說：“往哪兒逃？沒地方逃哇。唉，真要是嫁過去肯定是做?。ㄐ±掀牛氖鄽q的團(tuán)長(zhǎng)家里能沒老婆嗎？”

大卷老伴說：“既然他是那么大的官，杏真過去的話，這輩子吃穿是不用愁了，唉，這丫頭打小就嘴饞身子懶，還愛打扮，看行為就是給當(dāng)官做小的坯子，咳，命里注定的事，逃也沒用?！?/p>

見爹娘這個(gè)態(tài)度，宋光中說：“既然這樣，那我現(xiàn)在就去找徐團(tuán)長(zhǎng)要個(gè)說法，就是做小也不能這么隨隨便便地做?！?/p>

宋光中走到火車站時(shí)天已經(jīng)見黑了，進(jìn)了警戒森嚴(yán)的團(tuán)部，報(bào)上名號(hào)他被帶到徐團(tuán)長(zhǎng)面前。宋光中沒敢擺未來大舅哥的款，面對(duì)一臉橫肉的徐團(tuán)長(zhǎng)，他小心謹(jǐn)慎地說：“徐團(tuán)長(zhǎng)，我叫宋光中，是春杏的大哥，事情我都聽說了，你能相中我妹子，這是她的運(yùn)氣，我們家沒意見。不過，雖然你有話，可我們也是正經(jīng)人家，婚姻大事，不能這么隨便吧？這兵荒馬亂的年月你總得留下個(gè)信物是不是？我妹子又不認(rèn)得你，你總得寫個(gè)字據(jù)叫我妹子知道她等的人是誰、具體什么情況是不是？”

徐團(tuán)長(zhǎng)正為前些日子敲詐《福全堂》楊家的那一筆錢財(cái)存在哪兒犯尋思，見宋光中說得認(rèn)真，他靈機(jī)一動(dòng)，想了想說：“嗯，你說得有道理，你妹子我是相中了，這么著，我這有只皮箱，一會(huì)兒你拿回去交給你爹收好，記??！不能打開，這事不可張揚(yáng)，我來接人時(shí)會(huì)給你家一筆說得過去的聘禮，到時(shí)候箱子和人要是出了差錯(cuò)可別怪我不客氣！”說完提筆在公函上寫了他的姓名、出生年月及職務(wù)。

宋光中接過貼子掃了一眼又問了一句：“吶，徐團(tuán)長(zhǎng)，假如事情有意想不到的變化呢？當(dāng)然，我說的是萬一，我妹子等你總得有個(gè)期限吧？”

徐文炳見宋光中認(rèn)得字，不怯場(chǎng)，說話還算精明，就接過帖子追寫一句：“如果一年之內(nèi)不來接人的話，任憑宋春杏另嫁。”

按照以往的經(jīng)驗(yàn)徐文柄覺得這次任務(wù)頂多一個(gè)月就完事，最多不會(huì)超過兩個(gè)月。說是剿匪，沒等進(jìn)山匪早就跑沒影了，也就是到那兒比劃比劃放兩槍就回來。

趁徐團(tuán)長(zhǎng)彎腰在床下取皮箱的機(jī)會(huì)，宋光中扯了兩張空白公函紙揣在懷里。他當(dāng)時(shí)拿空白公函紙并沒什么目的，只是覺得這紙好，順手抄點(diǎn)便宜，別的東西他也不敢拿。還有就是，可以跟朋友顯示證明他到過警備團(tuán)的團(tuán)部。

宋光中從團(tuán)部出來時(shí)天已經(jīng)大黑了，他拎著皮箱進(jìn)村沒碰見任何人。

春杏在大姨家一住就是七八天，待她回到家時(shí)爹娘和哥哥對(duì)她沒有透露半點(diǎn)兒口風(fēng)，與徐團(tuán)長(zhǎng)定親的事她并不知曉。

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