在很長的時(shí)間里，無論是顧客還是品酒師，都認(rèn)定法國的紅酒是世界上最好的。不過這種看法在1976年被改變，一位名叫斯普利爾的英國葡萄酒經(jīng)銷商搞了一次盲測(cè)品酒活動(dòng)，分別將加州出產(chǎn)的赤霞珠紅酒和霞多麗葡萄酒，與法國波爾多同類的紅酒和勃艮第的白葡萄酒進(jìn)行了對(duì)比，結(jié)果引起了整個(gè)葡萄酒界的一次大地震。加州出產(chǎn)的葡萄酒，得分蓋過了法國絕大多數(shù)頂級(jí)葡萄酒。這個(gè)結(jié)果甚至出乎斯普利爾本人的預(yù)料。
斯普利爾為什么要搞這次評(píng)測(cè)呢？因?yàn)樗诎屠栀u美國葡萄酒，他最初的想法只是為了能證明美國加州的葡萄酒并不差，誰也沒有想到結(jié)果是加州葡萄酒勝出。從此，加州的葡萄酒在世界上名聲大振。這個(gè)故事后來被好萊塢拍成了電影。
加州的紅葡萄酒以納帕（Napa）產(chǎn)區(qū)的最好，而白葡萄酒則以納帕谷西面瑪雅卡瑪斯（Mayacamas） 山脈另一側(cè)的索諾馬縣（Sonama County）的最好。而在納帕，又以奧克維爾（Oakville）和盧瑟福（Rutherford）等小鎮(zhèn)的最好，在那里有很多著名的酒莊，比如羅伯特·蒙大維（Robert Mondavi）和柏里歐（Beaulieu Vineyard，簡稱BV）等。
納帕每個(gè)酒莊的葡萄酒可以大致分為四個(gè)等級(jí)。最低的第四級(jí)是使用加州出產(chǎn)的葡萄釀制，在酒瓶上會(huì)寫上“加利福尼亞”（California）的字樣；往上一級(jí)是用納帕谷的葡萄釀制，會(huì)再多寫上一個(gè)“納帕谷”（Napa Valley）的字樣。這兩級(jí)的葡萄未必是酒莊自己的土地種植出來的，而是酒莊租用其他人的土地種植的，比如離我家不遠(yuǎn)的一些鄰居，會(huì)把院子租給酒莊使用。
酒莊負(fù)責(zé)種植，收購和釀酒，釀出來酒后，象征性地給房主一兩箱作為地租。當(dāng)然，房主所收獲的主要不是這點(diǎn)酒，而是葡萄園帶來的景色。再往上的第二級(jí)則是使用酒莊自己在納帕的土地種植的葡萄，這些酒會(huì)在瓶子上寫上“酒莊種植”（Estate Growth）的字樣。
最高一級(jí)是所謂留給自己喝的私家珍藏（Private Reserved），當(dāng)然這些酒也是拿來賣的。上述四級(jí)葡萄酒價(jià)格相差很大。像柏里歐和羅伯特?蒙大維這樣知名的酒莊，四檔酒的價(jià)格大約分別在10美元、25美元、40美元和100美元左右。當(dāng)然，很多名氣不大的酒莊如果生產(chǎn)非本酒莊葡萄釀制的酒，可能賣不出去，因此它們只有最后兩檔酒。
很多人問我納帕谷的酒哪一個(gè)牌子最好，這就讓我為難了。對(duì)葡萄酒的評(píng)估，是一件頗為主觀的事情，并非價(jià)格越高越好，或者專家打分越高越好，要看個(gè)人的喜愛了。當(dāng)然，不好的葡萄酒一口就能喝出來，而好的則應(yīng)該講是各有千秋。
在Google員工福利最好的2007年，公司每個(gè)月都會(huì)請(qǐng)三到四家納帕酒莊的主人到公司介紹他們的葡萄酒，并且招待參加的員工一頓三道菜的正餐，參加者只需要付75美元的品酒錢和飯錢，飯后還可以帶三四瓶樣品酒回去。我當(dāng)時(shí)剛把手上大部分工作交給了中國的團(tuán)隊(duì)，不算很忙，因此每次品酒必參加。
每一家酒莊的主人雖然都會(huì)說自己的酒怎么地好，但是絕不和同行做對(duì)比，也不會(huì)說自己的是最好的。他們都一致表示，各酒莊的酒都有自己的特色。當(dāng)然，在納帕谷還是有很多名氣相對(duì)大一些，品質(zhì)比較穩(wěn)定的知名酒莊的，比如我們?cè)谇懊嫣岬降陌乩餁W和羅伯特?蒙大維。
柏里歐是法國釀酒名家德·拉圖家族的喬治斯·德·拉圖于1900年在納帕谷創(chuàng)立的，他把那塊地起名為美麗的葡萄園，柏里歐則是它法語名字中“美麗”一詞Beaulieu的中文諧音。一百多年來一直致力于釀制上好的法國波爾多風(fēng)味的葡萄酒。在上個(gè)世紀(jì)50-60年代，它曾經(jīng)是納帕谷地區(qū)最大的四個(gè)酒莊之一。1981年，它的私家珍藏在渥太華品酒節(jié)上獲得亞軍
