漢靈帝生前活著的兒子只有兩個，一個是他與何皇后生的嫡長子劉辯，一個是他與他的“真愛”，死去的王美人生的小兒子劉協(xié)。按儒家“立嫡以長”的正統(tǒng)禮法，漢靈帝與何皇后生的嫡子劉辯本是理所當(dāng)然，無可爭議的太子人選，但漢靈帝并不喜歡嫡長子劉辯，他出于對王美人愛屋及烏的移情作用，個人更偏愛劉協(xié)，更想立小兒子劉協(xié)為太子，繼承他的江山，明面上他拒絕立劉辯為太子的理由是劉辯輕佻，沒有人君威儀。說到這里，我得吐槽一句，漢靈帝自己就是公認(rèn)的輕佻，沒有人君威儀。

只是在何皇后，大將軍何進(jìn)，車騎將軍何苗以及儒家士大夫的堅決反對下，因黃巾之亂而皇權(quán)日衰的漢靈帝，也不敢太堅持己見，他選擇循序漸進(jìn)，有計劃有步驟地把劉協(xié)扶上太子之位。

中平五年（188年）八月，漢靈帝新設(shè)西園八校尉，西園軍的增設(shè)置固然有漢靈帝針對帝國內(nèi)外此起彼伏的叛亂強(qiáng)化中央的軍事力量的應(yīng)對措施，但也是漢靈帝謀立劉協(xié)為太子的重要一步。他以心腹宦官，小黃門蹇碩為上軍校尉，還授以蹇碩“元帥”稱號，統(tǒng)率西園八軍，袁紹，曹操當(dāng)時也是西園八校尉之一，分別被任命為西園八校尉中的中軍校尉、典軍校尉，都是在蹇公公的直接領(lǐng)導(dǎo)下開展工作的，連大將軍何進(jìn)也受蹇碩節(jié)制，蹇碩一躍成為漢朝開國以來執(zhí)掌軍權(quán)最重的宦官，漢靈帝又提拔生母董太后的侄子董重為驃騎將軍，成為帝國軍方的第二號人物。

可，漢靈帝“廢長立幼”的局還沒布置完，他的生命就先走到盡頭了，臨死前漢靈帝，召見上軍校尉蹇碩，把小兒子劉協(xié)托付給他，包括史學(xué)家呂思勉在內(nèi)，很多人都把這解讀為漢靈帝把立劉協(xié)為帝，未完成的事托付給蹇碩，《后漢書》的作者范曄可能也有這方面的疑慮，所以在《后漢書·何進(jìn)傳》上一段寫“帝疾篤，屬協(xié)于蹇碩”，下面寫道，“蹇碩既受遺詔，……及帝崩，碩時在內(nèi)，欲先誅進(jìn)而立協(xié)”，但我覺得漢靈帝在臨死前，應(yīng)該已經(jīng)放棄立劉協(xié)為太子的想法，廢嫡立庶，與傳統(tǒng)禮法相悖，本就阻力巨大，當(dāng)年，劉邦以開國皇帝之威望，尚且沒有實現(xiàn)更換太子的想法，可見廢嫡立庶阻力之大，如果漢靈帝真有意把廢嫡立庶進(jìn)行下去，不是在快死時把這事托付給蹇碩，而是他在還沒死的時候，先把大將軍何進(jìn)，車騎將軍何苗傳到宮里砍了，然后下詔廢掉何皇后，再賜御酒一杯或三尺白綾，了結(jié)何皇后的生命，再正式下詔立劉協(xié)為太子，董太后臨朝稱制，升驃騎將軍董重為大將軍，與蹇碩一道輔佐幼主。

東漢宮廷政變頻發(fā)，漢靈帝個人對政變也不陌生，小小年紀(jì)的他就曾親身經(jīng)歷過一場喋血宮變，漢靈帝在活著的時候，都沒有采取非常手段，強(qiáng)行扶立劉協(xié)為太子，卻在死后委托區(qū)區(qū)一個蹇碩去完成廢嫡立庶，那也太看得起蹇碩了？所以，漢靈帝臨終前“屬協(xié)于蹇碩”一事我是很懷疑是不是真的，漢靈帝臨死前作為他的心腹太監(jiān)蹇碩在旁侍候不算意外，“屬協(xié)于蹇碩”一事可能是蹇碩自己為了扶立劉協(xié)編的理由，后來董卓為了證明自己廢立的合法性沿用了這一說法，漢獻(xiàn)帝更不會自己給自己拆臺，這事就被寫進(jìn)史書。臨死前的漢靈帝，應(yīng)該已經(jīng)默認(rèn)由嫡長子劉辯登基為帝國下一任皇帝，只是賭氣沒有正式下詔確立劉辯太子的地位。

蹇碩是作為漢靈帝的心腹被漢靈帝提拔上去的，他的政治立場自是與漢靈帝保持一致，是支持擁立劉協(xié)為太子，這與支持擁立劉辯為太子的何氏外戚家族就產(chǎn)生矛盾。蹇碩在出任上軍校尉后，曾聯(lián)合多位中常侍，說服漢靈帝或者更準(zhǔn)確說這本就是漢靈帝的本意，命何進(jìn)率兵西征，鎮(zhèn)壓王國、韓遂等領(lǐng)導(dǎo)的涼州叛亂，東漢自從安帝朝的鄧騭出任大將軍以來，大將軍實際已不再領(lǐng)兵外出作戰(zhàn)，而是留鎮(zhèn)京師，總理國政，成為東漢實際意義上的丞相，漢靈帝、蹇碩這是借機(jī)把在朝中權(quán)勢甚大的大將軍何進(jìn)排擠出京城的權(quán)力核心圈，何進(jìn)也明白這一點，他又不敢公然抗旨，從大將軍的職權(quán)上來說，大將軍仍負(fù)有統(tǒng)兵作戰(zhàn)的職責(zé)，不過你有張良計，我有過墻梯，正巧當(dāng)時兗州、徐州又爆發(fā)黃巾軍大規(guī)模暴動，何進(jìn)派袁紹去東邊攻打兗州、徐州的黃巾軍，借口等袁紹平定黃巾軍回京后再率兵西征，袁紹當(dāng)時和何進(jìn)關(guān)系正好著呢，自然不會去拆何進(jìn)的臺，何進(jìn)去涼州平亂就被暫時拖著，不久，漢靈帝一病不起，洛陽的政治氣氛再度變得緊張，何進(jìn)去涼州平亂不了了之，袁紹更不知什么時候回到京師。

好不容易才有今天的權(quán)勢富貴，可不能丟了

蹇碩意識到，漢靈帝一死，他在政治上就沒靠山了，而按正常情況，皇長子劉辯順理成章登基為新皇帝，何皇后升為太后，臨朝稱制，何氏外戚把持朝中大權(quán)幾成定居，蹇碩作為太后、新皇帝、大將軍的政敵，前途堪憂，過氣的蹇碩運氣再好也是失去所有的財富、權(quán)勢淪為一條茍延殘喘的喪家之犬，運氣不好，被一刀砍了也不奇怪。

蹇碩決定賭一把，鋌而走險，先殺何進(jìn)，再除掉何氏外戚，然后扶立劉協(xié)為新皇帝。漢靈帝一斷氣，蹇碩立即派人去請大將軍何進(jìn)進(jìn)宮，稱有要事商議。何進(jìn)沒有多想，就乘車入宮。蹇碩手下有個司馬叫潘隱，與何進(jìn)關(guān)系不錯，在迎接何進(jìn)的時候，連使眼色。何進(jìn)頓時領(lǐng)悟，立即調(diào)頭，抄近道跑回自己控制的軍營，率軍進(jìn)駐百郡邸（各郡國在京城的官?。暦Q有病，不再進(jìn)宮。

這時的蹇碩整個人都不好了，原先何家未必非殺他不可，不過在謀誅何進(jìn)的陰謀敗露后，何家不可能再饒他一命，形勢對蹇碩極為不利，蹇碩明白他要想活命，就只能鼓動整個宦官集團(tuán)團(tuán)結(jié)一致，如建寧元年九月一樣，再次發(fā)動一場宮廷政變除掉何氏外戚，魚死網(wǎng)破，他才能死中求生。蹇碩寫信給中常侍趙忠、宋典等人，曉陳利害，“大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，埽滅我曹。但以碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閣，急捕誅之?！?，可這沒啥用，趙忠、宋典、郭勝等中常侍經(jīng)過商議，決定拋棄蹇碩，他們拒絕蹇碩的提議，反而把蹇碩的信交給何進(jìn)，并授意黃門令配合何進(jìn)把蹇碩逮捕處死，西園軍的兵權(quán)也被收歸何進(jìn)統(tǒng)領(lǐng)。

趙忠、郭勝他們?yōu)槭裁醇w選擇拋棄蹇碩？這必須從屠戶出身的何家的發(fā)跡說起。