在近代史上，緬甸和中國曾經(jīng)經(jīng)歷了相同的命運。

中國淪為“半殖民地”的第一步是“第一次鴉片戰(zhàn)爭”，而開啟緬甸近代史的則是鴉片戰(zhàn)爭之前17年爆發(fā)的“第一次英緬戰(zhàn)爭”。

1817年，緬甸蘭里島總督致信英屬孟加拉總督，奉緬王旨意，要求英國人向緬甸臣服。1822年，緬甸進攻印度英國守軍。次年，第一次英緬戰(zhàn)爭正式爆發(fā)，緬甸戰(zhàn)敗，被迫簽訂《揚達波條約》，割地賠款，并規(guī)定英國可派使臣駐緬甸首都。

中國在第一次鴉片戰(zhàn)爭前不明世界大勢，不明敵我雙方的力量對比，因此遭遇慘敗。而第一次英緬戰(zhàn)爭前的緬甸，其盲目自信，比中國還要嚴重。緬甸人的世界觀與中國非常相似。中國的皇帝自認為是“天子”，“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，天下所有一切國家都應該向自己臣服進貢。而緬甸國王更為自大。歷代緬甸國王幾乎都宣稱自己是宇宙最高神毗濕奴、濕婆或是佛陀的化身。

之所以有相似的世界觀，是因為緬甸的權力結構與中國相似。緬甸王權之專斷殘暴甚至超過中國皇帝，“刑賞生死，皆出諸君王之意念，其政府以尊嚴順從君主為主”。因此，和中國皇帝一樣，緬甸國王有一種“特有的自豪和過分的傲慢”，不允許世界上還有與他平等甚至比他權力更大、地位更高的人。

除了世界觀原因外，緬甸之所以如此自信，還有實力上的原因。在歷史上，它曾是東南亞的大國，戰(zhàn)斗力極強，一度威震八方。向東，它長期與泰國爭雄且占上風，導致有400多年歷史的大城王朝的滅亡。向北，緬甸與中國的明朝和清朝先后展開大規(guī)模戰(zhàn)爭，且占了上風。明代后期，緬甸入侵中國，并從中國手中奪取了大片領土，今天緬北大部分地區(qū)，在明代前期是在中國版圖之內(nèi)的。

歷史潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。不可一世的緬甸，經(jīng)過第三次英緬戰(zhàn)爭后，淪為英屬印度的一個省。1948年緬甸脫離英聯(lián)邦統(tǒng)治后，今天仍是世界上最不發(fā)達國家之一。