明朝萬歷年間，蘇州府吳江縣有個(gè)姓沈的布商，名喚沈萬祥。此人精明能干，家資萬貫，卻有一樁心病——年近四十，膝下猶虛。沈夫人虔心拜佛，終在四十二歲那年誕下一對雙胞胎，取名沈仁、沈義。
兩兄弟雖是同日出生，性情卻大相徑庭。沈仁機(jī)敏過人，卻工于心計(jì)；沈義憨厚淳樸，待人誠懇。沈萬祥常暗自思忖：家業(yè)該托付給誰？
這年中秋，沈萬祥將二子喚至床前，道：“我近來身子不爽，你二人各拿五十兩銀子，外出經(jīng)商。半年后歸家，我要看看你們經(jīng)營的本事?！毖粤T，各予一包銀子。
沈仁回房掂了掂錢袋，眉頭一皺，覺出異樣。趁夜?jié)撊胭~房一稱，果然弟弟的銀子比自己的重了五兩。沈仁心中憤懣，認(rèn)定父親偏心，翌日不辭而別。
卻說沈義清晨去向父親辭行，才發(fā)現(xiàn)兄長早已離去。沈萬祥長嘆一聲，并未多言。
沈仁一路向南，心中算計(jì)：“父親既偏心弟弟，我須得加倍努力，叫他刮目相看?！毙兄琳憬亟?，偶遇一茶商低價(jià)拋售貨物，便傾盡所有購入，轉(zhuǎn)手賣出，竟賺了一倍利錢。不出三月，已翻至二百余兩。
再說沈義北上山東，路遇逃荒百姓，餓殍遍野。他心生憐憫，將五十兩銀子盡數(shù)買了米糧，設(shè)棚施粥。災(zāi)民中有老者，感其恩德，贈(zèng)他一枚古銅錢，道：“此錢雖不值幾文，卻是我家傳之物，望恩公收下?！鄙蛄x推辭不過，只好收下。
半年期滿，兄弟二人相繼歸家。沈仁洋洋得意展示所賺銀兩，足有二百三十兩。輪到沈義，他卻只取出一枚銅錢，將施粥之事娓娓道來。
沈仁聞言暗笑，心想這家業(yè)必歸自己無疑。不料沈萬祥竟老淚縱橫，拉著沈義的手道：“吾兒深知經(jīng)商之本在于仁心，沈家有望矣！”
是夜，沈萬祥溘然長逝。三七過后，沈仁提出分家。他取出早已備好的秤，道：“家中資產(chǎn)，當(dāng)以秤分，方顯公平。”沈義并無異議。
分至房產(chǎn)、田產(chǎn)，沈仁皆用那秤稱量，自己取大半，予弟弟小半。分至最后，見墻角有個(gè)舊木箱，打開一看，卻是父親平日收藏的一些雜物。沈仁翻揀片刻，見無值錢之物，便道：“這些零碎物件，稱起來麻煩，你要便拿去罷?！?/p>
沈義見箱中有父親常用的一桿舊秤，心中感懷，便道：“我只要這桿秤留念，余下的兄長取去便是?！?/p>
沈仁暗笑弟弟愚鈍，將箱中一枚翡翠扳指暗自藏入袖中，這才大方道：“既如此，這些就歸我吧。”
誰知不過數(shù)日，有古董商人路過，認(rèn)出沈仁袖中扳指乃前朝宮中流出，愿出千金購之。沈仁大喜，這才明白父親收藏竟有價(jià)值連城之物。忽又想起那舊木箱，忙去找來，卻發(fā)現(xiàn)余物平平，并無珍品，唯那桿舊秤似有些蹊蹺——秤桿較尋常更為沉重。
沈仁將秤細(xì)細(xì)查驗(yàn)，竟發(fā)現(xiàn)秤桿中空，內(nèi)藏金葉子數(shù)十片，價(jià)值不菲。他恍然大悟：父親早已料到自己會(huì)以秤分家，特地將金葉子藏于秤中，留給取秤之人。
“父親至死仍偏心于他！”沈仁妒火中燒，心生一計(jì)。
次日，沈仁宴請沈義，假意懺悔：“那日分家，為兄貪心多占，思之愧怍。今特備薄酒，向賢弟賠罪?！鄙蛄x本無私心，見兄長悔過，欣然赴宴。
酒過三巡，沈仁道：“聞?wù)f賢弟得的那桿舊秤頗為奇特，可否借我一觀？”沈義不疑有他，取來交付。
沈仁接過秤，忽然擲地大哭：“我好意悔過，你竟以此秤羞辱于我！”說罷取出早備下的普通秤來偷梁換柱，“這分明是街市最劣之秤，你特意留此，莫非暗諷我分家不公？”
沈義愕然，待要分辨，沈仁已喚來鄉(xiāng)鄰長老，指秤為證。眾人見那秤果然粗糙，紛紛指責(zé)沈義不該暗諷兄長。沈義百口莫辯，長嘆一聲：“兄長既要此說，弟無話可言。弟愿離家另居，只求兄長心安?！?/p>
沈義攜妻小搬至城西陋巷，開了間小雜貨鋪度日。他貨真價(jià)實(shí)，童叟無欺，生意日漸興隆。更奇的是，每夜清點(diǎn)，錢柜中總多出些銀錢，恰如當(dāng)日施粥所費(fèi)之?dāng)?shù)。沈義思及那老者所贈(zèng)銅錢，忙尋出來供在柜上，自此生意愈發(fā)紅火。
再說沈仁，得了藏金秤，變賣金葉子，擴(kuò)建店鋪。他為求暴利，以次充好，短斤缺兩。初時(shí)確也賺了不少，久而久之，顧客漸稀。更奇的是，每夜清賬，總發(fā)現(xiàn)錢柜中少了銀錢，恰如當(dāng)年秤中金葉之?dāng)?shù)。
一年后的元宵夜，沈仁酒后歸家，忽見一道人立于門前，吟道：“秤稱萬物易，稱心難上難。銀錢如流水，偏向善處聚?！?/p>
沈仁心有觸動(dòng)，揖問其詳。道人笑曰：“施主可還記得那枚古銅錢？乃是我?guī)熜炙?zèng)。他云游見令弟施粥救民，故以聚寶銅錢相贈(zèng)。此錢能聚財(cái)氣，卻只認(rèn)仁心之主。至于那藏金秤，”道人頓了一頓，“令尊臨終曾有言：‘金秤量物，亦量人心’。施主得了金子，失了人心，孰輕孰重？”
沈仁恍如雷擊，呆立當(dāng)場?；叵脒@一年，自己雖富卻寢食難安，弟弟雖貧卻笑口常開，方知父親用心良苦。
翌日清晨，沈仁攜那桿藏金秤至弟弟鋪前，當(dāng)眾跪地懺悔。沈義忙扶起兄長，兄弟相擁而泣。
自此，兄弟合營，一個(gè)主外，一個(gè)主內(nèi)，生意越做越大，成為江南首屈一指的布商。二人更將父親所傳那桿藏金秤懸于堂上，取名“量心秤”，時(shí)刻警醒：秤可量物，亦能量心；金有價(jià)，而心無價(jià)。
那枚古銅錢則被沈義供在店中，成為鎮(zhèn)店之寶。說來也怪，但凡顧客進(jìn)店，心善者得實(shí)惠，心惡者付高價(jià)，人人稱奇，遂有“沈家鋪?zhàn)恿咳诵摹钡拿勒劻鱾鏖_來。
正是： 銀秤稱金亦稱心，善惡斤兩自分明。 莫道天公無耳目，舉頭三尺有銅錢。
