這一日逢鎮(zhèn)上趕集。杏仙和張氏早早起了床，在廚房生火造飯。只見炊煙裊裊升起，飯菜的香味飄出老遠，隔壁的小孩都饞哭了，嚷著要吃肉。氣得他老子娘一巴掌打了他去。
這婦人自己家里原也窮，但好歹有張氏一家墊底。她便自認為比張氏要強許多。她為人刻薄。常以欺侮張氏為樂，平時沒少擠兌張氏。哪曾想，張氏一夜就翻了身變成了有錢人的婆娘。再不是她任意搓扁揉圓的面團。越想心里越不忿，對著鄭錢屋子方向“”了一聲，狠聲罵道“吃了噎死去”這是典型的只愿他人窮不愿他人富的仇富心理。
這個村里的村民大抵都窮。一天也只吃兩頓沒油水的飯。眼見村里最窮的鄭錢一家，原來一天一頓干的也勻不上。如今卻一日三餐都是白花花的米飯，炒菜也放了豬板肉煉的豬油，每頓都有葷菜。過的與村里的里長等幾家富戶一樣。原先那張氏，十分卑微。眾村婦言語上總要占個上風，有理無理，她也不敢責聲。如今卻敢出言反駁了。眾人的心思便有些復(fù)雜了，心里開始不平衡。原先的羨慕也變成了嫉妒和不忿。當然，也有趁機巴結(jié)討好的，不一而足。
鄭錢一家子吃過早飯。張氏囑咐兒子和小女兒好好照顧她男人，好好看家。便和大女兒兩個出了家門。坐了村里的牛車，直奔鎮(zhèn)集而去。去鎮(zhèn)上雖說只要兩三個銅板，大部分人還是舍不得坐的。因而步行去的極多。張氏和那幾個村婦閑話家常，心情極好。杏仙則百無聊賴看著遠處的，近處的山巒和村莊，田野漸行漸遠。看著路上三五一群，成群結(jié)隊，步行去趕集的村民。他們或挑籮筐，或背麻袋，或挎籃子，或空手，或牽小孩的。有認識的本村人，也有許多不認識的。
山路崎嶇不平，且?guī)滋烨坝窒铝擞?。因而牛車走了一個時辰才到。
趕車的大爺與幾人約好時間，便把牛車趕到專門停車的地界。張氏與幾個村婦分開，便拉著女兒先去了鎮(zhèn)上最大的布荘。張氏到底窮慣了，只盯著粗糙的麻布瞧。杏仙想著，如今有錢了，自然不能太委屈自己。因而勸張氏道:“母親，買棉布吧，咱又不是買不起。這細棉布料又軟和又舒服?！庇职涯羌兠薜牟剂夏媒o張氏看。布荘的小廝也極力推薦。張氏見那棉布料柔軟又細密，顏色圖案又極好看?？吹难刍蕘y。在杏仙的一力慫恿下，買了兩床厚厚的棉胎細棉被褥，兩床席子。又選了幾匹款式不一的棉布，稱了幾十斤新棉花。那店家見她買的多，又白送她許多碎布頭。一共花了十三兩銀子。張氏又買了幾十斤大米，稱了兩尾草魚，割了幾斤豬肉。母女兩個背了滿滿兩大背簍。眼見天色不早，杏仙還有些意猶未盡。也只得罷手。找到村里的牛車，卻見那幾個村婦早等在那里。那布荘的小廝拿著被褥和布料也早侯多時。張氏忙付了尾款。與小廝一起把貨物搬上牛車。滿滿當當，竟占了一半牛車。幾個人只得擠擠坐了?；貋淼穆飞?，那幾個村婦再看張氏，眼神就很不一樣了。這個時代的布還是很貴的。許多農(nóng)戶一套衣服穿三代人，也是常有的事。幾個婦人都識貨。一眼便知這細棉料被褥可不便宜，一床可要三兩多銀子，這兩床可就要七兩銀子。再看那一堆布匹和棉絮，也得五六兩銀子才能拿下。這張氏趕一次集，花銷就是十多兩銀子。普通農(nóng)戶殷實人家，一年也就攢個十兩左右。可見這張氏一家是發(fā)了大財了。眾村婦與張氏再攀談起來，言語再沒了先前的傲慢和輕視，說話也客氣了幾分。
回到村時，天已有些暗了。趕車的大爺見張氏東西多，便親送到她家去。張氏多給了他兩個銅板，把買的零嘴抓了兩把讓他帶給孫子吃。大爺樂呵呵地走了。
母女兩個剛把東西搬進屋子。卻見以前門可羅雀的屋子里，烏泱泱擠了一屋子人。都是村里的七姑八婆帶著孫子在那與鄭錢沒話找話閑扯，攀交情。一會兒這個小孩尿了，一會兒誰的孫子拉屎了。幾個小孩又搶東西玩打架了，嘰嘰喳喳，如菜市場，滿屋子都是烏煙障氣。一群人高談闊論正聊的興起，見張氏和杏仙趕集回來，抱了幾摞布匹和被褥進屋。都爭的去摸那布料，一個個抹嘴咂舌，贊嘆不已，七嘴八舌議論不休。杏仙十分無語，卻也不好說什么。與張氏兩個把床上的舊被褥換下來，重新鋪上新席子新被褥。那兩床舊被褥也被兩個婦人拿了去，囗內(nèi)還說:“如今你們有錢了又換了新被子，這舊的你們也無用，就給我了”。張氏也就隨她們拿去。張氏把布匹籠統(tǒng)收進衣柜里。把兩背簍吃食一樣一樣放置好。也不好讓她們干坐看著，把其中一包零嘴拿給眾人吃。這些人原就是借機打秋風的。哪會客氣？生怕吃虧似的，也不論大人小孩，一擁而上，幾下就哄搶完了。那沒搶到的小孩扯開嗓門嚎啕大哭。張氏只得又拿出一包抓了一把給他。其他小孩見了，也都圍上來討要。張氏便全分給他們了。這些人連吃帶拿的塞了滿滿一褲兜。這才心滿意足的走了。
張氏也不放在心上。叫杏仙帶著弟弟妹妹一人提了一尾草魚一條豬肉一只老母雞給鄭梁一家送去。杏仙三人送到里長家。鄭梁劉氏哪里肯收，十分推辭。杏仙忙說道:“父親和母親交代說，這是給懷孕的嫂子補身子的，是給嫂子肚里的侄子吃的。好歹是我們一家子的心意。伯父伯母莫見外才好?！眲⑹弦娝H情實意推辭了一番也就收了。她兒媳在里屋聽見，也忙出來致謝。鄭梁見鄭錢一家如此知好歹會做人，至此，待鄭錢更真切了幾分。兩家相處得也更和睦更親密了。
聊了幾句，略坐一坐。杏仙便起身告辭。劉氏留他幾個吃飯。杏仙婉拒了。和弟弟妹妹回來，與母親一起做了飯菜，吃了晚飯。洗漱后天已黑了。杏仙掌了燈和張氏一起連夜趕著縫制新棉服。好在杏仙有原主的記憶，針線活也做得得心應(yīng)手。
一燈如豆，映照著母女兩個忙碌的身影。母女兩個一個照樣裁剪，鋪上一層棉花。一個穿針引線如行云流云。如此，母女兩個白天黑夜趕做了幾日，全家人便都穿上了嶄新的里衣，中衣，棉衣，棉褲，棉鞋。母女兩個的手工極好，針腳細密，大小合適，款式也好看。穿上熨帖又暖和。
如今吃得飽吃得好了，身上穿的又暖和。鄭河和小茶花也不似以前只傻傻的坐在門檻上發(fā)呆了。兩兄妹也變得活潑好動，整天嘻笑，打鬧，玩耍?；謴?fù)了稚子該有的朝氣和活力。這一切的變化最欣慰的莫過與鄭錢兩囗子了。
這一日，張氏在屋子里給她母親做棉鞋。全家人都已做有兩套棉服換洗，鞋子也各做了兩雙。里衣和中衣又都多做了兩身。幾個來串門的村婦見他們一家各個穿的俱是簇新的衣服，哪個不眼熱？面上卻顯得十分熟絡(luò)的樣子與張氏閑扯。東家長李家短，嘰嘰呱呱，絮絮叨叨，沒完沒了。
張氏只是笑笑，隨她們掰扯。那些婦人見張氏是個鋸嘴葫蘆，不與她們說是非。著實無趣。
不過幾個婦人也無所謂。反正幾人的目的，不過是天冷了自己舍不得生炭火。來她家蹭火盆烤火。張氏為人又極大方，瓜子花生這些零嘴，也會大方地拿給她們吃，又燒有滾燙的熱茶斟給她們吃。
因此每日來鄭錢家里串門的鄉(xiāng)鄰更是絡(luò)繹不絕。常常人滿為患。
忽有人問起張氏她大女兒去了何處。張氏笑道:“杏姐兒帶著她弟弟妹妹去樹林子里撿苦珠果去了。”
一婦人道:“那苦珠果苦澀苦濕的，囗感極差。你們竟喜歡吃這個。”張氏笑道:“不但杏丫頭愛吃，我們?nèi)乙蚕矚g?！?br>
張氏囗中的苦珠果，是這個時代，許多食不果腹的百姓活命的糧食。其專業(yè)名詞叫“橡果”。是櫟樹的果實。此時，杏仙帶著弟弟妹妹在村西一里多地的櫟樹林子里拾撿。這苦珠果粒粒飽滿，很是誘人。
林子里撿苦珠果的村民極多。大人和小孩，足有三十多人。有些爬樹厲害的村民，爬到那高高的櫟樹上采摘。杏仙也三下兩下爬上了一棵櫟樹，騎在樹上采摘。又連枝帶果折了幾把扔在地上讓弟弟妹妹摘。摘了滿滿一籃子，杏仙這才帶著弟弟妹妹下山。
日頭漸漸偏西。杏仙站在山坡上，只見對面山坡，晚霞滿天，十分絢麗。山路蜿蜒曲折，隱沒山林之中。樹林郁郁蔥蔥，山茶花開得如火如荼。山風撲面，夾雜著各種花香和樹葉的芬芳。杏仙只覺得清心靜氣，忘記了一切煩惱。
忽見山路盡頭緩緩駛來了一隊人馬。馬在這個時代是很奢侈的，非王公貴族，達官顯貴不能擁有。況這些少年少女通身的貴氣和不凡。出現(xiàn)在這僻靜的山莊，很是突兀。許多村民都伸長了脖子，駐足而立。漸漸的，這群人越來越近。杏仙見一小廝打扮有些眼熟。走得近了，才想起這不就是那次自己落魄街頭，給自己金餅子的小廝嗎？
再看向那八九個騎馬的少年少女，果然，杏仙一眼便認出了那個少年。杏仙望向他時，那少年正騎著馬走至樹蔭底下。半邊臉籠罩在陰影中，半邊臉映照在夕陽下，如鍍了一層金光。那雙無悲無喜的雙眸平靜的注視前方。而他身旁幾個同樣衣著華貴的妙齡少女正圍著他，十分雀躍，正說著什么。杏仙只覺得那少年璀璨耀眼的容顏襯得漫山遍野盛開的山茶花黯然失色。莫名的，杏仙突然感到自覺形穢。
杏仙慢慢收回目光，不再停頓，順著山路繼續(xù)往家走去。
