生存競(jìng)爭(zhēng)與自然選擇是什么關(guān)系？

在自然環(huán)境中，生物總能以驚人的能力適應(yīng)環(huán)境，并且相互依賴，在啄木鳥(niǎo)和槲寄生之間，我們極明顯地看到了這種良好的相互適應(yīng)；在依附于獸毛或鳥(niǎo)羽上的最下等的寄生物身上，在潛水甲蟲(chóng)的構(gòu)造上，在微風(fēng)中飄浮著的帶有冠毛的種子上，我們也能略微地看到這種適應(yīng)；總而言之，可以在任一地方以及生物界的任一部分看到這種良好的適應(yīng)。

但是開(kāi)始我們講到，因?yàn)橥愇锓N中，個(gè)體會(huì)逐漸產(chǎn)生變異，這種微小的變異，會(huì)讓他們產(chǎn)生生存競(jìng)爭(zhēng)，并且它們會(huì)將這種微小的變異遺傳給后代，而這種遺傳并非隨機(jī)的，而是更能適應(yīng)環(huán)境的個(gè)體能得到更多的遺傳，因此它們下一代也會(huì)有更好的生存機(jī)會(huì)。達(dá)爾文將這一套機(jī)制定義為：自然選擇。也可以理解為：適者生存。

除了個(gè)體的相互競(jìng)爭(zhēng)外，它們還存在相互的依賴，兩只狗類動(dòng)物在饑餓時(shí)，彼此爭(zhēng)奪食物，為了生存而相互斗爭(zhēng)；生長(zhǎng)于沙漠邊緣的植物，抵抗干燥以求生存，雖然恰當(dāng)?shù)卣f(shuō)它們是依賴濕度的；然若一株植物，每年要結(jié)一千顆種子，但其中只有一顆種子能開(kāi)花結(jié)果，所以為了生存它就必須和覆蓋在地面上的同類以及異類植物進(jìn)行斗爭(zhēng)；我們也可認(rèn)為依存于蘋果樹(shù)和少數(shù)別的樹(shù)的槲寄生，是在和這些樹(shù)相互斗爭(zhēng)。

如果自然界中的動(dòng)植物的繁殖和增值沒(méi)有得到抑制，它們將很快充滿整個(gè)地球，假如一株植物一年只生兩顆種子，二十年后，它們就有百萬(wàn)株，當(dāng)然動(dòng)植物是沒(méi)有意識(shí)控制自己的增長(zhǎng)的，換句話說(shuō)，它們都會(huì)竭盡全力增加數(shù)目。

那，這種增長(zhǎng)勢(shì)頭是如何得到抑制的呢？每個(gè)物種所能增長(zhǎng)的極限，是由食物的數(shù)量決定的。然而，一個(gè)物種的平均數(shù)并非由食物的獲得而決定，而是在于被其他動(dòng)物所捕食的程度決定的，因?yàn)樗鼈兌继幱谀硞€(gè)食物鏈之中。所以，鷓鴣、松雞、野兔在任何地方的數(shù)量，主要是由有害動(dòng)物的毀滅所決定的，也就是它們的天敵所決定的。

另外，氣候在決定物種平均數(shù)量上也具有重要的作用，而且氣候有兩面性，一方面是減少食物，所以它簡(jiǎn)潔地抑制了物種數(shù)量的增長(zhǎng)；另外一方面，它會(huì)創(chuàng)造更多食物，為物體提供了更多的食物。

自然界中一切動(dòng)物植物在生存斗爭(zhēng)中是相互競(jìng)爭(zhēng)和相互依賴的關(guān)系，而且多個(gè)物種間的關(guān)系更為復(fù)雜，而且系統(tǒng)較遠(yuǎn)的生物之間，也是存在斗爭(zhēng)關(guān)系的，但是最為激勵(lì)的斗爭(zhēng)還是來(lái)自同種的個(gè)體之間，因?yàn)樗鼈冊(cè)谕粎^(qū)域，且食物相同。

作者同時(shí)指出，在這種自然選擇和適者生存的競(jìng)爭(zhēng)中，死亡一般是迅速的，而且感覺(jué)不到恐懼，最終強(qiáng)壯、健康且幸運(yùn)的則能生存和繁衍生息。