在日本投降之前，東北三省我軍僅有抗日聯(lián)軍的部分殘余部隊，國軍在這里也沒有兵力，這里是雙方勢力的空白地帶。

爭奪東北三省，我軍一開始就搶占了先機(jī)。1945年8月8日，蘇軍對日本關(guān)東軍發(fā)起全面進(jìn)攻。

抗聯(lián)教導(dǎo)旅隨蘇軍一起進(jìn)軍，這支部隊1942年8月1日成立，周保中任旅長，張壽篯（李兆麟）任政治副旅長，崔石泉（崔庸健、朝鮮國籍）任參謀長。

對日作戰(zhàn)中，他們直接空降到前線，配合蘇軍占領(lǐng)了長春、哈爾濱、沈陽、吉林、佳木斯、齊齊哈爾、延吉、北安、綏化、海龍等70余座大中城市。

另一方面，八路軍靠近東北的部隊也積極向北挺進(jìn)。離東北最近的是晉察冀軍區(qū)，下轄的冀熱遼軍區(qū)他們活動區(qū)域離山海關(guān)很近。

該軍區(qū)派曾克林率兩個團(tuán)及朝鮮義勇軍支隊共4000人作為先遣隊，第一時間就進(jìn)入東北。1945年底，曾克林所部發(fā)展為9個旅7個獨立團(tuán)7萬多人。

各解放區(qū)的部隊不斷匯集，這支部隊里，山東八路軍6萬多人，新四軍3萬多人，冀熱遼軍區(qū)2萬多人，還有幾萬抽調(diào)干部，上百個步兵團(tuán)的架子等，到45年底已經(jīng)達(dá)到了27萬人。

國軍方面，1945年10月份才開始進(jìn)軍山海關(guān)。在東北戰(zhàn)場，國軍落后了3,4個月。

東北野戰(zhàn)軍里，有兩位我軍元帥。

林帥，被譽為紅軍之鷹，從紅軍時期開始最優(yōu)秀的將領(lǐng)，善于用較小的代價來獲取最后的勝利。在東北戰(zhàn)場上，他總結(jié)出“一點兩面”“三三制”“三猛”等戰(zhàn)術(shù)原則。

羅帥，最優(yōu)秀的政工元帥。1939年率115師師一部進(jìn)入山東，6年時間把山東建設(shè)成了我軍最大的根據(jù)地，發(fā)展出27萬軍隊。

東北野戰(zhàn)軍里，有十位虎將也是赫赫有名：

大將蕭勁光，副司令，一兵團(tuán)司令。

大將黃克誠，副司令，二兵團(tuán)政委。

上將劉亞樓，參謀長。

李天佑上將，一縱司令。

上將鄧華，七縱司令。

上將韓先楚，三縱司令。

中將梁興初，十縱隊司令。

中將吳克華，四縱司令。

少將賀晉年，十一縱司令。

少將鐘偉，十二縱司令，《亮劍》丁偉原型。

東北戰(zhàn)場上，我軍還有幾個得天獨厚的條件：

一、有強大的工農(nóng)業(yè)做基礎(chǔ)的穩(wěn)固的根據(jù)地，糧、彈、兵源充足；

二、背靠蘇蒙朝，使得國軍始終只能攻其一面；

三、東野骨干部隊，都是我軍抗戰(zhàn)時戰(zhàn)斗力最強的部隊。

四、國軍正規(guī)軍從未超過30萬人，總兵力不到60萬人，兵力始終不足。

五、國軍戰(zhàn)略思想消極，對東北的最高期望就是打到長春，初期沒有全力進(jìn)攻。

六、東北地域廣大，各城市和敵人兵力都相當(dāng)分散，利于大兵團(tuán)打運動戰(zhàn)，利于我軍分割消滅敵人，更利于圍城打援。

七、我軍的戰(zhàn)略是犧牲其他戰(zhàn)區(qū)，尤其是華東、中原來支援東北。

進(jìn)入東北三年，1948年8月，東北解放軍總兵力已發(fā)展到103萬人，兵力碾壓國軍，勝利指日可待。

此后，第四野戰(zhàn)軍最多時有150萬軍隊，后來改稱為中南軍區(qū)，成為建國初期的六大軍區(qū)之一。