一
江之玖病了，纏綿病榻已有數(shù)月之久。
頭暈，咳嗽，渾身無(wú)力，說(shuō)輕不輕，說(shuō)重不重，但總是阻攔了他做一些事情，不利于那個(gè)人的事情。
自知道自己并非那個(gè)人親生之后，江之玖就不自覺得將自己置于她敵對(duì)一方。
即使她再溫情以對(duì)，噓寒問(wèn)暖，江之玖也拾不起絲毫笑意。
他不愿意再稱呼她母親，娘等本應(yīng)該給予親母的任何字眼。
私下里，他一直稱其為那個(gè)人。
其實(shí)，真相里，他應(yīng)該稱其一聲嫡母。
江之玖不知當(dāng)年到底發(fā)生了什么事情，造成如今局面。
庶子充嫡，也許不應(yīng)當(dāng)說(shuō)是庶，說(shuō)是外生子或奸生子更為恰當(dāng)。
嫡母竟然豪不知情，蒙在鼓里二十年，現(xiàn)在依然。
而他江之玖的生母，父親的遠(yuǎn)房表妹，也健在人世。
她以一世井婦人的身份，生活在柳樹胡同，雖也吃穿不愁，但比之府內(nèi)，卻是天差地別。
他私下去見過(guò)幾面，生母涕泗橫流，一聲聲心肝肉地喚他，滿滿慈母心性。
江之玖從未如此動(dòng)情，原來(lái)有母親疼寵，是如此愜意。
嫡母雖也慈愛，許是血緣天性，江之玖卻不覺親厚，似有若無(wú)，總有隔閡。
而自從知道身世那日，他就想接生母進(jìn)府，給她應(yīng)有的體面，日夜侍奉，承歡膝下。
江家是清陽(yáng)大戶，金銀車載斗量，玉器古玩數(shù)不勝數(shù)，當(dāng)?shù)闷鸶豢蓴硣?guó)。
十月懷胎，一朝分娩，她生下了清陽(yáng)羅家唯一的男丁。
她本應(yīng)是羅家居功至偉的功臣，卻不能光明正大出現(xiàn)在羅家大宅里，而只能在柳樹胡同，與市儈小民為伍。
而那個(gè)人呢，她不過(guò)占著嫡正的身份，就可以住在羅家正院里，穿金戴銀，呼奴喚婢，好不自在。
江之玖見那個(gè)人一次，心中的不平便多一分。
謀劃了許久，他本就要行動(dòng)了，先以姑太太的身份，將生母接進(jìn)府來(lái)，再徐徐圖之。
緊要關(guān)頭，江之玖卻病了。
計(jì)劃擱淺，他心下憂愁不已。
正當(dāng)此時(shí)，卻傳來(lái)消息，修心堂鬧鬼，父親嚇病了。
二
“阿玖本就病了，三個(gè)姑娘又體弱，都不宜來(lái)給你侍疾?！笔悄莻€(gè)人的聲音，徐緩溫和。
“即日起，我就搬到修心堂，侍候你吃喝，你就安心養(yǎng)病。”
“若真有那小鬼，為妻幫你一道收拾了?！?/p>
江之玖被小廝攙扶著，站在屏風(fēng)外，聽著里邊沒了聲音，才開口說(shuō)道：“父親，兒子來(lái)給您請(qǐng)安了?！?/p>
父親臉色蒼白，眼圈沉重，背靠著一個(gè)大迎枕，半躺在床上。那個(gè)人端了藥碗，正一勺一勺將黑乎乎的藥汁，喂進(jìn)父親嘴中。
“快給少爺看坐?！蹦莻€(gè)人見江之玖進(jìn)來(lái)，急急喚人。
“阿玖，你本就病了，如今好好將養(yǎng)身體，就是最大的孝順。”那個(gè)人聲音柔和，面有憂色。
“你父親這邊還有我呢，不用太過(guò)掛心?！?/p>
說(shuō)得好聽，若是我不來(lái)，誰(shuí)知你會(huì)如何搬弄。外邊風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，毀得都是我的名聲。
江之玖不以為然，嗯啊著說(shuō)了兩句，見父親只是受驚，并無(wú)大礙，方才放下心來(lái)。
“昨日鬧鬼，究竟是怎么回事？要不要去請(qǐng)清風(fēng)道長(zhǎng)，作一場(chǎng)法事，捉鬼驅(qū)邪？”江之玖又提起那病由。
“為父近日里操勞過(guò)度，晃了眼神，許是看差了，并不是什么大事，哪里用得著麻煩清風(fēng)道長(zhǎng)了?！备赣H卻一語(yǔ)拒了江之玖的提議。
“再說(shuō)，就算真有小鬼，這不還有你母親呢么！”江之玖不解，父親繼續(xù)說(shuō)道：“你外祖可是清風(fēng)道長(zhǎng)的俗家?guī)煹?，你母親可是得了他老人家真?zhèn)鞯??！?/p>
江之玖更加疑惑，還有這樣的事，平時(shí)那個(gè)人可是從未提過(guò)。
“師祖的寶貝紫金葫蘆，我已然帶到了修心堂。雖不及祖師爺那個(gè)紫金紅葫蘆，收拾個(gè)把小鬼，也不在話下?！蹦莻€(gè)人微微一笑，自信滿滿。
江之玖再無(wú)話可說(shuō)，又閑聊兩句，便回了自己院中。
難不成還真有鬼，若說(shuō)先前江之玖還半信半疑，現(xiàn)下已信了大半。
下人們傳言，昨日午夜，父親處理完事務(wù)，本想去一個(gè)姨娘屋里歇息。卻不料忽然，狂風(fēng)大作，飛沙滾石，修心堂院中槐樹嗚嗚作響，中有小鬼磔磔怪笑，似要索命。
父親當(dāng)時(shí)便暈厥了。
可今日里，父親卻矢口否認(rèn)，這究竟是怎么回事呢？
三
新姨娘進(jìn)府了！
江之玖還沒弄清修心堂鬧鬼的事情，就又有一個(gè)消息傳來(lái)，羅家大宅一下沸騰了。
抬丫頭納妾，本不是什么大事。父親納了四五個(gè)姨娘，還有一個(gè)江之玖的生身娘親，居住在外。江之玖自己身邊，也有幾個(gè)通房。
可是，現(xiàn)在是什么情況？父親臥病在床，尚無(wú)半點(diǎn)起色，怎么又有新姨娘進(jìn)府呢？
“去看看，是怎么回事？”江之玖頭痛愈重，貼身的小廝還不在身邊，隨手指了一個(gè)小丫頭，遣了出去。
雖子不言父過(guò)，可如今之事，的確荒唐。
半晌之后，小丫頭騰騰跑回來(lái)，一五一十的回話。
“確實(shí)是新姨娘進(jìn)府了，不過(guò)不是什么黃花閨女，而是一個(gè)半老徐娘?！?/p>
一聽此言，江之玖眉心不受控制地跳了幾下，他以手額，不耐煩地說(shuō)道：“繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
小丫頭瑟縮一下，才又說(shuō)道：“新姨娘直接進(jìn)了修心堂，就近服侍老爺。”
“老爺傳話，說(shuō)什么鬧鬼都是以訛傳訛，誰(shuí)也不準(zhǔn)再瞎說(shuō)。若是讓老爺再聽到，就趕出府去。”
“新姨娘進(jìn)修心堂？”江之玖心下更加不安，不甚別扭。“那夫人呢？夫人不是在修心堂照顧父親么？”
那個(gè)人說(shuō)地冠冕堂皇，沒幾日工夫就打了退堂鼓！
“夫人病了，老爺不忍夫人再操勞，讓夫人回自己院中養(yǎng)病了。”
“即便夫人病了，也沒有再納姨娘侍候父親的道理呀?！备赣H的妾侍通房加起來(lái)都有十來(lái)人，再加上丫頭婆子，怎就伺候不了呢。
江之玖心中疑惑不解，總覺得像是有什么事情不為所控了。
這感覺不好，讓人無(wú)力。
那個(gè)人生病，新姨娘進(jìn)府，直接侍疾父親，還是一個(gè)明日黃花，這都是些什么事兒呀。
不行，我得去看看。江之玖這樣想著，就叫人為他著裝，又叫了小轎子抬他去見父親。
說(shuō)起來(lái)，他的病已經(jīng)好了大半，可是謹(jǐn)慎起見，他還是叫了小轎子。
修心堂里，一如往常，安靜平和，大槐樹枝繁葉茂，微風(fēng)徐來(lái)，輕輕舞動(dòng)。
弛擔(dān)披襟岸幘斜，庭陰雅稱酌流霞。三槐只許三公面，作記名堂有幾家。
正是效仿名臣佳士，父親方才在院中栽種了大槐樹。閑暇時(shí)，在樹下飲酒休憩，好不自在。
“玖兒！”江之玖正望著槐樹發(fā)呆，忽然一聲呼叫傳入耳中。
他抬頭，正房門口，一個(gè)中年女子正淚眼朦朧地看著他，白絹捂嘴，嚶嚶而泣。
“娘親！”江之玖驚呼出口。
那人正是他的親娘！
四
原來(lái)父親都是為了我！
江之玖在修心堂待了許久，與娘親抱著痛哭，互訴思念。父親撐著病體，與他們母子說(shuō)了許久的話。
當(dāng)年的迫不得已，如今的母子團(tuán)聚，有愧疚有欣慰，還有說(shuō)不清道不明的不舍。
許是人到知天命，又突逢大病，總是會(huì)有些絮叨，想彌補(bǔ)過(guò)失，想以后和美，不留憾事，方才力排眾議，以姨娘的身份接了娘親進(jìn)府。
當(dāng)年之事，是父親親手所為，那個(gè)人毫不知情，娘親也是萬(wàn)般不舍，可為了江之玖，他們不得不為之。
江之玖兩歲那年，那個(gè)人的兒子也兩歲，兩人相差不過(guò)三月。十月，父親攜妻帶子，準(zhǔn)備回祖宅過(guò)年。
可臨出發(fā)之際，那個(gè)人卻突然患重病，不能隨行。
那個(gè)人想把兒子留下，父親不同意，過(guò)年祭祖，嫡長(zhǎng)子一定要在場(chǎng)，那個(gè)人無(wú)奈，只能讓父親帶著兒子走。
因?yàn)槟莻€(gè)人不能回去，父親就想帶上江之玖母子。
誰(shuí)料娘親卻藏起了江之玖，哭著說(shuō)兒子若是不能名正言順，倒不如不去認(rèn)祖歸宗。
兩人在室內(nèi)嘀咕了大半天，父親總算下定決心，找由頭處置了隨同侍候的仆從。
后來(lái)，江之玖便是江之玖了。
那個(gè)人的兒子怎么樣了，父母沒說(shuō)，江之玖也沒問(wèn)。
總之，與他無(wú)關(guān)！
父親回鄉(xiāng)過(guò)年，正想著如何拖延時(shí)間，晚一年半年的回清陽(yáng)。
小孩子一天一個(gè)樣兒，時(shí)間一長(zhǎng)，那個(gè)人就覺察不出兒子換了人。
天遂人愿，突發(fā)戰(zhàn)亂，父親被阻在祖宅長(zhǎng)達(dá)兩年，再回清陽(yáng)，那個(gè)人果真沒有認(rèn)出江之玖并非親子。
江之玖雖未投在嫡母的肚子里，卻占了嫡子的位份，多年來(lái)嬌生慣養(yǎng)，穿的是遍身羅綺，吃的是山珍海味，食不厭精，膾不厭細(xì)。
啟蒙請(qǐng)了城中博學(xué)之士，后來(lái)更是邀了大孺來(lái)教授孔孟之道。江之玖也是不負(fù)所望，童生，秀才，舉人，一路過(guò)關(guān)斬將，通通拿下，明年初，就要入京趕考了。
江之玖想著，這樣也好，如今娘親進(jìn)了府，衣食上自不必多說(shuō)，穿金戴銀，吃香喝辣，定不讓她受半點(diǎn)委屈。
我一定盡快養(yǎng)好身體，仔細(xì)溫書，來(lái)看趕考，考上進(jìn)士，殿試問(wèn)答，順風(fēng)順?biāo)坏┟腥?，就可衣錦還鄉(xiāng)，祭拜祖宗之時(shí)，就可以為生母正名，給她應(yīng)有體面。
江之玖想著，不禁言笑出聲，到那時(shí)，父詳和母慈善子孝順，家中有田產(chǎn)，身上有功名，再娶上嬌妻美妾，人生美哉。
至于那個(gè)人，江之玖眉毛一橫，若是老實(shí)，后宅的破院子，給她一間就行；若是不老實(shí)，那就別怪他不客氣了。
五
父親的病愈加嚴(yán)重，娘親也染了風(fēng)寒。
江之玖匆匆忙忙趕到修心堂，父親臉色蒼白，躺在床上，懨懨的，有點(diǎn)病入膏肓，行將就木的感覺。
江之玖搖頭，撇去不好的猜想。
娘親坐在床沿，侍候湯藥，不時(shí)以白絹捂嘴，輕聲咳嗽，臉上蠟黃的皮膚卻透著絲絲紅暈，略微搖晃，仿佛一陣風(fēng)就能吹走一般。
“娘親，您快休息一下。”江之玖不顧自己的病弱，將娘親扶到一邊美人榻上，囑她好好休息。回身沖外邊喊道：“快來(lái)人伺候著！”
丫頭婆子們魚貫而入，湯水藥汁的侍候著。又請(qǐng)了大夫，一屋子病人，還是要再診一診的。
一身布衣，頭發(fā)蒼白的老大夫，有條不紊地給父親和娘親診了脈，又問(wèn)了幾句，正準(zhǔn)備開藥。
“大夫，再給我看下吧?！苯梁鋈怀雎?，覺得自己頭重腳輕，幾欲栽倒。
老大夫遲疑一下，還是為他診了脈，沒說(shuō)什么病癥，只讓開幾副藥吃吃。
老大夫走了，丫頭婆子們出去熬藥了，室內(nèi)只余下三人。江之玖總覺得有些古怪，卻又說(shuō)不出來(lái)何處有異。
他一病數(shù)月，后來(lái)父親也病了，說(shuō)是驚嚇，可一病不愈，甚至更加嚴(yán)重。娘親進(jìn)府，住進(jìn)修心堂，這才沒幾日，居然也病了。
這個(gè)老大夫的言語(yǔ)作為，透露著一股子敷衍。
這些也太巧合了吧，太多的巧合，就不是偶然，難道是那小鬼為之。宅中鬧鬼，家中不安，主大損。
“父親，我們這病瞧著有些古怪呀？”江之玖思索再三，還是開了口。
“什么古怪？”父親疾病纏身，想得也少了。
江之玖把自己所思慮的講了出來(lái)，卻不料父親暴怒：“閉嘴，沒有小鬼！”
被父親一吼，江之玖有片刻的呆愣，隨即還想再說(shuō)，卻被娘親以眼神制止。
“怎么沒有小鬼！”場(chǎng)面一時(shí)安靜無(wú)比，卻被一個(gè)平和又冰冷的聲音打破。
“你們?nèi)硕记妨艘粭l命！小鬼來(lái)索命了！”
六
“二十年了，命債應(yīng)該以命來(lái)償了?！?/p>
是那個(gè)人，江之玖心下一寒，不好的預(yù)感遍生全身。
簡(jiǎn)單的深藍(lán)綢布衣衫，端莊典雅；頭發(fā)高高挽起，光滑油亮；眉目清冷，聲音寒涼。她從屏風(fēng)后走出來(lái)，一步一步，手無(wú)寸鐵，江之玖卻感覺她穿了最厚的鎧甲，執(zhí)了最利的刀劍。
遍體生寒，不知是疾病，還是那個(gè)人的威勢(shì)使然。
“我的孩子，不能親來(lái)了，你們的命，我代收了！”她坐在那里，高高在上，看著他們?nèi)?，如視螻蟻，頃刻之間便能將他們碾死。
“你都知道了？”父親顫抖著問(wèn)道。
那個(gè)人點(diǎn)頭，目光如劍，冰冷卒毒。親生子慘死于生父之手，而她卻養(yǎng)了白眼狼二十年，一旦知曉真相，她如何不怒？
“都是我的錯(cuò)，是我枉顧夫妻父子情分，做出了人畜不如的事，我該遭報(bào)應(yīng)，我該天打雷劈。”父親努力將腦袋轉(zhuǎn)向那個(gè)人，目光里滿是愧疚和祈求。
“可他們母子是無(wú)辜的，那件事他們毫不知情，都是我一人所為，你饒他們一命吧。”那個(gè)人冷笑不語(yǔ)。
“無(wú)辜？”那個(gè)人呵呵一笑，眉毛一挑，聲音中滿是鄙夷。
“無(wú)辜的人，會(huì)矯柔造作的勾引自己的表哥？無(wú)辜的人，會(huì)未婚先孕，生下奸生子，卻不肯入府為妾，而是將孩子握在手中，以期謀求更多；無(wú)辜的人，會(huì)給情郎出主意謀害嫡子？無(wú)辜的人，會(huì)不老實(shí)外居，而是暗中聯(lián)系親子，以圖登堂入室，取代正妻？”
那個(gè)人的聲音徐緩，但每個(gè)字，都將娘親的臉面，一層層撕下來(lái)，擲于地上踩踏。
父親無(wú)言以對(duì)，她說(shuō)的都是實(shí)情，娘親羞憤交加。
“無(wú)論如何，江家現(xiàn)在只我一個(gè)男丁。娘親是我生母，唯一繼承人的生母，金銀財(cái)寶，主母的體面都應(yīng)該是她的?！苯燎榧敝拢摽诙?。
“閉嘴！”父親怒喝一聲。
“你看，真是個(gè)狼崽子，你說(shuō)我能放過(guò)他么？”那個(gè)人的笑愈加寒冷，江之玖不禁瑟縮。
父親使勁閉了閉眼，又說(shuō)道：“你我二十多年的夫妻情分，都沒得講了么？”
“我是想講情分的，可是你跟我講了嗎？納妾無(wú)數(shù)，謀殺親子，以庶充嫡，如今又把這個(gè)東西弄進(jìn)府里來(lái)，我若不采取行動(dòng)，豈不是坐以待斃?！?/p>
“我一退再退，現(xiàn)在已經(jīng)退無(wú)可退，你們欠下的也該償還了！”
七
“殺了我們，難道你就能全身而退？”江之玖語(yǔ)帶威脅：“官府還有江家的族人，都不會(huì)善罷甘休的！”
“我怎么會(huì)殺你們呢，當(dāng)然不會(huì)。”那個(gè)人輕描淡寫地說(shuō)道：“江家老爺為暗妓所惑，不顧主母阻攔，將之納進(jìn)府來(lái)。卻不料，那暗妓身染暗疾，老爺和少爺都被傳染，三人俱死于此?！?/p>
“放心吧，官府什么都查不出來(lái)，江家族人知道之前，江家就沒有了?！?/p>
“老爺少爺喪命，主母?jìng)挠^，遣散仆從，遣嫁庶女，從此閉門不出。”
那個(gè)人忽而燦然一笑：“當(dāng)然，庶女們都帶了豐厚的嫁妝，江家家財(cái)，一分為三，每人得一份，帶到夫家，腰桿子非常硬呢！”
父親和江之玖都驚地說(shuō)不出話來(lái)，那個(gè)人居然什么都謀劃好了。江家家大業(yè)大，難道都要便宜了那幾個(gè)庶女嗎？
可他們?cè)袤@再怒，卻也無(wú)能為力了。
那個(gè)人精于煉丹，更精于治毒，無(wú)色無(wú)味的毒藥，入口即無(wú)藥可救，只不過(guò)發(fā)作時(shí)日較長(zhǎng)罷了。
如那個(gè)人所講，之后兩日，父親和江之玖先后身亡。
第三日，那個(gè)人對(duì)外宣稱查出老爺少爺死因，身染惡疾，不治而亡。
而那惡疾正是后來(lái)納的妾侍帶進(jìn)府的，妾侍直接送去了無(wú)人島，棄之不理。
八
江家敗落，似乎只是一夕之間的事情。
清陽(yáng)城里，人人談之，惋惜不已。
江家主母卻道，罪有就得！
