在本文中，WebGIS僅指前端Web地圖

技術(shù)人員總是樂觀的，因為技術(shù)往往有跡可循，未來是可預(yù)期的。但未來是由無數(shù)個現(xiàn)在構(gòu)建的，那些已經(jīng)發(fā)生或正在發(fā)生的事實，或許正在動搖我們所理解的WebGIS的根基。

我的第一個觀察是WebGIS生態(tài)的分裂。

1. 生態(tài)分裂勢不可逆

你能想象一個沒有底圖的WebGIS嗎?

長期以來，我們不會受底圖格式困擾，因為通過jpg/png格式承載的標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議底圖被各種地圖SDK支持，同時我們也有相當(dāng)豐富的底圖資源可供選擇。在瀏覽器中指定位置顯示圖片在技術(shù)上并沒有什么難度，一大批早期的地圖SDK也因此應(yīng)運而生，那是屬于OpenLayer/Leaflet等開源地圖SDK的黃金時代，他們比拼的僅僅是SDK所支持的功能是否充足，使用是否方便。

底圖的免費并非理所當(dāng)然，柵格瓦片時代我們只是鉆了技術(shù)和法律的空子，免費的享受了圖商提供的各種底圖。但地理數(shù)據(jù)本身具有巨大的商業(yè)價值，獲取也耗費了相當(dāng)?shù)某杀?，因此作為?shù)據(jù)的擁有者，圖商天生樂于嚴(yán)格控制數(shù)據(jù)的使用。隨著WebGL技術(shù)的發(fā)展，效果更好的矢量瓦片走上臺前，且將成為不可逆的趨勢。矢量瓦片的各項特點也與圖商的需求一拍即合:矢量瓦片允許各家圖商定制屬于自己的私有格式，讓數(shù)據(jù)控制與收費都變得容易許多。這意味著:要么你使用開源的地圖SDK，但使用過時的柵格瓦片底圖，要么選擇圖商的矢量瓦片圖源，并適應(yīng)圖商的專用SDK。魚和熊掌不可兼得，但當(dāng)下我們起碼有選擇的余地。

柵格瓦片的終結(jié)并非遙不可及，合規(guī)的限制說不定就在不遠(yuǎn)的將來。不過在那時，受到直接影響的并非我們這些不得不做出排他選擇的用戶，而是無自有圖源的開源地圖SDK，它們將被越來越邊緣化，像水源逐漸干涸的文明，慢慢走向沉寂。隨之發(fā)生的，將是整個WebGIS開源之路越來越難走，個人開發(fā)者難以或不愿對閉源/半閉源的圖商SDK貢獻(xiàn)代碼。最終，這個領(lǐng)域?qū)⒅皇Ｏ聨讉€"大玩家"。這時所謂的"開源"，也不再有活力了，而在當(dāng)下，我還看不到扭轉(zhuǎn)這種趨勢的契機。

我的第二個觀察是對技術(shù)溢出效果減弱的擔(dān)憂。

2. 網(wǎng)頁游戲盛筵難再

GIS領(lǐng)域技術(shù)的發(fā)展經(jīng)常要借助某個風(fēng)口領(lǐng)域帶來的技術(shù)外溢。

比如基于OSG的3DGIS一直不瘟不火，但隨著端游的火爆，連帶著基于虛幻/Unity引擎的GIS
應(yīng)用也逐漸變多。同樣類似的還有隨著機器視覺的飛速發(fā)展，遙感影像地物識別也搭上了快車。2015年是基于WebGL的網(wǎng)頁游戲的巔峰之年，這個時間點附近也誕生了我們?nèi)缃穸炷茉數(shù)男乱淮貓DSDK，如MapBox和Cesium。 游戲是對瀏覽器圖形處理能力和綜合性能要求較高的場景，對于瀏覽器性能的挖掘和需求自然也加速了WebGL的發(fā)展，新一代地圖SDK就是乘上了這股東風(fēng)，開啟了屬于自己的時代。

然而從2015年至今，網(wǎng)頁游戲逐漸在走下坡路，而且?guī)缀蹩床灰姀?fù)興的可能。雖然技術(shù)紅利依然存在，但在失去如此強勁的需求后，WebGL的發(fā)展確實變慢了，而缺乏革命性的技術(shù)變革后，WebGIS的天花板也就不遠(yuǎn)。除非有什么基于Web端的殺手級應(yīng)用橫空出世，否則這份變革沒必要到來。而瀏覽器本身，確實也在慢慢被廠商拋棄。

我的第三個觀察是對地圖傳遞信息的思考。

3. 認(rèn)知帶寬終有極限

我們真的需要一個可視的地圖嗎?我在一次體驗汽車全程語音導(dǎo)航后提出了這樣的疑問。那一次我全程遵循語音導(dǎo)航，沒有看地圖，反而獲得了更優(yōu)質(zhì)的使用體驗。

我們使用地圖是為了獲取難以通過其他形式傳遞的信息。比如上文提到的導(dǎo)航場景，當(dāng)從前不能精確獲取用戶位置與方向時，我們只能通過地圖的形式將路線標(biāo)示出來，供用戶自行理解，但用戶最終也只是為了獲得一個"在下個路口右轉(zhuǎn)"的信息。因此隨著技術(shù)發(fā)展至今，我們已經(jīng)可以跳過用戶看地圖這一步，直接給用戶所需要的信息。

地圖的核心依舊是傳遞信息，但在某些領(lǐng)域，地圖不天然是最優(yōu)信息傳遞媒介， 當(dāng)更有效率傳遞信息的方式出現(xiàn)后，用戶自然會選擇認(rèn)知帶寬占用較少的渠道。

何為認(rèn)知帶寬?這可以從人類理解信息的方式來理解:獲取信息和理解信息是兩個步驟，我們可以一目十行獲取大量文字，卻沒法同時理解文字中包含的信息，這是因為我們對信息的認(rèn)知速度遠(yuǎn)小于獲取速度。為了平衡兩種速度的差異，我們需要主動降低獲取信息的速度，比如從一目十行變?yōu)槁匍喿x，才能正常理解文字，其中理解信息的速度就是所謂認(rèn)知帶寬。

依舊以上面的導(dǎo)航場景為例，顯然，通過提供底圖，讓用戶自己得出向右轉(zhuǎn)的結(jié)論比直接提供向右轉(zhuǎn)提示需要提供更多的信息和潛在知識，即占用了更多的認(rèn)知帶寬，"讀圖困難"在普通用戶中其實相當(dāng)普遍，因此可以預(yù)見，將會有更多類似的場景以降低用戶認(rèn)知帶寬為優(yōu)化方向。優(yōu)化的結(jié)果，就是更加簡單的地圖，甚至沒有地圖。

GIS后端并不總輔助前端更有效率的展示數(shù)據(jù)，隨著技術(shù)的進(jìn)步，它有可能直接干掉前端。

不要等船漏了才想跳船。